Laurens VAN DEN ACKER: «La personalizzazione permette di esprimersi»

Perché ha deciso di indossare delle sneakers? Perché la personalizzazione è diventata così imprescindibile? Quali legami esistono tra un’auto e un paio di sneakers? Come si crea un veicolo personalizzabile come la Captur? In che modo Le Coq Sportif e Renault collaborano? Ecco le sue risposte:

La personalizzazione è una tendenza molto diffusa al giorno d'oggi. Perché è diventata così importante?

C’è sempre stata una certa pressione del conformismo mescolata alla volontà di affermare la propria individualità. La nascita del look «punk» ne è un perfetto esempio: in Inghilterra, gli studenti andavano a scuola in uniforme. L’unica cosa che potevano modificare della loro uniforme erano i calzini, le scarpe e i capelli. I punk sono nati proprio da questo: avevano un vincolo, ma hanno sviluppato un’enorme espressività nel piccolo spazio a loro disposizione. In un mondo in cui tutto è fatto per costringerci a indossare un’uniforme, la personalizzazione permette di esprimersi e di mostrare un po’ ciò che si nasconde dietro quell’uniforme. Penso che sia un bisogno profondo delle persone: accettano la conformità a condizione di potervi apportare un’espressione personale, ed è proprio questo il cuore della personalizzazione.

Questo fenomeno è ancora più marcato nel caso del designer, poiché le persone si aspettano da lui uno stile distintivo. Se la sua ambizione è quella di lasciare il proprio segno, deve sviluppare la propria specificità. Sarà apprezzato per il suo modo di vedere il mondo. Intuitivamente, il designer incarnerà questa volontà. Se prendo l’esempio delle scarpe da ginnastica, si tratta innanzitutto di una scelta di comodità. Quando sei a un salone dell’auto e devi camminare per chilometri, sono le scarpe più comode. Ma la vera ragione risale ai miei esordi nella vita professionale. Quando ho iniziato a lavorare e ho indossato i miei primi completi, ho avuto l’impressione di calarmi nei panni di mio padre. Le scarpe da ginnastica sono state per me un modo per esprimere una personalità un po’ più sportiva. È anche un elemento molto visibile con cui posso giocare.

Grazie al tetto bicolore, la Nuova Captur offre 90 combinazioni di colori per gli esterni. Come si ideano nuovi colori?

La vocazione di un designer è quella di rendere la vita più bella. Tutto inizia dai colori: devono risplendere. In Renault puntiamo sul colore come elemento chiave dell’identità del marchio; la nostra ambizione è quella di portare più colore nelle strade. Cerchiamo colori caldi e vivaci. La tonalità Orange Atacama della Nuova Captur ne è un ottimo esempio. Il vantaggio di un’auto che si presta alla personalizzazione è che può avvalersi di un’ampia gamma di colori. La forma della carrozzeria è stata studiata affinché la luce vi giochi un ruolo importante. Ci lasciamo influenzare dalle tendenze, in particolare da quelle che vediamo nella moda.

Ci sono molti più legami tra la scarpa e l’auto di quanto si possa immaginare a prima vista: la suola corrisponde in qualche modo alla categoria dell’auto (urbana, fuoristrada, ecc.), la tomaia rappresenta in un certo senso la carrozzeria, i lacci caratterizzano il modello proprio come la calandra… C’è un legame naturale tra le due cose. Si parla spesso dell’influenza dell’architettura nel mondo automobilistico, ma nel caso di una scarpa il legame è ancora più stretto: si appone un marchio su una scarpa proprio come si fa su un’auto, per esempio. La scarpa è un oggetto che sembra semplice, ma attraverso questo accessorio si comunicano molte cose. Si dice spesso che basta guardare l’orologio e le scarpe di una persona per saperne di più sulla sua personalità.

È più facile personalizzare delle scarpe da ginnastica o un'auto?

