A economia circular aplicada aos veículos elétricos

O que é a economia circular?

A economia “circular” define-se em oposição à economia “linear”, que remonta à era da industrialização, na qual as principais etapas do ciclo de vida de um produto são a extração de matérias-primas, sua fabricação, sua utilização e, por fim, sua eliminação. Esse modelo, baseado na exploração intensiva e ilimitada dos recursos naturais, gera um desperdício significativo, com um custo ambiental considerável. Em contrapartida, o modelo circular visa otimizar cada etapa da vida útil de um produto, a fim de reduzir as necessidades e a pressão sobre os recursos naturais limitados, reparando, reutilizando e reciclando os produtos e materiais já existentes. Uma responsabilidade que recai principalmente sobre as empresas, que devem repensar a concepção e os modos de produção de seus produtos para adaptá-los aos desafios da atualidade.

Uma preocupação central no compromisso da Renault

A economia circular constitui, juntamente com a popularização dos veículos elétricos e o desenvolvimento de novas soluções de mobilidade, um dos pilares da estratégia do Renault Group para responder a três desafios ambientais: a luta contra o aquecimento global com a redução dos gases de efeito estufa ao longo de todo o ciclo de vida do veículo, a preservação dos recursos naturais com a otimização de sua utilização e a saúde com a redução das emissões poluentes. Nesse contexto, o Grupo estabeleceu, até 2022, a meta de reduzir sua pegada de carbono em 25% em relação a 2010 e aumentar em 50% o uso de plásticos reciclados em relação a 2013.

Membro fundador e Parceiro Global da Fundação Ellen MacArthur desde 2010, o Renault Group reafirma seu compromisso com essa causa e posiciona-se na vanguarda dessa abordagem industrial.

O desafio da economia circular para as montadoras

Na indústria automotiva, assim como em muitas outras, o abastecimento de matérias-primas é um desafio crucial. A escassez de recursos e o aumento da demanda mundial provocam um aumento nos preços e custos adicionais que, a cada ano, pesam cada vez mais sobre o setor. A economia circular, com sua gestão completa do ciclo de vida, garante à empresa uma certa autonomia, controle de custos e regularidade no abastecimento, ao mesmo tempo em que preserva os recursos naturais e o clima.

O caso específico do veículo elétrico

Embora os veículos a combustão e os elétricos possam compartilhar e se beneficiar dos mesmos processos de otimização para certos materiais, a bateria de íons de lítio específica deste último é objeto de um circuito de valorização dedicado. De fato, a bateria utiliza uma quantidade significativa de materiais raros, como o cobalto. Prolongar sua vida útil por meio de reparos, aplicações de segunda vida e, posteriormente, reciclá-la são elementos centrais da economia circular do veículo elétrico.

A reciclagem do cobre também é uma questão importante para os carros elétricos. Esses veículos contêm quatro vezes mais cobre do que seus equivalentes a combustão, especialmente no motor elétrico e na bateria.

As soluções concretas implementadas pelo Renault Group

Um compromisso histórico e pioneiro

Já em 1949, a Renault inovou ao implementar o “sistema de troca padrão”, ou seja, a recondicionamento de peças mecânicas usadas para a manutenção e o reparo de veículos na rede de pós-venda. Assim, o cliente se beneficia de peças com qualidade equivalente à de peças novas a um preço 30% a 40% mais baixo. Em 2019, 35.000 motores, 29.000 caixas de câmbio e 33.800 turbos foram totalmente recondicionados graças à atividade de remanufatura do Grupo. O resultado: uma economia de 80% em água, energia e produtos químicos, além da preservação de quantidades consideráveis de matérias-primas virgens e recursos naturais. Os veículos elétricos, mais recentes do que os a combustão, ainda são pouco abrangidos por essa oferta de peças recondicionadas, mas o processo já se aplica a componentes comuns aos dois tipos de veículos, como os tablets R-Link.

O Renault Group também se antecipou ao integrar em seus veículos plásticos reciclados há quase 30 anos. Além disso, ao criar, em 2008, a Renault Environnement, uma subsidiária dedicada à implementação dos princípios da economia circular, o Renault Group também contribui para dar uma segunda vida a peças e materiais provenientes de veículos em fim de vida.

O ecossistema implementado em escala industrial há mais de 10 anos por meio dessa subsidiária faz da Renault a líder da economia circular no setor automotivo.

O Renault Group é cada vez mais reconhecido como pioneiro e líder — tanto na indústria automotiva quanto fora dela — na implementação da economia circular em escala industrial. Ele desenvolve um ecossistema circular único, cuja história teve início há 70 anos e ganhou impulso nos últimos 10 anos.
Curt Jean-Denis, Responsável pela área de Economia Circular do Renault Group

Uma solução para todas as etapas do ciclo da economia circular

Reutilizar e renovar os componentes para prolongar a vida útil

As peças de reutilização são peças em bom estado, principalmente de carroceria, retiradas de veículos fora de uso (VFU) para reparar outros veículos. Esse circuito, alimentado pela INDRA, a rede líder em desmontagem de veículos na França e subsidiária em 50% da Renault, permite que toda a rede de pós-venda do Renault Group na França tenha acesso a um catálogo online com centenas de milhares de peças de reutilização e ofereça aos seus clientes serviços de reparo de qualidade a preços reduzidos e com pegada ambiental muito baixa.

