Saga Renault Express: utilitarul pe care îl poți trăi

Autovehicul utilitar emblematic pentru meșteșugari și comercianți din Franța și Europa anilor ’80 și ’90, Renault Express a marcat epoca sa. A rămas lider pe toată durata comercializării sale, cu cote de piață de peste 30% în Franța și 17% în Europa. Model popular prin excelență, acesta se remarca prin numeroasele sale calități și prin conceptul inovator al „ambianței de berlină” din habitaclu. Astăzi revine într-o versiune modernizată, adresându-se unei clientele în căutarea celui mai bun raport preț/performanțe.

Un autoturism utilitar care oferă confortul unei berline 

Proiectul Renault Express se bazează pe un concept inovator și de avangardă pentru acea perioadă, acelaal „atmosferei de berlină”. Mai mult decât o simplă mașină utilitară, Renault Express se poziționează ca un autoturism de zi cu zi. Designul său exterior și interior se inspiră din autoturismele de pasageri.
Spre deosebire de celelalte autovehicule utilitare din acea perioadă, tranziția dintre partea din față și cea din spate este discretă. Partea frontală seamănă cu cea a unei berline, iar barele de protecție sunt învelitoare. În habitaclu, tabloul de bord, poziția de conducere și echipamentele seamănă cu cele ale unui autoturism. Estetica și confortul sunt îngrijite, dar destinația utilitară nu este neglijată: este disponibil un motor diesel (o premieră în acest segment) și, datorită formei cubice a părții din spate, volumul util este de 2,6 m³. O valoare cu 10% mai mare față de Renault 4 Fourgonnette pe care o înlocuiește.

Pentru a produce această mașină utilitară eficientă și ieftină, Renault folosește cu pricepere componente din gama sa de autoturisme: platforma și trenul față al modelului Super 5, trenul spate „cu geometrie programată” cu patru bare de torsiune, derivat de la modelele Renault 9/11 turbo, tabloul de bord al modelelor Super 5 din gama de bază...

Renault Express: o caroserie modulară 

Caroseria modelului Renault Express este de tip monocochă din oțel, cu structură autoportantă. Oferind un echilibru excelent între rigiditate și ușurință, această concepție permite realizarea unor caroserii diferite, adaptate nevoilor clienților.
Încă din primul an de comercializare, în iulie 1985, Renault Express a fost lansat pe piață în trei versiuni: cu caroserie din tablă, cu geamuri (geamuri fixe) și break (5 locuri), echipat cu uși glisante. Partea din spate este echipată, la alegere, cu două uși batante care se deschid la 180° sau cu un hayon cu cilindri hidraulici, la fel ca la un autoturism.
Renault Express preia echipamentul revoluționar al modelului Renault 4 Fourgonnette: „girafonul”. Acest sistem de amenajare a acoperișului permite încărcarea unor obiecte lungi care depășesc cele două uși din spate.

În mai 1987, gama Express s-a extins cu două noi versiuni: Combi și pick-up.
Destinat familiilor, Renault Express Combi oferă o banchetă spate rabatabilă, detașabilă și pliabilă. Dotările sale includ capace de roți, benzi decorative laterale și un habitaclu prevăzut cu tapițerie bicoloră și mochetă pe podea (inclusiv în portbagaj).

Versiunea pick-up este fabricată de carosierul Durisotti, un specialist în transformarea vehiculelor utilitare. Producția modelului pick-up este preluată de Gruau în iulie 1995, atât în versiunea cu prelată, cât și fără.

Pe toată durata comercializării sale, Renault Express va fi disponibil într-o versiune adaptată pentru persoanele cu mobilitate redusă, la comandă, prin intermediul SOMAC (filială specializată a Renault).

Succesul în gene 

La fel ca modelul 4 Fourgonnette, Renault Express a cunoscut rapid un mare succes comercial. Practic, economic, fiabil și robust, acesta a dominat piața franceză și europeană încă din 1986. În 1989, a acaparat până la 56,3% din piața franceză a autoutilitarelor.

Pentru a-și menține poziția de lider în vânzări, Renault Express se modernizează. Faza 2 este lansată pe piață în septembrie 1991. Întreaga gamă beneficiază de o nouă grilă frontală în nuanța caroseriei, de bare de protecție față și spate și de protecții laterale inedite, precum și de faruri și oglinzi retrovizoare cu un design modernizat. Direcția devine asistată, iar izolarea fonică este îmbunătățită.
În 1991, Renault Express este echipat cu suspensii și întărituri ale caroseriei noi, precum și cu motoare „Energy” care înlocuiesc modelele „Cléon-Fonte”. Unul dintre acestea, cu o putere de 80 de cai, permite o sarcină utilă de până la 775 de kilograme.

În septembrie 1994 a fost lansată faza 3. Pe lângă o restilizare estetică a exteriorului și interiorului, Renault Express renunță la motoarele modelului Supercinq și este echipat cu cele „pendulate” ale modelului Clio.
Renault Express dispare din gama de autoturisme în 1998. Versiunea utilitară a continuat să fie comercializată cu o gamă redusă până în 2000. Cu 1 730 000 de exemplare vândute, acest model a depășit cu mult recordul de vânzări al principalului său concurent, Citroën C15 (stabilit la 1 181 471 de unități). Renault Express a fost produs în principal în fabricile din Maubeuge (Franța) și Valladolid (Spania). Succesiunea a fost asigurată încă din 1997 de Renault Kangoo, produs și el la Maubeuge.

Noul Renault Express: un vehicul combi-spațiu versatil pentru piața internațională și un vehicul utilitar pentru Europa 

Noul Express va fi comercializat într-o versiune utilitară „Renault Express Van” în Europa începând din aprilie 2021 și într-o versiune combispace „Renault Express” pe piețele internaționale (în afara Europei) începând din iunie 2021. Cu un design caracteristic mărcii Renault, modelul oferă un spațiu interior record: 3,7m³ capacitate de încărcare pentru Express Van și 800 de litri, 5 locuri reale și o banchetă spate rabatabilă în proporție de 2/3 - 1/3 pentru versiunea combispace. Robust și bine echipat, Noul Renault Express oferă pe piață cel mai bun raport între practicitate, tehnologie și eficiență, pe de o parte, și raportul preț/performanțe, pe de altă parte. Fiind adaptat atât utilizării personale, cât și celei profesionale a clienților săi, acesta se ridică la înălțimea moștenirii sale de vehicul utilitar popular.