Centro Técnico de Aubevoye: 40 anos de história(s) e paixão pelo automobilismo

Ao se aproximar da cidade de Gaillon pela rodovia departamental 6015, apenas a floresta se destaca à esquerda e à direita da estrada. Antes de passar pela placa que indica a direção do Centro Técnico de Aubevoye (CTA), nenhum indício revela a presença desse local do Renault Group. Um centro técnico único e singular que dispõe de recursos e ferramentas de ponta para reproduzir a gama de solicitações que os carros sofrerão quando estiverem nas mãos dos clientes. 613 hectares, 35 pistas distribuídas por 60 km, 42 bancos de ensaio, 2 túneis de vento, 18 câmaras de corrosão, tudo isso escondido por 272 hectares de floresta que protegem os carros em desenvolvimento de olhares curiosos.

Aqui, só os iniciados podem entrar. Mas, para comemorar os 40 anos deste local onde a magia está presente a cada passo e a cada curva, convidamos você para um evento virtual de portas abertas, para descobrir muitos segredos!

As pistas de Aubevoye: 6 milhões de km de testes por ano!

Se hoje o circuito mais longo do calendário da Fórmula 1 mede 7,004 km, prepare-se: a rede de pistas de Aubevoye se estende por mais de 60 km, reproduzindo todos os tipos de redes rodoviárias conhecidas no mundo. Construídos entre 1982 e 2000, os diversos circuitos e estradas vão encantar os amantes de emoções fortes com seu pavimento, suas curvas sinuosas ou mesmo suas inclinações. Mas aqui, além do prazer de testar os protótipos da Renault, Dacia ou Alpine, os objetivos são bem claros: ouvir cada ruído, testar cada elemento, da direção às suspensões, passando pela resistência e pelo comportamento em estrada.

Na pista de manobras em piso seco, cada curva tem um nome bem definido. Não se surpreendam, tudo tem uma explicação! Vamos começar pela “pata de ganso”. Na entrada do circuito, a pista se bifurca para a esquerda e para a direita. Isso cria o desenho de uma pata de ganso. Poético e metafórico! A curva seguinte é chamada de “dedo de luva”. Não poderia ser mais lógico, pois se parece mesmo com… um dedo de luva, bem redondo. Para definir a curva mais rápida do circuito (mais de 200 km/h), os responsáveis pela pista homenagearam um piloto de destino trágico, o bicampeão mundial de Fórmula 1 dos anos 50, Alberto Ascari. Em seguida, uma referência ao autódromo de Linas-Montlhéry, com as duas curvas que herdaram o nome de “Boucles des Biscornes”. A “curva da fazenda” se soma às curiosidades, já que fotos históricas atestam a presença de uma fazenda que ficava nas proximidades desse local. E, para finalizar, a famosa “curva de saída”, que dispensa apresentações: basta ouvir o nome para visualizá-la. Utilizada para o ajuste do chassi, essa pista de 3,9 quilômetros é ideal para realizar toda uma série de testes: ajuste da suspensão dianteira e traseira, suspensão, resistência dos freios, confiabilidade e tração, reação à derrapagem. A pista de comportamento em piso molhado é complementar a esta e vem enriquecer essa série de testes.

De Roma a Bruxelas, em poucos segundos

Vamos agora visitar algumas capitais europeias. É fácil, basta seguir as placas que indicam nomes como Roma, Bruxelas, Madri e Londres. Na verdade, trata-se de marcar a entrada no “centro da cidade”, uma pista com pouco mais de 2 quilômetros que reproduz as condições de trânsito urbano: semáforos, sinais de “pare”, lombadas e vários cruzamentos. Em poucos segundos, passamos de Roma para Bruxelas. Boa viagem!

Passemos agora ao anel de velocidade. Como o próprio nome indica, é aqui que se atinge a velocidade máxima no circuito. Os pilotos podem levar o motor até 250 km/h, com curvas inclinadas que permitem atingir 180 km/h sem precisar girar o volante. Todos os testes aerodinâmicos são realizados aqui. Mas há uma curiosidade que merece ser mencionada. Nesta pista, 16 enormes ventiladores estão posicionados à beira da pista e simulam o vento, variando de 14 a 72 km/h, a fim de verificar a estabilidade de cada modelo e calcular o desvio de trajetória. Para os veículos utilitários, devido ao seu peso elevado, é adicionado um suporte eletrônico para manter a estabilidade na rodovia. Vale notar que, assim como em um circuito real, no anel de velocidade circula-se no sentido anti-horário. Hemisfério esquerdo do cérebro, circulação sanguínea do coração, força centrífuga, tradição romana: tantas lendas e suposições para explicar esse fenômeno. O que é certo é que ninguém sabe (ainda) a resposta exata. Mas é assim mesmo!

