Renault Sport: o culto ao desempenho nas estradas

Se você perguntar a Laurent Hurgon que vida ele escolheria no programa “Vis ma vie”, a resposta dele é imediata: “Nem pensar em abrir mão da minha vida, nem que seja por um instante!”

Um Spider atípico para começar

É verdade que a sigla Renault Sport é um símbolo que desperta a imaginação e personifica uma visão firme do mundo automotivo. Essa era claramente a intenção da Renault quando se lançou, pela primeira vez, na produção de um carro com essa marca. Encorajada pelo sucesso comercial do Clio Williams, a Renault Sport desenvolveu o projeto “W94”, que surpreendeu o público durante sua apresentação no Salão de Genebra de 1995. Um verdadeiro veículo atípico, o Spider Renault Sport causou sensação.

Com seu chassi de alumínio e seu motor posicionado centralmente na traseira, este roadster de dois lugares, fabricado em Dieppe nas oficinas da Alpine entre 1995 e 1999, se apresenta como um manifesto.

Uma expertise muito invejada

O tom está definido… A partir de então, ele será aplicado a diversos modelos com a mesma abordagem: a exigência pelo desempenho e o prazer de dirigir. Já em 2000, o Clio R.S., baseado no Clio 2, assumiu a tarefa de colocar essa filosofia em prática, oferecendo desempenho superior ao do Clio Williams em um visual decididamente discreto. Os Clio 3 e 4 também terão direito à sua versão Renault Sport, mas aquele que permanece na memória de todos é, sem dúvida, o Clio V6, lançado no mesmo ano que o Clio 2 R.S. Com seu motor de 230 cavalos posicionado centralmente na traseira e suas asas reforçadas, ele seduz e encarna o espírito Renault Sport de maneira brilhante e espetacular! Esse “filho terrível” tornou-se um “item de colecionador”, que hoje chega a ser negociado por cerca de 100.000 €!

As equipes da Renault Sport, sediadas em Les Ulis, no sudoeste da região parisiense, logo se dedicariam ao projeto do Mégane com a mesma paixão e a mesma busca pelo desempenho. Responsável pelo desenvolvimento dos diversos modelos Mégane com a marca Renault Sport, Laurent Hurgon revela alguns dos segredos que garantiram o sucesso da Renault Sport Cars: “A Renault Sport possuía uma enorme experiência no campo das competições e adaptamos aos carros de estrada os conhecimentos adquiridos nas pistas ou nos ralis. Por exemplo, o batente hidráulico de compressão, presente desde o Clio 2 R.S., é uma solução resultante de nossa experiência no rali.”

Outro avanço tecnológico marcou nosso piloto de testes: as quatro rodas direcionais. “A primeira vez que dirigi com essa tecnologia, tive a impressão de redescobrir o automóvel! Foi revolucionário, e todos os Mégane 4 R.S. puderam se beneficiar disso”. Mas, antes deles, veio o radical R26R: “Esse carro marcou para nós o início de uma nova era. O briefing era simples: partir de um Mégane 2 R.S. e desenvolvê-lo como um carro de competição! Então, removemos o banco traseiro, colocamos vidros de plexiglass, escapamentos de titânio, um capô de carbono, etc.”

Recordes bastante reveladores

Essa “bomba” foi parcialmente desenvolvida na mítica “Nordschleife”, o circuito norte do não menos famoso Nürburgring, o autódromo alemão com 73 curvas. “Esse circuito é simplesmente incrível para o desenvolvimento. Há todos os tipos de curvas: lentas, médias, muito rápidas… É muito exigente para o carro, o sistema de suspensão e os componentes da carroceria. Tudo é submetido a grande tensão! Realizamos lá inúmeros testes de resistência… e quebramos alguns recordes na categoria de tração dianteira!”.

A primeira delas foi conquistada em 2008 por Vincent Bayle ao volante do R26R. Laurent Hurgon assumiu o comando em seguida e conquistou mais três: em 2011 com o Mégane 3 Trophy, em 2014 com o Mégane 3 Trophy-R e em 2019 com o Mégane 4 Trophy-R. “Foi realmente uma aventura excepcional pela sintonia entre as equipes. Todos estavam unidos em torno de um objetivo comum. Tive a incrível sorte de ser o último elo dessa cadeia. É algo de que me orgulho muito, um privilégio que nunca esquecerei.” Outros recordes também serão conquistados em pistas igualmente lendárias, como Spa ou Suzuka.

Ao longo de suas missões ao volante dos diversos modelos do Mégane, Laurent Hurgon desenvolveu uma relação especial com dois deles: “O R26R, é claro, mas também o Mégane 4 Trophy-R. Foi esse que me deu mais trabalho! Tínhamos estabelecido um padrão muito, muito alto em termos de desempenho, e seu desenvolvimento realmente exigiu o máximo de nós. E durante a tentativa de recorde no Nürburgring, foi o único modelo para o qual precisei dar uma segunda volta na pista.”

Como a Renault Sport Cars passou a se chamar Alpine Cars em^1º de maio de 2021, o Mégane R.S. Ultime é o último modelo a ostentar a marca R.S. Apresentado em janeiro de 2023, este modelo reúne todo o know-how da Renault Sport, com destaque para a suspensão dianteira com pivôs independentes, o chassi Cup rebaixado, os amortecedores hidráulicos de compressão e o sistema 4CONTROL com direção nas quatro rodas. Ele é oferecido em apenas 1.976 exemplares numerados (em referência ao ano de fundação da Renault Sport), todos assinados por… Laurent Hurgon.

E mesmo que o Mégane R.S. Ultime marca o fim de uma história de prestígio, fiquem tranquilos: todo o know-how desenvolvido pela Renault Sport não se perdeu. Agora, ele está inteiramente voltado para os futuros modelos da linha Alpine! Mas isso já é outra história…