O novo Renault Austral oferece uma experiência única em seu interior, graças às texturas e aos materiais cuidadosamente selecionados e testados nos laboratórios secretos do Technocentre (Guyancourt). É lá que Carla, química de formação e responsável pelo painel sensorial da Renault, reúne seus especialistas em sensações táteis para validar a conformidade dos materiais que revestem o interior dos carros. Para satisfazer as preferências dos clientes, seja em relação a um volante e apoios de braço agradáveis ao toque, assentos confortáveis ou um painel de instrumentos com acolchoamento adequado, utiliza-se uma ferramenta de medição incomum, original e fiel às suas recomendações: o ser humano. Da sensorialidade à ciência, um encontro com a responsável por essa ferramenta de medição inédita.
POR FLORENTINA DECA
No prédio “Laboratórios” do Technocentre, em Guyancourt, uma pequena sala abriga o futuro dos próximos interiores dos veículos Renault. É aqui que dezenas de amostras de tecidos e peças são dispostas sobre a mesa, aguardando análise. Duro ou macio, pegajoso ou seco, passando por suave ou áspero, os materiais são classificados de acordo com doze critérios por meio de uma ferramenta criada pela Renault em 2004, o Sensotact. Para o Nouvel Austral, ele contribuiu para a escolha do material que substituiu o couro no volante, bem como dos materiais utilizados nos bancos, no painel de instrumentos e nos apoios de braço.
O que mais me agrada nesta profissão é a abordagem científica, já que meu trabalho envolve medições. O que a torna original, o aspecto pouco comum, é que minha ferramenta de medição é, na verdade, o ser humano.
Sensotact: sensibilidade e rigor científico
Trabalhar a sensação tátil é essencial para a qualidade percebida de um carro. A relação entre o motorista e seu veículo é muito tátil. Tudo é controlado principalmente com as mãos e os dedos. O contato deve, portanto, ser agradável para proporcionar uma experiência de direção perfeita. A conformidade de cada peça, como o volante, o painel de instrumentos, a alavanca de câmbio, o apoio de braço ou a faixa da porta, é validada por especialistas em tacto utilizando a ferramenta de referência sensorial da Renault, o Sensotact. Esta ferramenta foi desenvolvida para medir as diferentes peças para as quais foram incluídas especificações táteis nos cadernos de encargos. Desde a sua criação, essa ferramenta tem sido constantemente aprimorada e refinada com base em estudos com clientes.
Ele combina sensibilidade e rigor científico para obter os resultados mais precisos. Apresentado na forma de uma maleta, o Sensotact contém 12 “descritores” que correspondem a uma sensação simples, como dureza, efeito memória, deslizamento, etc. Cada descritor é composto por amostras de referência graduadas de 0 a 100, em intervalos de 25. Ao comparar os materiais que serão utilizados nos futuros veículos com as amostras de referência do Sensotact, os especialistas em tátil podem avaliar, de forma muito precisa e exata, os critérios para cada peça.
«Para definir as especificações no caderno de encargos das peças, utilizamos pesquisas com clientes que nos permitiram obter uma avaliação hedônica: “gosto” ou “não gosto”. É só depois, no laboratório, que podemos avaliar a conformidade dessas peças com a ajuda do Sensotact e dos participantes do painel», explica Carla.
Embora alguns parâmetros simples tenham sido quantificados, como a dureza e o efeito de memória, outros, como a aderência do volante, precisam ser testados com um grupo de participantes para obter medições compatíveis com a sensação que o cliente terá ao manusear o volante.
A avaliação tátil pode ser influenciada por diversos fatores, como a lavagem das mãos ou alterações hormonais, sem, no entanto, afetar os resultados, uma vez que, em cada avaliação, a peça é comparada com o instrumento Sensotact. Os valores são, assim, sempre rigorosamente idênticos, o que permite obter uma média, um desvio padrão e um cálculo estatístico para definir o valor tátil intrínseco da peça.
Um painel de 12 especialistas com formação em análise sensorial
Para utilizar a ferramenta Sensotact, 12 especialistas em sensação tátil, chamados de “membros do painel”, são treinados por Carla nos diversos protocolos e gestos a serem seguidos, a fim de obter resultados confiáveis e reproduzíveis entre eles. Provenientes de todos os setores da empresa, eles se ofereceram voluntariamente para fazer parte do painel e descobrir outra função fora de seu âmbito habitual. Os membros do painel demonstram orgulho em trabalhar nos novos modelos da linha Renault, como o Novo Renault Austral, para o qual receberam uma missão especial: validar o novo material do volante, um tecido revestido de plástico (TEP),a fim de encontrar uma alternativa à substituição do couro.
«Os resultados comparativos das medições táteis em dois volantes, um de couro e outro de TEP, foram exatamente idênticos, e os clientes ficaram totalmente satisfeitos com a sensação ao toque. Isso nos confirmou na ideia de que era possível, de fato, substituir o couro por esse tipo de revestimento, por uma questão de responsabilidade ambiental, garantindo ao mesmo tempo a mesma sensação ao toque», acrescenta Carla.
As demais peças do interior do Austral também foram validadas ao longo de 18 sessões de avaliação realizadas no laboratório. Cada sessão representa, para um participante do painel, entre 15 e 20 minutos de avaliação.
Graças às análises que realizamos no laboratório, podemos detectar antecipadamente se um material é, por exemplo, muito áspero — e, portanto, não está em conformidade — e alertar as equipes para que encontrem uma solução melhor.
Participei da criação do Sensotact. Desde então, temos aprimorado constantemente a qualidade dos nossos veículos. Tenho muito orgulho de fazer parte disso, e isso quase se tornou um hábito: quando entro em um veículo, toco nas peças para verificar se estão com a melhor qualidade possível.
Um protocolo de avaliação afetado pela COVID-19
O protocolo de avaliação foi totalmente repensado após a COVID-19. Antes da pandemia, todos os participantes do painel tocavam na mesma amostra e no mesmo descritor ao mesmo tempo; por isso, foi necessário encontrar outra forma de trabalhar para continuar realizando as medições. Carla adaptou o protocolo, reservando horários diferentes para cada especialista em sensação tátil, de acordo com a disponibilidade de cada um. Um procedimento aprovado por todos os participantes do painel, a fim de garantir a continuidade das medições e oferecer aos clientes a melhor experiência tátil no interior de seus carros!
