Colorista: uma profissão à parte no departamento de Design da Renault

Hoje, um veículo Renault está disponível, em média, em sete cores. Matizes, contrastes, reflexos, acabamento fosco, acetinado ou metalizado: nada é deixado ao acaso. Tudo é cuidadosamente estudado e aprovado pelo departamento de Design, com o apoio de profissionais criativos e fornecedores, antes de dar um toque de cor às ruas e concessionárias

Um arco-íris de inspirações

Trabalhando no Design Renault há 21 anos, Raphaël foi pintor por 10 anos antes de se tornar técnico em coloração. Na prática, ele cria as tonalidades que revestirão os carros ao saírem da fábrica. No Technocentre, sede do Design Renault, Raphaël dispõe de um laboratório para selecionar seus pigmentos coloridos e de três cabines de pintura para aplicar e testar suas misturas. Na verdade, ser colorista é, antes de tudo, ser artista

No início, Raphaël recebe várias orientações do designer de cores e materiais. É ele quem define o tom a ser preparado e dá o impulso inicial. “Me dizem se é preciso um azul mais ou menos claro ou escuro, dependendo do veículo, e eu faço do meu jeito”, explica Raphaël.

Nesta fase do projeto, surgem várias questões: trata-se de um veículo produzido em série limitada? Nesse caso, será necessário criar uma cor “de imagem” com vida útil curta. Ou será uma cor estratégica, mais duradoura? Para que tipo de carroceria ela se destina? É a partir de um caderno de especificações bem detalhado e de um moodboard de inspiração que Raphaël inicia suas pesquisas.

A prioridade do colorista é encontrar ideias novas antes de produzir uma primeira amostra, que será submetida à aprovação do designer. Para isso, ele utiliza métodos de calibração muito precisos que permitem dosar suas misturas. “Às vezes, acerto na primeira tentativa”, afirma Raphaël. Nesse caso, um dia é mais do que suficiente para aprovar a tonalidade. “Mas, na maioria das vezes, são necessárias várias idas e vindas com o designer para definir a tonalidade desejada.”

Uma pitada de pigmentos vermelhos

O que se encontra nas gavetas e nas prateleiras desse mago das cores? Nada de poções mágicas nem de antigos grimórios, mas pigmentos. Muitos pigmentos! «Tenho alguns em bruto, que só se encontram na indústria química. Outros que se encontram em qualquer oficina. Misturo os dois para obter os tons certos».

Anteriormente orgânicos, há alguns anos, os pigmentos são agora sintéticos e contam com uma grande variedade de tipos provenientes dos Estados Unidos, do Japão ou ainda da Alemanha. Juntamente com os pigmentos de alumínio e os pigmentos nacarados, os pigmentos constituem os ingredientes indispensáveis na composição de uma tonalidade.

Existem várias grandes categorias de tintas: as opacas; as metalizadas; as peroladas; as de três camadas (compostas por uma camada opaca, uma camada perolada e uma camada de verniz) e os vernizes coloridos.

"É um pouco como uma receita de culinária... Só que, no final, não vamos lamber a colher! Será que coloco uma lasca grossa? Uma fina? Que cor devo combinar com qual outra? Devo usar alumínio colorido ou verniz? O objetivo é sempre criar algo novo e harmonioso."

Embora bastem de três a oito ingredientes para definir uma tonalidade, o resultado desejado é obtido a partir da dosagem desses ingredientes. Isso pode exigir a criaçãode cerca de doze propostas de tonalidades diferentes. É importante ressaltar que as possibilidades de combinações são praticamente infinitas.

«Não posso me dar ao luxo de ir por todos os lados», adverte Raphaël. « É preciso criar algo bonito e acessível. Algo bem acabado e fácil de reproduzir. O objetivo é, claro, agradar ao maior número possível de pessoas, mas os custos também pesam bastante .»

O acabamento final é obtido com a aplicação de um verniz, geralmente brilhante. Ao adicionar resina à mistura, Raphaël também pode variar o acabamento, do fosco ao acetinado.

Entre as últimas descobertas de Raphaël, o Glass Flakes é um ingrediente composto por microesferas de vidro que, quando adicionadas à mistura base ou ao verniz, permitem que a tinta reflita melhor a luz.

Curvas: operação sedução

Depois de “preparar seus pigmentos” e obter a aprovação do designer de cores e materiais, Raphaël entra em uma fase mais técnica. Trata-se de reproduzir fielmente sua tonalidade na “montagem original”. Raphaël então interage com um fornecedor encarregado de “reproduzir” a tonalidade com base em critérios industriais.

Essa etapa leva cerca de oito semanas. O resultado é aplicado em uma peça moldada: uma chapa de metal bastante grande que permite captar a luz de acordo com o ângulo e a fonte de iluminação. Isso dá uma boa ideia do resultado final. Para se certificar e obter a aprovação das equipes do projeto, Raphaël pode aplicar a cor em um veículo emescala 1:1.

Por fim, na fábrica, os robôs reproduzem a cor com perfeição, utilizando processos de pulverização e pressão altamente precisos.

