Fedele al proprio DNA, Alpine prosegue la sua corsa verso l’innovazione. Di fronte alla sfida della decarbonizzazione, la casa automobilistica innova e sceglie il lino come simbolo di eco-responsabilità. Troviamo, ad esempio, questo materiale al posto della fibra di carbonio su alcune parti del prototipo Alpine A110 E-ternité. Scegliendo un materiale come il lino, Alpine opta per la naturalezza, la leggerezza e le filiere corte, avvalendosi della produzione delle terre normande nei pressi di Dieppe, culla del marchio. Un'innovazione resa possibile dalle ricerche di due appassionati, Florent, responsabile della progettazione degli accessori esterni, e David, responsabile dei mestieri a monte, all'interno dell'ALP'INNOV CENTER, il laboratorio Alpine a Les Ulis. Resoconto di un'esperienza su una storia di successo che ha ancora molto da offrire.
DI CLAIRE RICHARD
Per Alpine, le prestazioni si concretizzano sia in pista che nel suo laboratorio di innovazione. Impegnandosi nella transizione verso la decarbonizzazione nel rispetto dell’ambiente e della leggerezza, la casa automobilistica traccia la rotta per diventare sempre più innovativa. L’Alpine A110 E-ternité, prototipo 100% elettrico presentato nel luglio 2022, ne è la perfetta dimostrazione.
Passare da una classica A110 a motore termico all'A110 E-ternité, interamente elettrica, è stata una vera sfida tecnologica. Raggiungere l'eco-responsabilità grazie all'uso del lino su un veicolo rappresenta una vera opportunità. La leggerezza è aumentata e il numero di componenti è ridotto. Si tratta di un'innovazione sia tecnologica che ecologica.
Cofano in lino dell'A110 E-ternité 100% elettrica
Il lino come innovazione
Questo prototipo A110 E-ternité funge da laboratorio su ruote per testare le innovazioni che proiettano Alpine verso il «Dream garage ». Un modello che conserva la leggendaria agilità di Alpine con una leggerezza senza pari per un’auto elettrica di questo segmento. Il suo peso di 1.378 kg include 392 kg di batterie, con un aumento limitato a soli 258 kg rispetto a un'A110 termica. L'A110 E-ternité sfoggia rivestimenti in lino per cofano, tetto, lunotto posteriore, gusci dei sedili e la futura minigonna posteriore. Dietro questi componenti della carrozzeria a basse emissioni di carbonio ci sono due appassionati di ricerca: Florent e David. Hanno messo a punto tutti questi pezzi per prepararsi al futuro con nuove tecnologie. La scelta del lino si è imposta come ovvia. Il materiale è naturale, di origine biologica e la sua produzione richiede meno energia rispetto alle fibre di carbonio utilizzate abitualmente per alleggerire le auto sportive. La sua bassa densità e quindi la sua leggerezza, la sua resistenza e le sue proprietà acustiche conferiscono ulteriori vantaggi a questo materiale bio-sostenibile. Inoltre, il lino utilizzato per questi componenti proviene dalla Cooperativa Terre de Lin, che rappresenta il 15% della produzione mondiale e si trova vicino a Dieppe, culla del marchio Alpine che ancora oggi ospita la Manufacture Alpine Dieppe Jean Rédélé.
Il tetto e il lunotto posteriore sono realizzati in lino
Il lino, dal seme al cappuccio
Senza dubbio ecologico, il lino richiede semi, terra, acqua e sole. Ma prima che il laboratorio di Alpine ricevesse i telai di lino, Terre de Lin, il suo partner, ha effettuato un intero processo di trasformazione. Il lino è stato seminato da marzo ad aprile, poi raccolto all'inizio dell'estate e disposto in andane nei campi affinché potesse avvenire la macerazione naturale, volta a separare le fibre di lino da quelle di legno. Questa operazione può durare dal 15 luglio al 15 settembre. Il lino viene poi trasformato in balle da 250 kg con l'aiuto di spago di lino. Segue poi la stigliatura, volta a estrarre le fibre lunghe. L'anas viene triturato. Segue poi la pettinatura per omogeneizzare il lino, la stiroturazione per ottenere un nastro che verrà arrotolato in bumps, una sorta di balle da 45 kg da inviare alla filatura. Una volta completata questa operazione e tessuto il lino, le trame di lino sono pronte e vengono inviate ad Alpine. Ma come si passa da una trama di lino a un rivestimento del cofano, a un guscio di sedile o a un tetto? Il laboratorio Alpine di Les Ulis, nella regione parigina, riceve il tessuto asciutto dal suo fornitore. La scelta del tessuto, effettuata in collaborazione con il reparto design di Alpine, è ricaduta sul bi-bias, ovvero un tessuto a trama a 45 gradi con filo di cotone. Il tessuto è composto per il 95% da lino e per il 5% da cotone. Mediante il processo di infusione, viene impregnato di resina epossidica per ottenere una composizione finale dell’80% di lino e del 20% di resina. La trama viene quindi posizionata in uno stampo, avendo cura di verificarne l’orientamento con il numero di pieghe necessario. La superficie esterna del pezzo, ovvero quella che sarà visibile, viene posizionata il più vicino possibile allo stampo. Il tutto viene ricoperto da un telo e poi messo sotto vuoto. Una volta sformato il prototipo, viene rifilato manualmente e poi assemblato presso il polo ALP’INNOV CENTER.
Il lino viene strappato, disposto in file distese nei campi affinché avvenga la macerazione naturale (un processo che combina l'umidità e l'essiccazione sul terreno) e poi raccolto in balle
La performance al centro della ricerca
Proprio come il catamarano «We Explore» di Roland Jourdain, arrivatosecondo nella sua categoria nell’edizione 2022 della Route du Rhum e dotato di un ponte in lino, anche Alpine, in qualità di costruttore di auto sportive innovative, punta sulle prestazioni. È proprio Terre de Lin a fornire a entrambi la materia prima. «A lungo termine, desideriamo anche sostituire la resina epossidica per diventare completamente decarbonizzati» , sottolinea Florent. Alla ricerca di una resina bio-sostenibile, Florent e David stanno lavorando su resine che potranno, a lungo termine, soddisfare i requisiti delle loro specifiche tecniche. Questa volontà incessante di migliorare i componenti in lino dimostra quanto Alpine metta le prestazioni al centro della propria ricerca. Il cofano dell'Alpine A110 R pesa 3,98 kg di carbonio rispetto al cofano in alluminio tradizionalmente utilizzato su tutte le A110, che pesa 6,9 kg. Tuttavia, ad oggi, un componente in lino pesa il 20% in più rispetto a quello realizzato in carbonio. Grazie alla loro conoscenza dei compositi, possono integrare il massimo delle funzionalità, ridurre il peso e diminuire il numero di componenti. Florent non esclude nulla. Progettare stampi in lino può essere un'opzione seria. «Si può immaginare, in futuro, di produrre indifferentemente in carbonio, vetro o lino con lo stesso stampo ». Tuttavia, è ancora troppo presto per ipotizzare un’Alpine di serie realizzata in lino, anche se le prime tendenze sono promettenti.
Dopo la stigliatura, il lino viene pettinato per formare un nastro
