Cada um com o seu balde

O molde do assento: um luxo? Certamente que não! É, na verdade, uma etapa indispensável na preparação para a competição, seja na Fórmula 1 ou nas corridas de resistência. Aliás, nessa última disciplina, em que as corridas são marcadas por revezamentos, uma troca de piloto implica também uma troca de assento. Com as fortes desacelerações na frenagem e até quase 4 g a suportar nas curvas, o assento deve se ajustar ao contorno de cada piloto com precisão milimétrica. Único elemento do carro inteiramente feito sob medida, o assento é, portanto, um objeto central com o qual os pilotos mantêm uma relação muito especial.

O assento de corrida: o assento do desempenho

A Alpine continua sua ascensão no mais alto nível do automobilismo, enfrentando este ano o desafio dacategoria Hypercar. Dirigida por Philippe Sinault,a equipe Alpine Elf Matmut alinha assimo Alpine A480 com o número 36 na categoria principal do Campeonato Mundial de Resistência (FIA WEC) e nas 24 Horas de Le Mans. Na pista, o carro fica a cargo dos pilotos Nicolas Lapierre, André Negrão e Matthieu Vaxiviere.

Pilar desse trio por sua experiência e seu histórico de conquistas, Nicolas Lapierre explica a importância do elemento central que é o assento durante o processo de moldagem, nas instalações da Signatech, em Bourges (França). O assento é, antes de tudo, um elemento de conforto indispensável. Durante uma corrida de resistência, com tempos de pista que às vezes podem ultrapassar três horas, as vibrações, os buracos, os solavancos, o calor, o barulho e a fadiga resultantes dessas condições extremas, ele permite que o piloto sinta o monolugar com todo o corpo: “É importante ter um assento moldado. Primeiramente para se sentir à vontade e para perceber bem o que o carro vai fazer. ” O assento moldado também otimiza a eficiência da pilotagem. Perfeitamente ajustado à morfologia dos pilotos, permite que eles deem o melhor de si: “o fato de estarmos bem acomodados, bem presos no carro, nos permite cometer menos erros, manter a concentração e focar exclusivamente na pilotagem para nos tornarmos um só com o carro ». Por fim, trata-se de um elemento de segurança fundamental: “Em termos de segurança, é importante estar bem acomodado, bem preso pelo cinto e não se mover de jeito nenhum dentro do carro.”

A confecção da banheira: um processo metódico

Já sabemos que o assento de corrida é um elemento essencial no automobilismo. Mas como se faz para fabricá-lo? Vestido com seu macacão, luvas, sapatos e capacete, Nicolas Lapierre está pronto. Ele entra no protótipo, senta-se no assento padrão coberto por um saco plástico cheio de espuma de poliuretano expansiva e assume a posição de pilotagem. A espuma, ainda líquida, molda-se então perfeitamente ao seu corpo. Cerca de quinze minutos depois, o poliuretano endureceu e o piloto pode sair do carro. Após a moldagem, o assento é retirado do veículo. Os técnicos então fazem cortes para torná-lo o mais leve e eficiente possível e, em seguida, lixam sua superfície endurecida para eliminar as arestas. Assim moldado, recortado e lixado, o assento é então testado na pista para eventuais ajustes — recorte ou adição de alguns milímetros de espuma — antes de ser revestido com um material ignífugo. Etapa final: a adição da alça para permitir que cada piloto recupere seu assento durante as trocas de piloto. Quando estiver pronto, o assento de Nicolas Lapierre pesará apenas 1,3 kg!

Um momento especial, com a vitória em vista

Para Nicolas Lapierre, longe de ser algo trivial, “o moldagem do assento é um momento importante, uma etapa fundamental na preparação para a temporada ”. É também um momento de convívio com a equipe: “Sentamos no veículo, assumimos nossa posição, nos orientamos e estamos todos juntos para moldar esse assento que será a base da nossa equipe. É um momento de convivência com nossos mecânicos, nossos engenheiros e nossos companheiros de equipe.” E, acima de tudo, “é o início de uma grande aventura que nos levará, esperamos, a vitórias no WEC e nas 24 Horas de Le Mans.” Fique ligado, então…