Quando un’auto è progettata per essere personalizzabile, configurarne una diventa un vero e proprio gioco. Lo stesso vale per le scarpe. Del resto, non tutti i modelli sono personalizzabili: occorre una scarpa dal design abbastanza essenziale affinché funzioni, altrimenti la cosa si complica, è un passo di troppo. Bisogna curare le proporzioni e la grafica.

Non è forse frustrante poter giocare solo con i colori e i materiali?

La creatività ha bisogno di limiti. Altrimenti diventi un artista. Per me è una sfida positiva usare lo stesso modello di scarpe e inventare ogni volta una nuova personalizzazione.

È possibile immaginare di personalizzare l'interno delle proprie scarpe proprio come si fa con l'abitacolo di un'auto?

Dal punto di vista concettuale è assolutamente possibile, ma non sono sicuro che una scarpa trasparente sia molto attraente. Detto questo, non bisogna sottovalutare l’interno di una scarpa, anche se dall’esterno non si vede. Da un lato, tu lo vedi quando indossi la scarpa. E poi mi ricorda la presentazione di una borsa di Coco Chanel. All’interno era bellissima, rifinita in modo impeccabile; era quasi una sorpresa ogni volta che la aprivi. Era un’intenzione precisa: creare una complicità tra la borsa e te, qualcosa che nessun altro conosce, ed è interessante.

Perché proprio Le Coq Sportif?

Questa collaborazione è nata in modo naturale. Li avevo già incontrati in occasione di una gara di Formula 1; ormai sono due anni che sono partner del Renault F1 Team. Trovavo il marchio molto interessante. Inoltre, avevano la capacità di spingersi oltre nel processo di personalizzazione. Sono in grado di realizzare prototipi su misura. Con Le Coq Sportif siamo passati dal prêt-à-porter all’alta moda. I miei modelli sono ora pezzi unici.

Come si progetta un paio di scarpe da ginnastica personalizzate?

È un lavoro di squadra. Abbiamo visitato il centro di design di Le Coq Sportif a Parigi per fare nostre le tecniche che utilizzano. Questo ci ha permesso di capire cosa è possibile fare e cosa no. Lavoro fianco a fianco con François Blanchard, un designer della Renault, e il processo creativo è praticamente lo stesso di quello di un’auto: facciamo un briefing per definire la direzione da seguire e il risultato che vogliamo ottenere, realizziamo alcuni schizzi, scegliamo una direzione e poi la mettiamo in pratica. Si tratta di un piccolo progetto parallelo allo sviluppo dell’auto.

Qual è stato il vostro primo paio di scarpe da ginnastica acquistato da Renault?

Le mie prime sneakers sono state un paio di Adidas ispirate alla concept car DeZir. È stata la prima auto che abbiamo creato dopo il mio arrivo alla Renault. Incarnava i principi della nostra strategia di design e ha d’altronde ispirato la nostra gamma di auto di serie che oggi circolano per le strade. Ci tengo molto a quelle scarpe, anche se ormai sono rovinate.

Quanti ne avete?

Difficile da dire, cambiano continuamente! Durante l’evento all’Atelier Renault potrete vedere 12 paia in foto, ma ne ho più di 20. Le indosso nella vita di tutti i giorni. Proprio come un’auto che va guidata, le scarpe vanno indossate.

Se dovessi creare un paio di scarpe da ginnastica partendo da zero, come sarebbero?

Mi piacerebbe realizzare un modello molto più avanzato. Che rimanga semplice e confortevole, ma che si spinga oltre nella scelta dei materiali, magari con metallo flessibile o la stampa 3D. E perché non renderle “connesse”? Si parla molto del carattere vivace delle auto Renault e dello stile di vita che le accompagna. Penso che per rendere la scarpa più vivace, si potrebbe pensare di giocare con la luce, la tecnologia e il movimento, in modo che camminare diventi un’esperienza ancora più sensoriale. Mi piacerebbe anche che fosse riciclabile al 100%. E poi, perché non immaginare una scarpa che non si rovini più, in grado di riscaldare o raffreddare i piedi a seconda della stagione?

