100 milhões de motores e caixas de câmbio fabricados: um legado de excelência para Cléon

No coração da fábrica, imponentes instalações entram em ação logo ao amanhecer. As linhas de produção são coordenadas com uma precisão quase musical. Os operadores montam os componentes dos motores e das caixas de câmbio e supervisionam cada etapa do processo, garantindo a qualidade e a confiabilidade dos produtos finais. Desde o projeto minucioso dos primeiros motores até o desenvolvimento de motores e tecnologias entre os mais sofisticados, Cléon encarna o espírito pioneiro de uma fábrica que sempre soube se adaptar à sua época.

O “Cléon fonte”, um motor icônico

Desde sua inauguração em 1958, a fábrica do Renault Group em Cléon deu origem a uma ampla gama de motores, cada um deles refletindo a criatividade e a expertise da fábrica. Entre essas joias da mecânica, a mais famosa continua sendo o famoso “Cléon fonte” ( também chamado de motor “C”), um verdadeiro fenômeno que perdurou por quase três décadas após sua apresentação no Salão de Genebra em 1962. Ele equipou uma variedade de modelos Renault, incluindo o Floride, o Alpine A110, o Renault 5, o Super 5, o Renault 8, o Renault 12, o Renault 18 e até mesmo veículos utilitários como o Estafette e seu sucessor, o Trafic de primeira geração.

As diversas adaptações técnicas desse motor transformaram a fábrica de Cléon em um verdadeiro laboratório tecnológico. Em 1981, a cortiça das juntas dos cárteres inferiores e do sistema de distribuição foi substituída pelo silicone, o que levou à adoção de novos métodos de aplicação de cordões. A disposição também mudou a partir dos Renault 9 e 11: da montagem longitudinal inicial, com montagem simultânea da caixa de câmbio e do motor de arranque, o “Cléon de ferro fundido” passou para a montagem transversal, reduzindo consideravelmente o ruído no interior do veículo. Essa transição levou à substituição do tensionador hidráulico da corrente de distribuição por um tensionador mecânico, melhorando assim o desempenho e a durabilidade do motor. O motor C foi um dos primeiros a adotar ignição eletrônica, turbocompressor de série e injeção. Seu sucesso é quantificado por um número impressionante de produção : mais de 14 milhões de motores C foram fabricados em Cléon!

Os motores F e G, lendas da estrada

Os motores F e G, verdadeiras joias da engenharia, deixaram sua marca nas estradas do mundo. O motor F7P, equipado com um cabeçote de 16 válvulas, com 2 molas e um eixo de comando duplo, equipou carros esportivos como o Renault 19 16S, Clio Williams e Spider. Por sua vez, o motor G equipou modelos de alta gama como Laguna, Safrane, Vel Satis, Espace e Avantime. Este motor introduz inovações fundamentais, nomeadamente as bielas seccionáveis, reduzindo significativamente os custos de usinagem. Além disso, a calibração dos injetores foi revolucionada para atender às rigorosas normas ambientais da época. O motor G também foi pioneiro na utilização de eixos de equilíbrio, garantindo um desempenho excepcional e um conforto inigualável.

Didier Van-Tornhout, que trabalhou na fábrica de Cléon por quase 40 anos, relembra esses momentos de convivência e de aprendizado contínuo:

Caixas de câmbio icônicas

A fábrica de Cléon é famosa não apenas por seus motores lendários, mas também por suas caixas de câmbio, que impulsionaram os modelos da linha Renault ao longo das décadas. A história da fábrica começa, aliás, com a fabricação das caixas de câmbio do Dauphine e do 4CV, conhecidas como caixas B2 ou B3, em referência ao número de marchas disponíveis. Nos anos 80, surge a caixa de câmbio tipo J, com rolamentos cônicos ou rolamentos de esferas. Mais de 21 milhões de unidades dessa transmissão foram fabricadas! Em seguida, em 1991, Cléon começa a produzir as caixas de câmbio manuais P, equipadas com cinco ou seis marchas, dependendo da versão. Uma atividade que continua até hoje, com uma produção que já soma 8 milhões de unidades.

