Pour leurs fréquents déplacements, parfois même très courts, les Présidents français ont besoin de voyager à bord d’automobiles confortables et spacieuses. A travers l’histoire, nombre de vaisseaux amiraux de la marque Renault ont été utilisés par la présidence de la République comme voitures officielles. Certaines étaient décapotables afin de saluer aisément la foule notamment lors de l’investiture, d’autres étaient des limousines rallongées sur-mesure ou encore des SUV pour plus de confort, la plupart blindées depuis une quarantaine d’années, pour des questions de sécurité. De la 40CV de Paul Deschanel dans les années 20 au Rafale d’Emmanuel Macron cent ans plus tard, redécouvrez l’histoire de ces voitures présidentielles signées Renault.
Produite de 1908 à 1928, la Renault 40 CV est la voiture officielle des présidents de la République française de 1920 à 1928. Berline de très grand luxe, elle est motorisée par des 6 cylindres affichant jusqu’à 9,5 L de cylindrée. Elle fut très prisée par la haute bourgeoisie du fait notamment de sa glorieuse réputation en courses automobiles. Une version course de ce même modèle a notamment pulvérisé le record des 24 heures de Montlhéry en 1926 en parcourant 4 167,578 km à une vitesse moyenne de 173,649 km/h.
En 1929, la Renault Reinastella succède à la prestigieuse 40CV en haut de la gamme Renault appelé à l’époque « Stella ». Fabriquée de 1929 à 1933, elle est motorisée par un 8 cylindres en ligne. Le luxe à l’intérieur est proportionnel à ses dimensions extérieures : 5,50 mètres de long, 1,92 m de large et plus de 2,7 tonnes sur la balance.
En 1938 une version spéciale de la Renault Nerva Grand Sport a été spécialement fabriquée par Renault pour le chef de l’Etat Albert Lebrun. Dans la gamme de très grand luxe Stella, cette berline est motorisée par un 8 cylindres en ligne de 5,4 L de cylindrée. Dernier fleuron Renault d’avant-guerre, elle arbore un design futuriste pour les années 30 avec des lignes très aérodynamiques lui permettant d’atteindre une vitesse de pointe de 145 km/h.
Destinée aux patrons et hauts dignitaires, la Suprastella est une berline de très grand luxe fabriquée en 1938 et 1939. Elle est la dernière Renault motorisée par un 8 cylindres en ligne. Renault a fabriqué une version spéciale découvrable livrée en 1942. Cet exemplaire unique a par la suite été utilisé par le Général de Gaulle ainsi que les présidents Auriol et Coty jusqu’en 1950.
Présentée au Salon de Genève de 1975, la Renault 30 sera commercialisée jusqu’en 1983. A l’époque, Renault joue la carte de l’originalité pour son haut de gamme avec une grande berline à hayon. Dotée d’un moteur V6 et d’un riche équipement, son confort séduit le Président de la République nouvellement élu en 1981 François Mitterrand par son à bord. Il rompt ainsi avec l’ère Citroën de Charles de Gaulle et Georges Pompidou et l’ère Peugeot de Valéry Giscard d’Estaing, ses prédécesseurs.
La Renault 25 est la voiture des hommes politiques des années 80. François Mitterrand fera d’une version Limousine rallongée de 22,7 cm chez Heuliez et blindée la principale voiture de ses deux mandats présidentiels. Il en commandera même plusieurs exemplaires. La Renault 25 est, à l’époque, la berline haut de gamme française la plus aérodynamique avec un Cx de 0,28. A l’arrière, le Président bénéficie de sièges individuels semblables aux sièges avant. En 1988, la luxueuse finition Baccara va marquer les esprits par la richesse et la modernité des équipements disponibles à l’instar de la climatisation automatique ou encore des sièges électriques massants appelés Ergomatic.
Dévoilée en 1992, la Renault Safrane est mise à disposition de François Mitterrand cette même année par l’intermédiaire d’un exemplaire unique à moteur V6 et ayant été rallongé et blindé chez Labbé. Plusieurs autres modèles se succèderont et seront également utilisés par Jacques Chirac lors de ses deux mandats. Digne héritière de la Renault 25, la Safrane V6 Limousine Baccara symbolise le must du luxe de l’époque. Comme dans un salon, l’habitacle s’habille de cuir épais et de bois. L’équipement pléthorique comprend notamment la navigation GPS, des sièges électriques à mémoire et une suspension pilotée.
A l’occasion du 14 juillet 2008, Renault livre au Président de la République Nicolas Sarkozy une Renault Vel Satis V6 blindée rallongée de 25 cm. Commercialisée de 2002 à 2009, ce modèle d’une modernité folle pour l’époque séduit le chef de l’Etat par son confort et son espace à bord.
Le Président de la République François Hollande a fait d’un Renault Espace V le véhicule officiel de sa présidence. Un exemplaire blindé lui est livré 2016 dans une livrée bleu foncé unique conformément à sa demande. Son successeur Emmanuel Macron utilise par la suite ce véhicule pour remonter les Champs Elysées à son bord le jour de son investiture en 2017.
Le 14 juillet 2024, Renault Rafale devient la nouvelle voiture officielle de la Présidence de la République. Le Président Emmanuel Macron a choisi le dernier né de la marque Renault sur le segment D. Unique au monde, l’exemplaire fourni à la Présidence bénéficie d’aménagements répondant aux exigences de la fonction présidentielle tels qu’une teinte de carrosserie « Bleu Nocturne » spécifique, une calandre ornée d’un drapeau tricolore en dégradé, des porte-fanions amovibles, des badges d’aile bleu, blanc et rouge sur les portes avant ainsi que des jantes de 20 pouces spécifiques.
Véhiculant l’excellence de l’industrie automobile française par le choix de leur véhicule officiel, les Présidents de la République française manifestent parfois une passion personnelle pour l’automobile, à l’instar de Georges Pompidou qui déclarait volontiers : « Les Français aiment la bagnole ». Le salon automobile de Paris fait également l’objet des visites officielles. L’occasion pour les présidents de découvrir les nouveautés de la gamme Renault. Il arrive que ces dernières leur soient même dévoilées au Palais de l’Elysée comme ce fut le cas avec la Renault Twingo présentée à François Mitterrand ou, plus récemment Renault Rafale et Renault 5 E-Tech electric présentés au Président Macron. Après tout, chaque modèle de Renault fait partie du patrimoine français.