E para variar um pouco, as encostas íngremes, a montanha de altitude média e as trilhas todo-o-terreno também estão, é claro, presentes em Aubevoye, para testar os diferentes modelos, incluindo os 4x4. Mais de 40 metros de desnível na montanha e uma quantidade semelhante de pontes, buracos de bombas e caminhos percorridos para viver as sensações mais intensas do todo-o-terreno. A particularidade da pista todo-terreno é que a distância é totalmente desconhecida. E para partir para os testes, diz a lenda que nunca se deve aventurar-se sozinho ou estar (pelo menos) bem equipado! Nessas pistas, a tração dos nossos modelos é posta à prova. Outra curiosidade interessante? Na estrada nacional, nas encostas íngremes e nas montanhas de altitude média, há tantas curvas à esquerda quanto à direita.

Todas essas pistas nos são apresentadas em exclusivo e em vídeo por Laurent Hurgon, piloto de testes da Alpine Cars e responsável pelo desenvolvimento de todos os modelos do Renault Group na fábrica de Aubevoye.

Caminhos radicais para a sustentabilidade

Antes de deixar as pistas, fazemos uma pequena parada em alguns locais onde nossos veículos são submetidos a testes rigorosos. Para reproduzir todos os tipos de estrada e simular as condições climáticas de cada país, o CTA dispõe de pistas extremas. Por exemplo, o túnel de poeira, que reproduz as condições encontradas na Argentina, um país com um nível de poeira muito elevado. Para os países sujeitos a fortes chuvas, o vau de água tem 24 centímetros de profundidade, aos quais se somam buracos de 6 centímetros. No total, os diferentes modelos testados devem resistir aos impactos causados pela travessia de 30 centímetros de água. Uma gigantesca “poça” artificial de 3 metros por 3 também foi criada, para garantir que nenhum dano seja causado ao carro, mesmo quando ele passa por ela a 80 km/h.

Como você deve ter percebido, as pistas de Aubevoye oferecem tantas curiosidades quanto quilômetros. Se os testes dinâmicos são essenciais para verificar o comportamento em estrada, os testes estáticos são indispensáveis na fase de projeto de novos veículos. No Centro Técnico de Aubevoye, os diversos edifícios abrigam equipamentos e recursos que nem se imagina que existam. Uma breve descoberta dos ajustes que determinam o desenvolvimento de cada modelo.

Da mesa de desenho aos computadores: evoluções que marcaram sua época

É natural que nos perguntemos como os testes eram realizados antes do surgimento dos computadores e dos softwares de cálculo. A resposta está em Aubevoye, onde Jean-Marc, , especialista em testes e métodos, nos explica:

"Já ficaram para trás os tempos em que as plotadoras eram usadas para registrar os parâmetros dos testes nos primeiros bancos de rolos do CTA! Mas o objetivo não mudou: oferecer aos clientes os menores consumos sem sacrificar o desempenho. Os meios de teste evoluíram continuamente para atender às regulamentações cada vez mais rigorosas e à evolução das tecnologias: motorizações híbridas, elétricas, a hidrogênio... Atualmente, centenas de parâmetros são medidos para analisar e otimizar o rendimento dos veículos."

Em 40 anos, os computadores também substituíram as fitas magnéticas para gravar sons.

Hoje em dia, tudo é medido, até mesmo o silêncio. Para cada modelo, a qualidade acústica tanto no interior do habitáculo quanto no exterior é rigorosamente monitorada para oferecer o máximo conforto aos clientes e atender às diversas regulamentações. As ondas eletromagnéticas também são controladas em câmaras especiais, conhecidas como anecoicas e semi-anecoicas, localizadas no coração do laboratório de Compatibilidade Eletromagnética, construído em 2005. Câmara de som, câmara de radiofrequência, câmara de silêncio e imunidade: todas essas inovações contribuem para evitar perturbações eletromagnéticas e validar as novas funções conectadas dos veículos, cada vez mais complexas.

Infografia de bancos de ensaio + infografia de túneis de vento + infografias de câmaras de corrosão

Os bancos de ensaio, os túneis de vento e os centros de corrosão também fazem parte deste centro único. Os veículos são submetidos a solicitações repetidas para testar o envelhecimento. Névoa salina, túneis de vento com clima quente ou frio, reproduzindo temperaturas que variam de –30 a +55 °C, com ventos de 230 km/h: o objetivo é reproduzir, em apenas alguns meses, anos de uso pelos clientes em todas as regiões do mundo, incluindo as mais severas.

E para encerrar a história deste local excepcional, aqui vão mais algumas curiosidades dignas de nota:

Veja em imagens as principais etapas da construção desta instalação, que se tornou um ponto de passagem obrigatório para todos os veículos do Renault Group.