La saga Renault Express: il veicolo commerciale da vivere
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Con 1,7 milioni di esemplari venduti tra il 1985 e il 2000, la Renault Express fa parte della gamma dei veicoli commerciali di maggior successo della Renault. Come la Renault 4 Fourgonnette prima di lei, ha riscosso un grande successo in Francia e in Europa, rimanendo fedele allo spirito del «veicolo commerciale da vivere». Scoprite la sua storia.
A CURA DEL GRUPPO RENAULT
Veicolo commerciale iconico degli artigiani e dei commercianti francesi ed europei degli anni ’80 e ’90, la Renault Express ha lasciato il segno nella sua epoca. È rimasta leader per tutto il periodo in cui è stata commercializzata, con quote di mercato superiori al 30% in Francia e al 17% in Europa. Modello popolare per eccellenza, si distingueva per le sue numerose qualità e per l’innovativo concetto di «atmosfera da berlina» degli interni. Oggi torna in una versione modernizzata, rivolgendosi a una clientela alla ricerca del miglior rapporto qualità-prezzo.
Un’utilitaria da vivere con l’atmosfera di una berlina
Il progetto Renault Express ruota attorno a un concetto innovativo e all’avanguardia per l’epoca, quellodell’«atmosfera da berlina». Più che un semplice veicolo commerciale, la Renault Express si posiziona come auto per l’uso quotidiano. Il suo design esterno e interno si ispira alle autovetture.
A differenza degli altri veicoli commerciali dell’epoca, il passaggio tra la parte anteriore e quella posteriore è discreto. Il frontale ricorda quello di una berlina e i paraurti sono avvolgenti. Nell’abitacolo, il cruscotto, la posizione di guida e le dotazioni sono simili a quelle di un’autovettura. L’estetica e il comfort sono curati, ma la vocazione commerciale non viene per questo trascurata: è disponibile una motorizzazione diesel (una novità assoluta nel segmento) e, grazie alla forma cubica della parte posteriore, il volume utile è di 2,6 m³. Un dato in crescita del 10% rispetto alla Renault 4 Fourgonnette che va a sostituire.
Per realizzare questo veicolo commerciale efficiente ed economico, Renault attinge abilmente ai componenti della propria gamma di autovetture: piattaforma e avantreno della Super 5, retrotreno “a schema programmato” con quattro barre di torsione derivato dalla Renault 9/11 turbo, cruscotto delle Super 5 di fascia bassa...
Renault Express: una carrozzeria modulare
La carrozzeria della Renault Express è di tipo monoscocca in acciaio con struttura autoportante. Grazie all’eccellente equilibrio tra rigidità e leggerezza, questa concezione consente di realizzare diverse versioni di carrozzeria adatte alle esigenze dei clienti.
Fin dal suo primo anno di commercializzazione, nel luglio 1985, la Renault Express è stata proposta in tre versioni: con carrozzeria in lamiera, vetrata (finestrini fissi) e station wagon (5 posti) dotata di finestrini scorrevoli. La parte posteriore è equipaggiata, a scelta, con due battenti che si aprono a 180° o con un portellone posteriore azionato da cilindri idraulici, proprio come in un’autovettura.
La Renault Express riprende la rivoluzionaria dotazione della Renault 4 Fourgonnette: il «girafon». Questa soluzione sul tetto consente di caricare oggetti lunghi che sporgono oltre le due porte posteriori.
Nel maggio 1987, la famiglia Express si arricchì di due nuove versioni: il Combi e il pick-up.
Pensato per le famiglie, il Renault Express Combi offre una panca posteriore ribaltabile, rimovibile e ripiegabile. La sua dotazione comprende copricerchi, strisce decorative laterali e un abitacolo rivestito con tappezzeria bicolore e moquette sul pavimento (compreso il bagagliaio).
La versione pick-up è realizzata dalla carrozzeria Durisotti, specializzata nella trasformazione di veicoli commerciali. La produzione del pick-up viene rilevata da Gruau nel luglio 1995, sia nella versione con telone che in quella senza.
Per tutto il periodo di commercializzazione, Renault Express sarà disponibile in una versione adattata alle esigenze delle persone con mobilità ridotta, su ordinazione presso SOMAC (filiale specializzata di Renault).
Il successo è nei geni
Come il 4 Fourgonnette, anche il Renault Express riscuote ben presto un grande successo commerciale. Pratico, economico, affidabile e robusto, domina il mercato francese ed europeo già dal 1986. Nel 1989 conquista ben il 56,3% del mercato francese dei furgoncini.
Per mantenere la leadership nelle vendite, la Renault Express si rinnova. La fase 2 viene lanciata sul mercato nel settembre 1991. L’intera gamma presenta una nuova calandra in tinta con la carrozzeria, paraurti anteriori e posteriori e protezioni laterali inediti, oltre a fari e specchietti retrovisori dal design rinnovato. Il servosterzo diventa di serie e l’insonorizzazione viene migliorata.
Nel 1991, la Renault Express viene dotata di nuove sospensioni e rinforzi della carrozzeria. I motori «Energy» sostituiscono i «Cléon-Fonte». Uno di questi, con una potenza di 80 cavalli, consente un carico utile portato a 775 chili.
Nel settembre 1994 viene lanciata la fase 3. Oltre a un restyling estetico sia esterno che interno, la Renault Express abbandona le motorizzazioni della Supercinq e viene equipaggiata con quelle “a pendolo” della Clio.
La Renault Express scompare dalla gamma delle autovetture nel 1998. La versione commerciale rimane in vendita con una gamma ridotta fino al 2000. Con 1.730.000 esemplari venduti, questo modello ha ampiamente superato il record di vendite del suo principale concorrente, la Citroën C15 (fissato a 1.181.471 unità). La Renault Express è stata prodotta principalmente negli stabilimenti di Maubeuge (Francia) e Valladolid (Spagna). Il testimone è stato raccolto già nel 1997 dalla Renault Kangoo, anch’essa prodotta a Maubeuge.
Nuova Renault Express: monovolume versatile per il mercato internazionale e veicolo commerciale per l’Europa
Il Nuovo Express sarà commercializzato in una versione commerciale «Renault Express Van» in Europa a partire da aprile 2021 e in una versione combispace «Renault Express» sul mercato internazionale (al di fuori dell’Europa) a partire da giugno 2021. Caratterizzato dal design distintivo del marchio Renault, offre una capienza interna senza precedenti: 3,7m³ di volume di carico per l’Express Van e 800 litri, 5 posti effettivi e una panca posteriore ribaltabile 2/3-1/3 per la versione combispace. Robusto e ben equipaggiato, il Nuovo Renault Express offre sul mercato il miglior rapporto tra praticità, tecnologia ed efficienza da un lato e rapporto qualità-prezzo dall’altro. Accompagnando gli utilizzi sia personali che professionali dei propri clienti, è all’altezza della sua tradizione di veicolo commerciale popolare.