Saga E-TECH Episodul 1: LEGO ȘI TUPEUL
Publicat pe
Episodul 1: LEGO și tupeu
Bazându-se pe expertiza sa în domeniul vehiculelor electrice, pe experiența acumulată în Formula 1 și pe echipele entuziaste și pasionate de inginerie, dezvoltare și control, Renault a dezvoltat sistemul său inovator de propulsie hibrid E-TECH. Disponibilă în versiunea „hibrid complet” pe modelul Clio și în versiunea „hibrid complet reîncărcabil” pe Noul Captur și Noul Mégane, aceasta a fost concepută și perfecționată într-un mod atât neobișnuit, cât și extrem de inspirator. Descoperiți primul episod al acestei povești uimitoare, în care totul începe cu o machetă realizată… din piese LEGO.
De către Renault Group
LEGO ȘI TUPEUL
#1 Un Crăciun dedicat studiului
Suntem în decembrie 2010. Se apropie Crăciunul, iar Nicolas Fremau comandă numeroase cutii și piese LEGO de pe internet. Cadouri pentru copiii săi? Nu doar atât… Cel care, la acea vreme, era expert în arhitectura cutiilor de viteze în cadrul Direcției de Inginerie a Renault, avea un plan ascuns: să-și folosească concediul pentru a realiza, la scara mică a cărămizelelor multicolore din plastic, un prototip de transmisie inovatoare destinat unui viitor motor hibrid.
La acea vreme, Renault se lansează în domeniul vehiculelor electrice, dar încearcă, în același timp, să dezvolte o tehnologie alternativă de electrificare, care să le permită multor clienți să facă o tranziție lină către vehiculele 100% electrice. Sunt luate în considerare mai multe soluții tehnice, dar trebuie să se propună conducerii companiei soluția hibridă ideală care să răspundă cerințelor specificate: accesibilă, ușoară, adaptată vehiculelor de toate dimensiunile și care să permită parcurgerea a cel puțin 50 de kilometri în regim complet electric. Pe scurt, o hibridizare eficientă și accesibilă tuturor.
Nicolas Fremau este convins de acest lucru: este necesar să se considere motorul electric drept motorul principal, cel care va asigura pornirea vehiculului. Motorul termic va veni apoi în sprijin pentru a furniza putere roților pe perioade îndelungate. Și ce tip de transmisie între cele două? Cerința este ca aceasta să fie simplă, compactă și ușoară. Expert în domeniu, Nicolas Fremau își imaginează o soluție radicală: renunțarea la ambreiaj și chiar la sincronizatoarele cutiei de viteze. Există o tehnologie care permite acest lucru, cea a angrenajelor cu dinți, utilizată în special în sporturile cu motor. Este, de asemenea, o „specialitate” a Renault, întrucât, prin instalarea unei cutii de viteze cu angrenaje cu dinți cu cuplare directă pe motorul modelului său Type A, Louis Renault a reușit, în 1898, să urce pe abrupta stradă Lepic din Montmartre, lansând astfel aventura comercială a mărcii.
„Eureka!”, ar putea spune atunci Nicolas Fremau, dar mai trebuie totuși să reușească să modeleze această transmisie care, deocamdată, există doar în mintea lui.
#2 Asamblare, găurire, lipire
Iată, așadar, scopul vacanței sale: să creeze din piese LEGO acel faimos sistem de transmisie simplificat cu dinți de cuplare, fără ambreiaj. Acesta va avea trei trepte de viteză, pentru a putea gestiona mai multe moduri de funcționare ale motoarelor între ele. De data aceasta, nu este suficient doar să îmbinăm piesele între ele. Trebuie asamblate diferitele axe și inele de transmisie, lipite și găurite pentru a le fixa într-un cadru, motorizat ansamblul etc. O adevărată muncă de inginerie pregătitoare pentru cea care urma să fie realizată ulterior în atelierele Technocentre și Lardy și care avea să ducă la depunerea a peste 150 de brevete legate de motorizarea hibridă E-TECH.