A reparação e o recondicionamento estão no centro do ciclo de vida das baterias dos veículos elétricos, com um sistema semelhante à troca padrão para baterias em leasing. As baterias com defeito ou danificadas são enviadas para a oficina, reparadas e, em seguida, armazenadas para abastecer a rede de pós-venda

Aumentar a utilização do veículo

A questão da otimização de recursos leva à questão da vida útil das peças, mas também à questão, mais ampla, do uso dos veículos. Na verdade, estes passam a maior parte do tempo estacionados. O compartilhamento de veículos em regime de autoatendimento, ao disponibilizar veículos para deslocamentos pontuais, otimiza sua taxa de utilização, ao mesmo tempo em que oferece uma solução de deslocamento flexível e econômica aos seus usuários. Aliado à tecnologia elétrica, esse serviço “zero emissão*” descongestiona a cidade, melhorando a qualidade do ar e da vida. O desenvolvimento dessa mobilidade sustentável e compartilhada é uma forte ambição da Renault, que investiu em vários serviços de compartilhamento de veículos elétricos na Europa, como o Zity ou o Renault Mobility. Os veículos elétricos do Renault Group são, aliás, os mais representados na Europa, com nada menos que 8.000 veículos compartilhados em circulação, a maioria deles ZOE.

Prolongar a vida útil da bateria por meio de uma segunda vida

As baterias usadas de veículos elétricos, cuja capacidade de carga se tornou insuficiente para uso automotivo, poderão ter uma segunda vida útil por cerca de mais dez anos em aplicações móveis ou fixas. No setor da mobilidade, temos, por exemplo, a Carwatt, que utiliza essas baterias de segunda vida para transformar veículos a combustão (principalmente veículos técnicos, como carrinhos de bagagem em aeroportos) em veículos elétricos ou, em um contexto totalmente diferente, o Black Swan, o primeiro barco 100% elétrico destinado a navegar no Sena, em Paris. Em aplicações fixas, essas baterias são utilizadas, em particular, para o armazenamento de energias renováveis intermitentes, como a solar ou a eólica, como na experiência em andamento na ilha portuguesa de Porto Santo. Esse sistema pode ser implementado em um edifício com projeto ecológico ou integrado em maior escala no desenvolvimento de smart grids, as redes elétricas inteligentes.

Utilizar materiais reciclados e reciclagem no fim da vida útil

Depois que os veículos são declarados “fora de uso”, os materiais que os compõem passam pela etapa de reciclagem para serem reutilizados na produção de veículos novos (ciclo fechado) ou em outras indústrias (ciclo aberto). A Renault também incorpora materiais reciclados provenientes de outras indústrias na produção de veículos novos.

Para a reciclagem em ciclo fechado do polipropileno, por exemplo, a Gaïa, uma subsidiária integral do Renault Group, recupera, por meio da rede INDRA, materiais provenientes de veículos fora de uso (VFU), como para-choques, que serão transformados em granulados e posteriormente utilizados para fabricar novas peças (como revestimentos internos ou acessórios externos, por exemplo) encontradas em veículos a combustão ou elétricos. Assim, cada Novo ZOE contém 22,5 kg de plásticos reciclados.

A reciclagem em ciclo fechado também pode ser feita com resíduos de produção, como o tecido utilizado na fabricação de cintos de segurança e retalhos têxteis. Ao adicionar fibras de garrafas plásticas, a Renault desenvolveu, em parceria com a Filatures du Parc e a Adient Fabrics France, um tecido inovador, fabricado inteiramente a partir desses materiais reciclados, que pode ser encontrado no Novo ZOE. A pegada de carbono dessa fabricação em ciclo fechado é reduzida em 60% em comparação com o processo padrão.

O cobre também passa pelo processo de reciclagem: parte do cobre dos cabos elétricos extraídos de veículos fora de uso pela rede INDRA é encaminhada às fundições da Renault para a fabricação de peças que contêm cobre; outra parte é destinada a fundições de cobre para aplicações automotivas ou outras.

A reciclagem finalmente chega à bateria do veículo elétrico, da qual mais de 60% dos materiais (em massa) são reciclados. Já o cobalto, o cobre e o níquel são reciclados em mais de 80%.

As ambições de intensificação da economia circular para o futuro

Com o passar do tempo e a popularização dos veículos elétricos, será possível aplicar a esses veículos os circuitos e processos de otimização de recursos já bem estabelecidos para os veículos a combustão, como a remanufatura.

No que diz respeito à reciclagem, o Renault Group se comprometeu a aumentar em 50% até 2022 o uso de plástico reciclado em relação ao ano de 2013, atingindo um total de 64.000 toneladas por ano. A concretização desse objetivo passará, nomeadamente, pela ampliação do uso desse tipo de material fora da Europa, como nos mercados da China, Índia, Turquia ou Brasil. A Renault também conduz programas de pesquisa com o objetivo de implementar a reciclagem em ciclo fechado do cobre proveniente de motores elétricos e de materiais críticos da bateria.

* Sem emissões de CO₂ nem poluentes atmosféricos regulamentados durante a condução, exceto peças de desgaste.

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