«Carwatt e Renault: il futuro del retrofit»

Come sono nati Carwatt e la sua partnership con il Di Renault group?

CARWATT è nata nel 2014 da una domanda posta dal nostro presidente, l’ex pilota di aerei Gérard Feldzer, a un dirigente del Gruppo Renault: «Cosa ne fai delle tue batterie quando sono esaurite?». Aveva un'idea in mente: riutilizzare queste batterie di seconda vita per una moltitudine di usi. Carwatt si inserisce in un approcciodi economia circolare applicato alla mobilità in senso lato.

Potrebbe spiegarci la sua strategia?

Poiché uno dei principali ostacoli alla conversione dei veicoli a combustione in veicoli elettrici è l'omologazione dei veicoli destinati alla circolazione su strada, ci siamo inizialmente concentrati sull'elettrificazione dei veicoli tecnici, in particolare quelli aeroportuali. Negli aeroporti, che sono siti privati, i vincoli non sono gli stessi che si applicano alla circolazione su strada, e i veicoli da pista, considerati attrezzature industriali, non devono essere immatricolati.

Per convertire questo tipo di veicoli a combustione in veicoli elettrici, abbiamo scelto di riutilizzare batterie di seconda vita provenienti dall'industria automobilistica. Queste vengono reinstallate così come sono o riconfigurate e possono avvalersi o meno di alcuni componenti originali, come il BMS (Battery Management System).

E non abbiamo scelto le batterie dei veicoli elettrici Renault per caso! Ben progettate e molto affidabili, poiché sottoposte a specifiche tecniche molto rigorose, hanno già dimostrato la loro robustezza durante il loro primo impiego nel settore automobilistico. Le batterie di ZOE, Kangoo Z.E. o Fluence Z.E. che acquistiamo da Renault hanno cinque o sei anni, ma le loro capacità sono solo leggermente ridotte. Rimangono ampiamente sufficienti per gli usi che ne facciamo.

Potrebbe fornirci alcuni esempi concreti?

Stiamo collaborando con il nostro primo cliente, Air France, alla conversione di numerosi veicoli. Stiamo avviando la produzione in serie di carrelli portabagagli dotati di batterie di seconda vita e siamo in fase di studio per i camion da pista, le scalette per passeggeri, i spintori per aerei… e presto anche le navette per passeggeri! Stiamo inoltre mettendo a punto un sistema elettrico di pompaggio per i rifornitori di cherosene.

Il nostro secondo asse principale è la conversione di veicoli per safari fotografici nell'Africa orientale. A tal fine collaboriamo con partner locali e un operatore francese specializzato in safari. Velocità di marcia moderata, silenziosità per non spaventare gli animali, bassi costi di manutenzione: l'elettrico è la soluzione perfetta! I veicoli saranno ricaricati grazie agli impianti fotovoltaici dei lodge.

Ti interessa anche la navigazione fluviale?

Esatto. Insieme ai nostri partner Akuo Energy e Faar Industry, stiamo lavorando all’elettrificazione della «Flâneuse du Nil», una nave da crociera in Egitto. L’idea è quella di installare 120 metri quadrati di pannelli fotovoltaici e quattro batterie ZOE di seconda vita, che consentiranno di coprire il fabbisogno energetico della vita a bordo. In inverno, quando non è necessario utilizzare l'aria condizionata, la nave dovrebbe quindi essere completamente autosufficiente grazie all'energia solare. Il progetto potrà poi proseguire con l'elettrificazione della propulsione della nave, oggi assicurata da un rimorchiatore.

Non abbiamo scelto le batterie per veicoli elettrici Renault per caso! Ben progettate e molto affidabili, poiché sottoposte a specifiche tecniche molto rigorose, hanno già dimostrato la loro robustezza nel loro primo impiego nel settore automobilistico.
Éric Planchais, Direttore Generale di CARWATT

Come vede l'evoluzione di Carwatt e quella della vostra partnership con Renault?

Il 2019 segna una svolta, poiché stiamo entrando in una fase di realizzazione concreta con la produzione in serie, in particolare per Air France. Per consentire questo passaggio all’industrializzazione, ci siamo appena trasferiti in una nuova sede a Coignières (a sud-ovest di Parigi) e stiamo assumendo ingegneri e addetti alla produzione. La partnership con Renault si rafforza. Da poche unità iniziali, per mettere a punto i nostri prototipi, siamo passati a quasi 40 batterie utilizzate nel 2019. Entro due anni, per coprire la varietà delle possibili applicazioni, avremo bisogno di diverse centinaia di pacchi batteria.

Renault ci ha inoltre appena concesso l'accesso ai propri diagnostici per batterie e ci sta fornendo la formazione necessaria per il loro utilizzo. Questo ci consentirà di effettuare rapidamente le diagnosi dei guasti in autonomia, risparmiando tempo. Infine, in futuro prevediamo di utilizzare non solo i moduli batteria Renault, ma anche altri componenti del gruppo motopropulsore. Ciò aprirà una nuova strada per il riciclaggio sostenibile dei veicoli.

Come immaginate il futuro del retrofit?

Ha perfettamente senso perché dà impulso al settore dei veicoli a emissioni zero, a un costo economicamente sostenibile. E non intendiamo fermarci qui! Tra i nostri obiettivi figura anche l'elettrificazione degli autobus urbani, in particolare dei veicoli ibridi che dispongono già di tutta l'infrastruttura necessaria per supportare le batterie elettriche.