Alles über den CO₂-Fußabdruck

Was ist der CO₂-Fußabdruck?

Als „CO₂-Fußabdruck“ bezeichnet man die Menge an Treibhausgasen, insbesondere CO₂, die von einem Menschen, einer Organisation, einer Tätigkeit oder einem Gegenstand ausgestoßen wird. Der CO₂-Fußabdruck bezieht sich auf einen bestimmten Zeitraum: Er wird beispielsweise für ein Jahr geschätzt. Er kann auch für den gesamten Lebenszyklus eines Industrieprodukts definiert werden. Er wird daher in einer Masseneinheit wie Kilogramm oder Tonne ausgedrückt, bezogen auf die gewählte Zeiteinheit (z. B. 10 kg/Jahr).

Diese „Masse-Zeit“-Definition ermöglicht es zudem, die Maßnahmen zu erfassen, die zum Ausgleich der CO₂-Emissionen ergriffen werden. Anerkannte Akteure im Umweltbereich versuchen daher, die Anzahl der Bäume zu berechnen, die neu gepflanzt werden müssen, um den durch menschliche Aktivitäten verursachten Kohlenstoff zu binden: Ein gepflanzter Baum bindet zwischen 20 und 30 Kilogramm Kohlenstoff pro Jahr. Es sind also ein bis zwei Bäume pro Tag erforderlich, um den jährlichen CO₂-Fußabdruck eines Europäers auszugleichen, der auf 12 Tonnen geschätzt wird.

Wie berechnet man den CO₂-Fußabdruck eines Elektrofahrzeugs?

Der CO₂-Fußabdruck eines Industrieprodukts ergibt sich aus der Berechnung der gesamten Treibhausgasemissionen, die während seines gesamten Lebenszyklus entstehen – von der Gewinnung der für seine Herstellung benötigten Rohstoffe über seine Nutzung bis hin zu seinem Recycling und seinem Ende.

Das Beispiel des Autos ist aufschlussreich: Sein CO₂-Fußabdruck wird anhand des Energieverbrauchs und der CO₂-Emissionen berechnet, die bei der Förderung von Erdöl und Rohstoffen, der Herstellung der verschiedenen Komponenten, der Montage des Autos, der Logistikkette bis hin zu seiner Nutzung, seinem Recycling und seinem Lebensende entstehen. Die Batterieproduktion erklärt, warum der CO₂-Fußabdruck eines Elektrofahrzeugs, der bei Verlassen des Werks berechnet wird, höher ist als der eines Fahrzeugs mit Verbrennungsmotor. Diese Werte kehren sich jedoch anschließend vollständig um, da die Nutzungsphase den Ausschlag zugunsten des Elektrofahrzeugs gibt.

Die europäische Studie „Das Elektrofahrzeug im ökologischen Wandel“, die 2017 im Auftrag der Stiftung „Fondation pour la Nature et l’Homme“ durchgeführt wurde, zeigt, dass der CO₂-Fußabdruck eines Renault ZOE über seinen gesamten Lebenszyklus hinweg um fast 40 % geringer ist als der eines vergleichbaren Benzinfahrzeugs. Diese Zahl basiert auf dem durchschnittlichen Energiemix, d. h. dem Anteil der verschiedenen Energiequellen, die in Europa zur Stromerzeugung genutzt werden.

Die Stromquelle spielt in der Tat eine wichtige Rolle bei der Berechnung des CO₂-Fußabdrucks eines Elektrofahrzeugs. Diese Art von Auto stößt natürlich während des Betriebs kein CO₂ aus (im Gegensatz zu Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor), und das Aufladen ist umweltfreundlicher, wenn der Strom aus „kohlenstoffarmen“ Quellen wie Windkraft, Kernkraft, Solarenergie oder Wasserkraft stammt.

Der CO₂-Fußabdruck in Europa

Der Energiemix erklärt die Unterschiede im CO₂-Fußabdruck zwischen zwei europäischen Regionen bei ein und demselben Elektroautomodell.

In den skandinavischen Ländern, wo die verbrauchten Kilowattstunden aus Wasserkraftwerken und Windkraftanlagen stammen, sinkt der CO₂-Fußabdruck von Elektroautos – im Gegensatz zu Ländern, die verstärkt auf CO₂-intensive Kohlekraftwerke zurückgreifen. Ein neuer Renault ZOE, der in Polen gefahren wird, hat somit einen insgesamt etwas höheren CO₂-Fußabdruck als ein vergleichbares Fahrzeug mit Verbrennungsmotor, während er bei Nutzung in Norwegen viermal weniger Auswirkungen auf die Umwelt hat als ein Benzinmodell.