Processos e métodos de trabalho reinventados 

Ao longo das décadas, a fábrica de Cléon trilhou seu caminho rumo à excelência, reinventando seus métodos de produção. As primeiras operações de usinagem eram realizadas em máquinas específicas, dedicadas a cada etapa.

Posteriormente, a fábrica passou a utilizar usinagens simultâneas em uma estação fixa, o que aumentou a eficiência, enquanto a automação avançava para as linhas de transferência, garantindo um fluxo contínuo. Em seguida, ocorreu a transição para linhas flexíveis, equipadas com centros de usinagem avançados. Essa flexibilidade permitiu que a fábrica reduzisse os tempos de troca de peças e garantisse a qualidade.

Na vanguarda da tecnologia

A fábrica de Cléon registrou avanços tecnológicos significativos. A montagem térmica, por exemplo, passou de uma linha de montagem com balancins para sistemas sofisticados com plataformas e transportadores, reduzindo assim os tempos de montagem.

A introdução da robótica também revolucionou a produção. Na década de 1960, os defeitos eram sinalizados por um botão luminoso, enquanto hoje as interfaces homem-máquina oferecem diagnósticos muito mais precisos. A integração do tratamento térmico, especialmente a cementação de baixa pressão, melhorou a durabilidade dos componentes. Na fundição, a Cléon passou da fundição de peças simples, utilizando apenas circuitos de baixa pressão, para produtos que integram circuitos de alta pressão, exigindo um alto nível de especialização. Para veículos híbridos e elétricos, as dentadas das engrenagens do redutor elétrico foram retificadas para melhorar a qualidade sonora.

Os desafios da eletrificação

Para atender às necessidades do mundo atual, a fábrica de Cléon se comprometeu desde muito cedo com o desafio da eletrificação, com os primeiros estudos para o motor do ZOE. Na época, um campo praticamente inexplorado, a tecnologia elétrica apresentava grandes desafios. Primeiro, era preciso aprender a dominar a fabricação de motores elétricos, uma especialização rara. Em seguida, foi necessário treinar e requalificar operadores especializados em motores térmicos e caixas de câmbio convencionais para que se tornassem competentes na área elétrica. Apesar desses obstáculos, o primeiro motor elétrico saiu das linhas de produção de Cléon em abril de 2015 para equipar o ZOE, marcando um marco importante.

«Descobrimos que, apesar do número reduzido de peças, a tecnologia elétrica é muito complexa e exige muita precisão. Nosso ponto forte reside na expertise acumulada ao longo de décadas na fabricação de motores e caixas de câmbio, e essa experiência fez toda a diferença. Em 2017, criamos uma divisão dedicada ao processo elétrico. Começando com apenas 5 pessoas, selecionamos talentos, chegando hoje a uma equipe de mais de 40 especialistas. Todos os dias, aprendemos, crescemos e continuamos a expandir os limites da inovação elétrica”, afirma Patrice Duhaut, especialista líder de processos.

Com o passar do tempo, a fábrica continuou a evoluir, produzindo o motor 5A para a Renault e seus parceiros, e desenvolvendo versões aprimoradas para modelos como o Kangoo. Esse motor síncrono com rotor enrolado, sem terras raras, era único em seu gênero e destacava o know-how dessa fábrica emblemática. A introdução do motor 6A, o mesmo do Mégane E-Tech electric e que equipará o Novo Scénic E-Tech electric, é um grande avanço, com um design 30% mais compacto e uma potência 30% superior.

Para acelerar essa transformação e estar na vanguarda da tecnologia, foi inaugurada em 2022 uma universidade dedicada à área elétrica. Mais de 3.000 pessoas trabalham hoje nas oficinas de Cléon e contribuem para o sucesso dessa importante transformação.