Hai creato la Twingo “Le Coq Sportif”. Come si fa a richiamare un marchio di calzature su un’auto?

Con Le Coq Sportif, il lavoro è stato facilitato da una mentalità piuttosto affine a quella dei nostri due mondi. Condividiamo gli stessi valori e la stessa vicinanza ai nostri clienti. Per quanto riguarda il loro mondo, è molto iconico, immediatamente riconoscibile e di grande impatto visivo. Abbiamo cercato di trasporre questo stile di design sulla Twingo. Trovo che questa serie limitata sia davvero ben riuscita perché si percepisce subito che si tratta di Le Coq Sportif anche senza aver visto il logo.

Come si sceglie un partner per una serie limitata?

L’idea è che abbia senso. Bisogna scegliere con cura il marchio con cui collaborare affinché ciò rafforzi entrambe le immagini, facendo attenzione a non farle annullarsi a vicenda. Ci sono state altre edizioni limitate Renault legate al mondo della moda: la Twingo «La Parisienne», ad esempio, o la Captur Helly Hansen. Quest’ultima è stata davvero ben riuscita in termini di posizionamento del marchio. È un’auto avventurosa, Helly Hansen è un marchio outdoor. I colori rosso e nero sono tipici di Helly Hansen. Per quanto riguarda i tessuti con effetti 3D, rafforzano la sensazione di robustezza.

Qual è la differenza tra essere un designer automobilistico ed essere un designer di scarpe?

Se prendiamo l’esempio dell’architetto, molto spesso si riconosce la sua impronta quando progetta un edificio. Basta guardare Frank Gehry: le sue creazioni sono immediatamente riconoscibili. Lo stesso vale per l’alta moda: si distingue Jean-Paul Gaultier da qualsiasi altro stilista. Come designer, è importante avere uno stile personale. Ma nel settore automobilistico è diverso, perché lavori per un marchio. Il tuo lavoro ha successo se si riconosce il marchio, non il tuo stile. Ciò non impedisce però di imprimere una personalità ai veicoli che firmi. Indossare scarpe particolari o qualsiasi altro accessorio permette di esprimere ulteriormente la propria personalità. Sono diventato designer perché nella mia cameretta da bambino avevo un poster della Ferrari; mi dicevo che mi sarebbe piaciuto disegnare e guidare auto come quelle. È un sogno da bambino: sogni di diventare pilota o designer automobilistico ed è questo che scatena quel desiderio. Come designer automobilistico, si entra in contatto con moltissime discipline del design. L’automobile è come creare 500 prodotti contemporaneamente. Tutte le forme del design sono integrate: il design di prodotto, quello architettonico, la scultura, il lavoro sui colori e sui materiali, la luce, l’arredamento, la tecnologia, ecc. Il design automobilistico è il mondo perfetto del design perché si fa la sintesi di tutti i design possibili. È complicato ma appassionante. Ecco perché il passo tra l’automobile e le scarpe da ginnastica non è poi così grande: integriamo già questa professione nelle nostre creazioni.

Qual è il paio di scarpe da ginnastica che indossi più spesso?

Quella che mi ricorda come è iniziata la mia avventura con Renault: le mie Adidas legate alla DeZir. Questa concept car e la Clio IV avranno sempre un posto speciale nel mio cuore perché rappresentano le mie prime esperienze in Renault. Sono auto piene di anima e di cuore, che hanno prefigurato tutto ciò che è venuto dopo. È un po’ come un primo amore: non lo dimentichi mai.

Qualche parola sul tuo prossimo paio?

Stiamo lavorando con Le Coq Sportif al prossimo modello… Vi riserviamo una sorpresa nei prossimi mesi. L’unico indizio che posso darvi è che c’è del giallo…