«Carwatt e Renault: o futuro da adaptação»

Como surgiu a Carwatt e a sua parceria com o Renault Group?

A CARWATT surgiu em 2014 a partir de uma pergunta feita pelo nosso presidente, o antigo piloto de avião Gérard Feldzer, a um dirigente do Renault Group: «O que fazes com as tuas baterias quando estas ficam gastas?». Ele tinha uma ideia em mente: reutilizar essas baterias de segunda vida para uma infinidade de aplicações. A Carwatt insere-se numa abordagem deeconomia circular aplicada à mobilidade em sentido lato.

Pode explicar-nos a sua estratégia?

Uma das principais barreiras à conversão de veículos a combustão em veículos elétricos é a homologação dos veículos destinados a circular no espaço público; por isso, decidimos começar por nos concentrar na eletrificação de veículos técnicos, nomeadamente os utilizados nos aeroportos. Nos aeroportos, que são locais privados, as restrições não são as mesmas que nas estradas, e os veículos de pista, considerados equipamentos industriais, não precisam de ser matriculados.

Para converter este tipo de veículos a combustão em veículos elétricos, optámos pela reutilização de baterias de segunda vida provenientes da indústria automóvel. Estas são reinstaladas tal como estão, ou reconfiguradas, e podem ou não recorrer a determinados componentes originais, como o BMS (Sistema de Gestão de Baterias).

E não foi por acaso que escolhemos as baterias dos veículos elétricos da Renault! Bem concebidas e extremamente fiáveis, uma vez que são submetidas a especificações muito rigorosas, já demonstraram a sua robustez durante a sua primeira utilização no setor automóvel. As baterias do ZOE, do Kangoo Z.E. ou do Fluence Z.E. que compramos à Renault têm cinco ou seis anos, mas a sua capacidade sofreu apenas uma ligeira degradação. Continuam a ter desempenho mais do que suficiente para as utilizações que lhes damos.

Pode dar-nos alguns exemplos concretos?

Estamos a trabalhar com o nosso primeiro cliente, a Air France, na conversão de vários equipamentos. Iniciámos a transformação em série de carrinhos de bagagem equipados com baterias de segunda vida e estamos na fase de estudo para os camiões de pista, as escadas de embarque, os empurradores de aviões… e, em breve, até mesmo os autocarros de transporte de passageiros! Estamos também a desenvolver um sistema elétrico de bombagem para os camiões de abastecimento de querosene.

A nossa segunda área principal de atuação é a transformação de veículos para safaris fotográficos na África Oriental. Para tal, colaboramos com parceiros locais e um organizador de safaris francês. Velocidade de circulação moderada, silêncio para não assustar os animais, baixos custos de manutenção: a tecnologia elétrica é perfeitamente adequada! Os veículos serão recarregados através dos equipamentos fotovoltaicos dos alojamentos.

Também se interessa por navegação fluvial?

De facto. Em colaboração com os nossos parceiros Akuo Energy e Faar Industry, estamos a trabalhar na eletrificação do «Flâneuse du Nil», um navio de cruzeiro no Egito. A ideia é instalar 120 metros quadrados de painéis fotovoltaicos e quatro baterias ZOE de segunda vida, que permitirão cobrir as necessidades de eletricidade a bordo. No inverno, quando não há necessidade de utilizar o ar condicionado, o navio deverá assim ser completamente autossuficiente graças à energia solar. O projeto poderá depois prosseguir com a eletrificação da tração do navio, atualmente assegurada por um rebocador.

Não foi por acaso que escolhemos as baterias dos veículos elétricos da Renault! Bem concebidas e extremamente fiáveis, uma vez que são submetidas a especificações técnicas muito rigorosas, já demonstraram a sua robustez na sua primeira aplicação automóvel.
Éric Planchais, Diretor-Geral da CARWATT

Como vê a evolução da Carwatt e da sua parceria com a Renault?

O ano de 2019 marca um ponto de viragem, uma vez que entramos numa fase de concretização com a produção em série, nomeadamente para a Air France. Para permitir esta transição para a industrialização, acabámos de nos mudar para novas instalações em Coignières (a sudoeste de Paris) e estamos a recrutar engenheiros e operadores de produção. A parceria com a Renault está a reforçar-se. De algumas unidades no início, para aperfeiçoar os nossos protótipos, passámos para cerca de 40 baterias utilizadas em 2019. Dentro de dois anos, para cobrir a variedade de aplicações possíveis, serão necessárias várias centenas de conjuntos de baterias.

A Renault também nos concedeu acesso e está a dar-nos formação sobre a utilização dos seus diagnosticadores de bateria. Isto permitir-nos-á realizar rapidamente os nossos próprios diagnósticos de avarias e poupar tempo. Por fim, prevemos, no futuro, utilizar não só os módulos de bateria da Renault, mas também outros componentes do sistema de propulsão. Isto abrirá um novo caminho para o tratamento sustentável dos veículos.

Como imagina o futuro da modernização?

Faz todo o sentido, pois impulsiona o setor dos veículos descarbonizados, a um preço economicamente viável. E não tencionamos ficar por aqui! A eletrificação dos autocarros urbanos, nomeadamente dos veículos híbridos que já dispõem de toda a infraestrutura necessária para suportar baterias elétricas, também figura entre os nossos objetivos.