Já explorei um pouco de tudo, do branco ao preto, do vermelho ao verde. Na minha profissão, é preciso saber se reinventar. Essa é a chave. É preciso buscar novos pigmentos. Fazer de maneira diferente.

Pode levar um ano e meio entre a criação de uma cor e sua aplicação em uma linha de montagem. No entanto, algumas cores, como o Orange Feu da Alpine, levaram cinco vezes mais tempo (oito anos, para ser exato) para serem lançadas.

Para imortalizar sua obra, Raphaël recorre pela última vez à sua imaginação, dando um nome ao tom que criou. O nome “Azul Zanzibar” — um tom estreado no Arkana — inspira-se, por exemplo, em uma de suas lembranças de férias: “É a evocação da areia branca, da cor da água e de um céu ameaçador.”

Da cor laranja precursora ao azul presidencial

"Entre todas as tonalidades criadas por Rafael, algumas se tornaram icônicas. Elas marcaram as mentes e sua época por sua ousadia, seu caráter inovador ou simplesmente por sua beleza."

Quando vejo uma cor bonita na rua, às vezes me pergunto que pigmentos a concorrência usou. Por outro lado, sempre parto de ideias novas e ingredientes originais para criar algo que não se encontra em nenhum outro lugar. É o caso doOrange Valencia, lançado com a quinta geração do Clio. Até hoje, é o primeiro e único verniz na cor laranja da história do automóvel oferecido em produção em série. Combinado com uma camada de base de cor diferente, esse verniz confere à tonalidade uma saturação mais viva e profunda.

“Já éramos um pouco pioneiros em esmaltes coloridos com o Rouge Flamme”, lembra Raphaël. “A ideia era descobrir como fazer tão bem, ou até melhor, no modelo que viria a seguir, buscando a originalidade.”

A dificuldade é que nem todas as cores combinam com todos os modelos, nem com todos os tamanhos. Uma carroceria com volumes arredondados e generosos, como a do Clio, combina perfeitamente com uma cor forte e saturada, como o Vermelho Chama. Já uma carroceria com linhas mais marcantes, como a do Novo Mégane E-TECH Electric, fica mais valorizada com uma cor metalizada, com nuances de cinza, como o Cinza Xisto.

Por fim, algumas cores mais refinadas ou que agradam a todos combinam facilmente com outros tipos de veículos. O Azul Noturno faz parte dessa categoria. Ele está disponível no Novo Mégane E-TECH Electric, no ZOE, mas também no carro do Presidente da República.

A cor, uma espécie em extinção?

«Durante cerca de dez anos, trabalhei com tons muito saturados, muito coloridos. Tons que chamavam a atenção” ,confidencia Raphaël. “Sou um entusiasta da cor. Quanto menos branco, preto e cinza, melhor para mim! Na verdade, é todo o resto do espectro que eu gostaria de ver com mais frequência nas ruas. Mas o mundo atual tende a se uniformizar.”

Uma pesquisa realizada há um ano pela Axalta (especialista em tintas automotivas) confirmou essa uniformização das cores. De acordo com a pesquisa, 81% dos veículos comercializados no mundo seriam brancos (38%), pretos (19%) ou cinza (15%). Cores preferidas por muitos fabricantes devido ao seu baixo custo de produção. “Algumas dessas cores já existem há anos”, esclarece Raphaël. “Elas são imbatíveis. Veja o branco da Renault: ele tem mais de 30 anos!”

Embora as paletas de cores oferecidas pelos fabricantes estejam cada vez mais restritas, alguns mercados teimosos continuam resistindoàs “cores neutras”. Por uma questão de cultura, certos países dão mais importância à cor. É o caso da Índia, onde abundam especiarias e tecidos em tons quentes. Em 2020, a Renault revelou o show-car Kiger, que antecipava um novo modelo específico para o mercado indiano. Desenvolvida especialmente para este modelo, a tonalidade Aurora Borealis tinha a particularidade de mudar de aspecto de acordo com a luz e o ângulo de observação. Ela combinava reflexos azul-violeta com toques de verde fluorescente.

Do ponto de vista dos fabricantes, “ a Renault se destaca com uma oferta mais colorida do que a média”, explicou François Farion, Designer-chefe de cores e materiais da Renault, em uma de nossas matérias anteriores. “Vendemos cerca de 10% mais cores do que nossos concorrentes.” Ainda há alguns anos, os coloristas criavam tons transversais. Ou seja, eles eram usados por várias marcas do grupo. Hoje, cada tom é exclusivo de um fabricante, ou mesmo de um modelo de carro. E cada marca tem sua própria identidade, com um universo visual próprio. “ A Dacia se destaca com nuances de verde, por exemplo, e um registro próximo à natureza” , esclarece Raphaël. “Enquanto o universo da Alpine gira em torno do azul, que reinventamos constantemente .” Quanto a Renault, “hoje partimos de tons muito refinados e sutis”, confia Raphaël. “Mantemos uma parte de tons um pouco saturados, mas também buscamos tons mais sofisticados, às vezes mais ‘metálicos’. Estamos nos orientando para cores um pouco mais ricas”.