Renault creează mașina viitorului… cu ajutorul prototipurilor!

Știați că un „mulet” nu este doar un animal?

Termenul „mulet” este folosit în sens generic în industria auto pentru a desemna primele prototipuri utilizate pentru testarea caracteristicilor unui viitor model sau concept car: design, tehnologie, mecanică, caroserie etc. Însă combinarea sistemelor autonome, electrice și conectate este o sarcină extrem de complexă. Așadar, ne vom concentra asupra cazului nu al unui singur „mulet”, ci al a trei! „Muleții” permit inginerilor să testeze caracteristici specifice, cu scopul final de a le reuni într-un singur vehicul.

Prototipurile sunt supuse simultan celor mai exigente teste fizice și digitale, pentru a anticipa toate situațiile cu care s-ar putea confrunta pe șosea. Însă fiecare dintre ele poate avea propria utilitate. Iată câteva exemple.

Ghost Rider, vehiculul autonom de nivel 4

Cunoscut sub numele de „Ghost Rider”, prototipul „Mulet 0”, bazat pe modelul Renault Espace, este utilizat pentru dezvoltarea conducerii autonome. Portbagajul său este umplut cu 200 de kilograme de echipamente electronice. Acest lucru nu îl împiedică să poată transporta până la cinci persoane și să servească la testarea și dezvoltarea tehnologiilor care îi vor permite să circule în deplină autonomie. A ieșit deja pe șosea în cadrul unor teste în condiții reale, iar reacțiile sale sunt testate prin intermediul simulărilor numerice.

Road Runner, măgarul electric

100 % electric și conceput în mod specific pentru dezvoltarea trenului de rulare și a structurii caroseriei, prototipul „Mulet 1” (numele de cod Road Runner) poate găzdui doi pasageri, scaunele din spate fiind înlocuite cu echipamentul electronic necesar pentru teste. Construit pe baza unui Renault Talisman modificat pentru a funcționa exclusiv cu energie electrică, acesta le permite inginerilor de la Renault să testeze un nou motor electric și o caroserie reproiectată, cu bateria amplasată în planșeu și motorul în spate. Acest „laborator pe roți” este destinat testării și optimizării tuturor caracteristicilor șasiului viitorului vehicul în diferite scenarii: confort, stabilitate, frânare, direcție sau acustica transmisiei.

Ghost Rider + Road Runner = un măgar pe nume MadMax

În cele din urmă, „Mulet 2” (numele de cod MadMax) seamănă izbitor cu Mulet 1, cu singura diferență că acesta conține întregul sistem de conducere autonomă destinat viitorului prototip. Concret, acesta combină caracteristicile modelelor Ghost Rider și Road Runner, cu anumite îmbunătățiri. Echipat cu senzori și camere sofisticate, acesta permite testarea mașinii electrice în condiții de conducere autonomă, dar include numeroase sisteme de siguranță suplimentare. Datorită utilizării de noi programe software, calculatoare și procesoare, echipamentele electronice integrate ocupă de patru ori mai puțin spațiu decât în Mulet 0! Senzorii acestui prototip au fost instalați exact în aceleași locuri ca și pe viitorul vehicul. Răspândiți aproape peste tot, aceștia îi conferă un aspect destul de ciudat, care i-a adus porecla de MadMax! Pe lângă integrarea senzorilor, acest prototip este cel mai bun laborator de conducere al nostru pentru testarea tuturor interacțiunilor dintre sistemele de bord. Ar trebui să înceapă să circule pe drumurile publice foarte curând, pentru a ne permite să începem punerea la punct a strategiilor noastre de control în materie de conducere autonomă.