Lansarea unui proiect de inovare este întotdeauna un moment complicat! Cum poți să-ți dai seama dacă o idee va funcționa cu adevărat? Pentru asta nu există o rețetă gata pregătită. Trebuie mai întâi să înțelegem, la fiecare pas, dacă există vreo problemă sau dacă există șanse să funcționeze! Dar, mai ales, trebuie să găsim modalitatea de a merge dincolo de micile schițe făcute pe o foaie de hârtie, cam ca în reclamele lui Guy Degrenne. Așadar, pentru a concretiza acest sistem, mi-a venit ideea acestei mici machete din LEGO, în primul rând pentru a mă ajuta pe mine însumi să înțeleg ce trebuia făcut. După vreo douăzeci de ore de „muncă”, sub privirea oarecum uimită a fiului meu, macheta a prins viață.
Nicolas Fremau Expert în sisteme de propulsie și tehnologie hibridă
#3 Dacă se poate face din LEGO…
Cu ajutorul machetei sale motorizate din LEGO, Nicolas Fremau poate testa „în timp real” diferitele moduri de funcționare posibile ale motoarelor. Mai mult, descoperă unele noi la care nu se gândise în timpul analizei teoretice preliminare. Acest lucru îi întărește convingerea că se află pe drumul cel bun. Dar nu putea fi sigur de asta de unul singur.
Nicolas Fremau se adresează atunci mai multor persoane din cercul său profesional: lui Ahmed Ketfi-Cherif, specialist în control, pentru a verifica dacă tranzițiile între diferitele moduri erau posibile cu ajutorul unor simple clichete; lui Antoine Vignon, specialist în proiectarea cutiilor de viteze, pentru a verifica dacă se putea realiza un desen tehnic al acestui nou sistem; lui Sid Ali Randi, specialist în motoare electrice, pentru a verifica dacă acesta ar putea adapta un motor la această transmisie. Confruntați cu această cerere surprinzătoare, toți acești „giganți” au nevoie de câteva zile de reflecție. Trebuie să studieze schemele, să analizeze macheta, să asculte explicațiile lui Nicolas. Dar toți trei îi spun în cele din urmă: „Da, este posibil!”.
Cu macheta sa din LEGO și schema de funcționare validată acum, Nicolas Fremau a realizat, fără îndoială, cel mai ieftin prototip din istoria Renault. Un prototip numit LocoDiscoBox, cel puțin la fel de surprinzător și neașteptat pe cât de inovatoare era soluția tehnică. Ce aveau de spus conducătorii cărora urma să li se prezinte această machetă, Rémi Bastien și Gérard Detourbet (decedat în 2019), „tatăl” gamei Dacia, care se pricepea la soluții simplificate și cu costuri reduse? Pe atunci, în calitate de director al gamei M0 (programul „Entry”), el repeta adesea în cadrul ședințelor: „Nu mai adăugați elemente și costuri, gândiți-vă mai degrabă să eliminați, să înlocuiți sau să simplificați!”. Cu toate acestea, pariul era extrem de riscant.
În ziua în care le-am prezentat macheta lui Remi Bastien și Gérard Detourbet, nu știam cum vor reacționa. Dar Renault a fost întotdeauna o companie foarte deschisă, așa că mi-am încercat norocul la sfârșitul unei ședințe de proiect. Pariul a ieșit bine, au spus „banco”! Gérard Detourbet a făcut chiar următoarea remarcă:
„Dacă se poate face din LEGO, înseamnă că funcționează!”
Dar acest undă verde nu a fost deloc un cadou. A fost necesar să ne angajăm să dăm viață acestui concept într-o mașină funcțională în doar 14 luni!
Nicolas Fremau
Expert în sisteme de transmisie și tehnologie hibridă
După acest acord neașteptat, prima inițiativă a fost aceea de a contacta departamentul juridic al Renault, mizând pe rapiditatea acestuia de reacție pentru a proteja această transmisie inedită printr-un prim brevet. Acest lucru s-a realizat într-un termen foarte scurt. Ce ușurare! Dar pentru Nicolas Fremau, Antoine Vignon, Ahmed Ketfi-Cherif, Sid Ali Randi și o mică echipă de pasionați angajați în dezvoltarea tehnologiei hibride în cadrul departamentului de inginerie al Renault, cea mai grea parte abia începea.
