L'Île Seguin, la cornice storica della Renault
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Da oltre un secolo, la storia dell’isola Seguin, sulla Senna a Boulogne-Billancourt, è legata a quella della Renault. Nel 1919, Louis Renault acquistò l’isola a lotti e vi costruì gradualmente il suo primo stabilimento. Dieci anni dopo, la «fabbrica-pattino» del costruttore si ergeva nel suo scrigno insulare. Ci vorranno ancora alcuni anni prima che l’edificio sia completamente terminato e copra la quasi totalità degli 11,5 ettari dell’isola. Ultramoderno e autonomo grazie alla propria centrale elettrica, lo stabilimento dispone di un ponte di imbarco per il trasporto dei veicoli via fiume. Il luogo è impressionante ed è legato per sempre alla storia della Renault. Una storia tutt’altro che conclusa…
Nel 1919, l’Île Seguin è un terreno incolto. Louis Renault la acquista a lotti. Fino ad allora, l’azienda possiede stabilimenti lungo la Senna nel quartiere «Le Trapèze» a Boulogne-Billancourt e sulla riva sinistra, nella zona a valle di Meudon. Quattro anni dopo la prima acquisizione dei terreni, iniziano i grandi lavori di costruzione dello stabilimento Renault sull'Île Seguin. Bisognerà attendere il 1930 perché abbia inizio la produzione di veicoli nel primo stabilimento insulare del costruttore. Qui vengono assemblati autovetture, autocarri, autobus e persino materiale ferroviario.
L'officina di Louis Renault - Foto: Renault Communication – Tutti i diritti riservati
L'esterno dello stabilimento Renault a Boulogne-Billancourt - Foto: Renault Communication – Tutti i diritti riservati
Lo stabilimento Renault dell'Île Seguin è il più grande di Francia
Due anni dopo, nel 1932,viene inaugurata una nuova catena di montaggio. Il suo scopo è quello di ampliare la gamma di produzione con veicoli a 4 cilindri, ormai leggendari, come la Celtaquatre e la Primaquatre, veicoli a 6 cilindri come la Vivasport e veicoli a 8 cilindri come la Nervasport. Vengono prodotti anche autobus e camion. A quell'epoca,Renault punta già sull'innovazione, anche all'interno del proprio stabilimento. L'azienda arrivò persino a creare una pista di prova nel seminterrato del suo colosso. All'epoca, lo stabilimento automobilistico Renault dell'Île Seguin è il più grande della Franciacon oltre 30.000 dipendenti. Tuttavia, la costruzione dell'edificio è lungi dall'essere terminata: sarà completata solo nel 1937.
Lo stabilimento Renault dell'Île Seguin, simbolo del marchio
Nel dopoguerra, nel 1947, viene avviata la produzione della 4CV. Lo stabilimento Renault dell’Île Seguin diventa il simbolo del carattere popolare del marchio. Nel 1961, è la volta della Renault 4 di vedere la luce su queste linee ormai diventate emblematiche. Cinque anni dopo, Renault raggiunge il traguardo di un milione di 4L prodotte nello stabilimento. La 4L è un vero successo. Ed è ora di ampliare lo stabilimento per fare spazio a nuovi progetti. Nel 1967, lo spazio a terra è ottimizzato e quasi interamente occupato. Non importa, Renault punta in alto. Lo stabilimento si dota di un quinto piano dedicato all’aumento della capacità produttiva e alla modernizzazione del reparto verniciatura. Nel 1986, il marchio rinnova la sua offerta di veicoli commerciali leggeri con la Renault Express, in uno stabilimento completamente rinnovato. Erede della Renault 4 furgonetta, il veicolo commerciale riscuote un successo che lo accompagna fino agli albori degli anni 2000. Nel frattempo, viene dato un arresto totale alla produzione. La linea di produzione richiede maggiore competitività e, nonostante i miglioramenti apportati, l’edificio non è più adatto alle esigenze industriali degli anni ’90. Le porte dello stabilimento si chiudono definitivamente il 31 marzo 1992. La Supercinq società è l’ultimo veicolo a uscire dalla linea di produzione.
Renault e l'Île Seguin: si apre un nuovo capitolo
Ma la storia tra Renault e l’Île Seguin di Boulogne-Billancourt non è ancora finita. Il destino dell’Île Seguin sta cambiando. Nel 2017 ha ospitato la Seine Musicale, uno spazio culturale, sull’antico sito storico della Renault. Un luogo di aggregazione dove il Grouppo Renault ha scelto di tenere la sua Assemblea generale degli azionisti del 2023. Infine, la nuova sede centrale del gruppo aprirà i battenti nel 2026, nel cuore del «quartiere storico di Renault», di fronte all’Île Seguin a Boulogne-Billancourt. Situato sul retro del Bâtiment Pierre-Dreyfus, edificio simbolo situato accanto al sito della prima officina di Louis Renault, il terreno situato in riva alla Senna è l’ultimo lotto non occupato dell’antico «Trapèze», che, insieme all’Île Seguin, costituiva lo stabilimento Renault di Billancourt. Con la scelta di questo luogo emblematico per la sua nuova sede, il Grouppo Renault sottolinea il suo attaccamento alle proprie radici industriali francesi e alla sua culla di Billancourt.