Der CO₂-Fußabdruck in Frankreich

Als Unterzeichnerin oder sogar Initiatorin verschiedener Protokolle zur Notwendigkeit der Dekarbonisierung menschlicher Aktivitäten weist Frankreich einen geringen CO₂-Fußabdruck pro Einwohner auf, insbesondere dank seines Energiemixes, in dem Atomstrom – der deutlich weniger Treibhausgase freisetzt als thermische Kraftwerke – und erneuerbare Energien vorherrschen.

Erneuerbare Energiequellen werden besonders gefördert, denn laut der oben genannten Studie der Stiftung „Fondation pour la Nature et l’Homme“ verursacht ein Elektrofahrzeug nur 22 Gramm CO₂ pro Kilometer, wenn seine Batterien mit Windstrom aufgeladen werden, und 78 Gramm CO₂ pro Kilometer, wenn Solarstrom zum Aufladen genutzt wird.

Wie kann man seinen CO₂-Fußabdruck verringern?

Zahlreiche Konsumentscheidungen können den individuellen CO₂-Fußabdruck beeinflussen: Flugreisen auf das Nötigste zu beschränken, den Fleischkonsum zu reduzieren, eine „grünere“ Heizungsanlage (Geothermie, Luftwärme) zu finanzieren oder Wohngemeinschaften zu bilden – all dies sind entscheidende Einflussfaktoren. Was den Automobilbereich betrifft, stelltumweltbewusstes Fahren eine sichere Möglichkeit dar, auf einer bestimmten Strecke weniger Energie zu verbrauchen.

Es sei außerdem angemerkt, dass der CO₂-Fußabdruck jedes Elektrofahrzeugs im Betrieb – einschließlich derjenigen, die heute bereits im Verkehr sind – in den kommenden Jahren angesichts des geplanten Anstiegs des Anteils erneuerbarer Energien am europäischen Energiemix stetig sinken dürfte. Er dürfte nämlich im Jahr 2020 auf 20 % des Bruttoendenergieverbrauchs steigen, gegenüber beispielsweise 14,1 % im Jahr 2012.

Ökodesign

In der Automobilbranche ermöglicht Ökodesign eine Verringerung des CO₂-Fußabdrucks, indem der gesamte Lebenszyklus eines Fahrzeugs umfassend berücksichtigt wird. Aus diesem Grund wurde ein Auto wie der neue ZOE auf mehreren Ebenen optimiert, um seine Umweltbelastung zu minimieren. So kommen darin in großem Umfang recycelte Kunststoffe und Textilien zum Einsatz: Pro Fahrzeug werden 22,5 Kilogramm recycelte Kunststoffe verwendet.

In Europa führt die Fähigkeit, Fahrzeuge und Teile „vor Ort“ zu produzieren, zu einer Verringerung des „logistischen“ Anteils (Transport der Bauteile, Lagerung, Auslieferung der Fahrzeuge), der auf den Transport der verschiedenen für die Fahrzeugmontage erforderlichen Bauteile zurückzuführen ist. Der sinnvolle Umgang mit Energie in der Produktion, direkt in den Werken, trägt ebenfalls zur Verringerung der Treibhausgasemissionen bei.

Und in Zukunft gehören Technologien wie das Smart Grid – das intelligente Stromnetz, das einen ausschließlich „CO₂-freien“ Energieverbrauch ermöglicht – oder das Recycling von Batterien – insbesondere die Rückgewinnung und Verwertung der darin enthaltenen Metalle – zu den Lösungen, die zu einer Verringerung der Emissionen beitragen. Ebenso wie die Wiederverwendung ausgedienter Batterien in einem „zweiten Leben “ für andere Anwendungen der Energiespeicherung.

Was diesen letzten Punkt betrifft, ist die Studie der Stiftung „Fondation pour la Nature et l’Homme“ eindeutig: Die Batterie eines Elektrofahrzeugs hat außerhalb von Autos einen echten Nutzen, nämlich zur Speicherung von Strom in ihrem „zweiten Leben“. Diese Synergie zwischen dem Automobil- und dem Energiesektor gewinnt zunehmend an Bedeutung und begleitet die Energiewende sowie den Ausbau erneuerbarer Energien.

Als zentrales Thema unserer Zeit beeinflusst die Berücksichtigung des CO₂-Fußabdrucks bei unseren Konsumentscheidungen unsere Verantwortung gegenüber der Umwelt. Nach dem Vorbild von Unternehmen, die dies zu einem Maßstab für technologischen Fortschritt gemacht haben, bleibt die globale Senkung der Emissionen das grundlegende Element einer Welt, die sich dem Kampf gegen die globale Erwärmung verschrieben hat.

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