“E se criássemos um simulador capaz de oferecer um desempenho dinâmico inédito para uma montadora?”. Esse projeto ambicioso está na origem do projeto ROADS, um simulador gigante que mobilizou, durante vários anos, as equipes de engenharia e da diretoria imobiliária do Renault Group, especialmente para construir o edifício que o abriga e cuja construção teve de ser ajustada ao centímetro e ao watt. Cada etapa da construção do edifício e da instalação dos equipamentos foi submetida ao mesmo imperativo: garantir o desempenho ambicioso do simulador. Relato da trajetória repleta de desafios a serem superados e de soluções inovadoras a serem desenvolvidas para concretizar este projeto gigantesco com Serge Diop, chefe de projeto ROADS na diretoria de engenharia do Renault Group.
POR Suvi KALLIO-SIMONNOT
Embora o Renault Group utilize simuladores de direção há 25 anos para o desenvolvimento de seus veículos, o projeto do novo simulador ROADS, que entrará em operação na primavera de 2023, é totalmente inédito em termos de escala. Para entrar na era da “empresa automotiva de próxima geração”, era necessário um simulador com tecnologia de ponta em termos de aceleração e imersão. Para abrigar esse simulador no Technocentre de Guyancourt, foi necessário construir um novo prédio onde as equipes de engenharia pudessem explorar plenamente seu potencial e seu desempenho dinâmico. Um projeto ambicioso, repleto de desafios a serem superados.
Os desafios da construção do edifício ROADS foram múltiplos: o primeiro desafio consistiu em conduzir simultaneamente a construção do edifício e o desenvolvimento do simulador, a fim de cumprir um cronograma mais do que ambicioso. As restrições de engenharia civil para o edifício se somaram a um caderno de encargos muito exigente para o simulador. Enfrentamos um desafio organizacional e técnico de grande envergadura.
O desafio da rigidez do solo
O prédio que abriga o ROADS teve que ser construído de acordo com um caderno de encargos preciso, que combinava restrições de engenharia civil, instalação e manutenção. Com um desafio específico: a construção da laje sobre a qual o simulador seria instalado.
Para garantir o desempenho dinâmico do simulador, essa placa precisava apresentar rigidez à tensão. Serge Diop, chefe de projeto ROADS no Centro de Excelência Digital da Engenharia do Renault Group, explica a solução técnica desenvolvida: “Esta obra excepcional, com 1,50 metro de espessura, assenta sobre uma rede de 55 pilares de concreto com um metro de diâmetro que se estendem até 30 metros de profundidade. A laje oferece, assim, uma área ultrastável de cerca de 1.400 m² (35 x 39 metros) sobre a qual o simulador pode exercer suas forças dinâmicas: aceleração de até 1 G na direção lateral e longitudinal e velocidade de deslocamento de 9 metros/segundo.”
O desafio da energia elétrica
Para garantir esse alto desempenho e o bom funcionamento desse simulador, nem é preciso dizer que era necessária uma fonte de alimentação adequada. Serge Diop descreve os desafios da instalação elétrica: “Foi preciso instalar um grande número de gabinetes elétricos para alimentá-lo, ao longo de 60 metros. Inicialmente prevista próxima aos transformadores e ao sistema de climatização, de acordo com as restrições de engenharia civil, a implantação teve que ser alterada para respeitar os comprimentos máximos dos cabos de comunicação. Consequentemente, as alimentações de água gelada e elétricas dos gabinetes foram redirecionadas para acima de uma janela panorâmica a mais de 6 metros de altura.
Para otimizar o consumo de energia, o simulador ROADS está equipado com um sistema inovador de recuperação de energia. Assim como em um veículo elétrico, parte da energia perdida durante as fases de desaceleração e frenagem é recuperada e armazenada em supercondensadores. Essa energia é reutilizada durante as fases de aceleração do simulador. Por exemplo, durante uma aceleração máxima em uma diagonal: “Para se ter uma ideia,as acelerações de 1 G do simulador são da mesma ordem de magnitude que as acelerações do Mégane R.S. Esses desempenhos máximos exigem toda a potência elétrica do simulador”, explica Serge Diop.
O desafio do transporte
Assim que a construção e a preparação do prédio foram concluídas, teve início a fase de instalação do simulador. Também nesse caso, nada foi fácil: o tamanho gigantesco do aparelho não facilitava seu transporte. “O simulador ROADS é composto por três elementos principais: a cúpula imersiva com diâmetro interno de 7 metros, o hexapode composto por seis cilindros sobre o qual essa cúpula é apoiada e a estrutura de aço móvel (o ‘gantry’) que permite o movimento transversal e longitudinal”, detalha Serge Diop.
De fato, o pórtico é a maior peça do simulador. Essa estrutura de aço mede 28 metros de comprimento por 4 metros de largura, pesando 12 toneladas! Essas dimensões impressionantes explicam a dificuldade de transportar uma peça desse porte por estrada e em uma única peça. Vindo da Holanda, o comboio especial, circulando a baixa velocidade (apenas 15 km/h!), levou cinco dias para percorrer os 533 quilômetros até o Technocentre, chegando no meio da noite.
A última peça do quebra-cabeça, a cúpula de fibra de carbono, chegou… em peças separadas, já que era impossível introduzi-la no prédio inteira. Suas seis pétalas, o piso e o telhado foram então montados, aparafusados e colados no local, na área de simulação.
No fim das contas, esses inúmeros desafios deram muito mais trabalho do que o previsto para a equipe do projeto ROADS, que não desistiu de superá-los com soluções inovadoras e muita tenacidade. Após todos os esforços envidados, o primeiro grande motivo de orgulho para a equipe foi ver a construção do edifício concluída em setembro de 2020. Então chegou aquele dia memorável, em abril de 2021, em que a cúpula se moveu pela primeira vez, como se para concretizar todo o potencial desse novo simulador gigante… Hoje, o ROADS está em operação, mas sua saga está apenas começando.
A palavra final desta história emocionante é, evidentemente, para Serge:
«Para mim, o projeto ROADS foi um desafio profissional, mas também pessoal. Eu conhecia a função de gerente de projetos, mas não o mundo dos simuladores de direção. Ao aceitar o cargo, não tinha plena consciência de todos os desafios que teria de enfrentar. Mas é uma grande satisfação pessoal ter conseguido, junto com toda a equipe técnica, levar o projeto até o fim. O Renault Group dispõe hoje de uma ferramenta excepcional que lhe permitirá produzir veículos da próxima geração.”
