Sophie Schmidtlin: „In den kommenden zehn Jahren wird es mehr Veränderungen geben als in den letzten 20 Jahren.“

Innovation ist seit den Anfängen der Automobilindustrie ein fester Bestandteil dieser Branche. Inwiefern hat sich das Tempo in jüngster Zeit mit dem technologischen Fortschritt exponentiell beschleunigt?

Tatsächlich sehen wir uns mit einer exponentiellen Beschleunigung des technologischen Fortschritts konfrontiert, die in den kommenden zehn Jahren zu mehr Veränderungen führen dürfte als in den letzten zwanzig Jahren. Für diese Beschleunigung gibt es mindestens vier Gründe.
Der erste ist die technologische Disruption und der Wandel hin zu Elektrofahrzeugen, vernetzten Fahrzeugen, autonomen Fahrzeugen und neuen Mobilitätsdiensten. Das ist ein regelrechter Ansturm, der bei allen Herstellern stattfindet und dem man sich nicht entziehen kann. Der zweite Grund sind die neuen Erwartungen der Kunden, die zunehmend „Digital Natives“ sind. Insbesondere stellen diese Kunden neue Anforderungen an Mobilitätsdienste in den Städten. Der dritte wichtige Grund für diese Beschleunigung ist die Regulierung. Sie gewinnt zunehmend an Bedeutung und gibt das Tempo der Automobilindustrie vor: Abgasnormen gab es schon lange, doch ihre Umsetzung wird nun beschleunigt. Es zeichnen sich bereits Fahrverbote in Städten bis zum Jahr 2030 oder 2040 ab, die das Spielfeld der Automobilbranche eindeutig neu definieren. Vor zehn Jahren hätte man sich das noch nicht einmal vorstellen können. Und die vierte Säule, die all diese Umwälzungen mit sich bringt, ist die Umwelt, die Klimakrise und die Verknappung der Ressourcen.

Wie sieht es mit den innovativen Lösungen der Renault Group angesichts dieser vier Feststellungen aus?

Renault ist eine Marke, der Innovation im Blut liegt: sowohl in ihren Konzepten zur Fahrzeugnutzung als auch in ihrem umweltbewussten Ansatz. Für einen Automobilhersteller besteht die Herausforderung darin, die Erwartungen seiner Kunden vorwegzunehmen. Aus diesem Grund müssen wir unsere Produkte im Rahmen des sogenannten verantwortungsvollen Designs positionieren. Ein Design, das sparsam mit Energie und Rohstoffen umgeht und Recycling, die Wiederverwendung von Materialien in einer zweiten Lebensphase sowie das Lebenszyklusmanagement integriert. Ein Management des CO₂-Fußabdrucks, nicht mehr nur während der Nutzung, sondern auch bereits bei der Herstellung. Wir müssen die Lebensdauer der Batterien verlängern und das Ökosystem der Konnektivität verbessern, um den neuen Erwartungen unserer Kunden gerecht zu werden.

Welcher Zeitrahmen bestimmt den Ablauf eines Innovationsprojekts im Mobilitätssektor?

Früher waren wir es gewohnt, bei einer sequenziellen Tätigkeit eher nach einem festgelegten Schema zu arbeiten. Heute reicht es nicht mehr aus, so vorzugehen. Es gibt Kundenerwartungen hinsichtlich neuer Funktionen und Dienstleistungen – insbesondere jetzt, da immer mehr Fahrzeuge elektrifiziert und vernetzt sind –, die uns zu einem beschleunigten Tempo und schnelleren Innovationszyklen zwingen. Hinzu kommt der Wandel des Automobilprodukts hin zu einem technologisch hybriden Produkt, das sowohl aus Hardware als auch aus Software besteht. Die Innovationen der Renault Group sind wirklich auf das Kundenerlebnis ausgerichtet.

Ist „Design Thinking“ denn wirklich der Schlüssel, um die Relevanz dieses Innovationsprozesses innerhalb der Renault Group zu gewährleisten?

Ganz genau: Wir konzentrieren uns auf die Schwachstellen im Kundenerlebnis, die wir verbessern wollen, testen Lösungen im Rahmen von POCs und führen sie dann – je nach den Ergebnissen der Tests – tatsächlich ein. Wir investieren zunehmend in interne Teams, die agil und nach den Prinzipien des „Design Thinking“ arbeiten.
Ein gutes Beispiel für diesen Ansatz ist eines unserer gemeinsamen Projekte mit der Groupe La Poste und der Metropolregion Montpellier rund um unseren Elektro-Nutzfahrzeug Renault EZ-FLEX. Dieses Projekt ermöglicht es uns, die zukünftigen Anwendungsmöglichkeiten für eine nachhaltige und verantwortungsbewusste Mobilität im städtischen Lieferverkehr besser zu verstehen. Dieses elektrische und vernetzte Nutzfahrzeug wird es uns dank der Analyse der daraus gewonnenen Daten und der Erfahrungsberichte der Zusteller ermöglichen, die alltägliche Realität der „Last-Mile“-Zustellung besser zu erfassen.

Inwiefern ist die derzeitige Resilienz ein Vorteil für die Innovation?

Resilienz ist von großer Bedeutung: Angesichts der rasanten Entwicklung der Gesellschaft, die wir derzeit erleben – COVID und seine sozialen und wirtschaftlichen Folgen, die Klimakrise, die Digitalisierung –, ist es unerlässlich, die Zukunft neu zu überdenken. Die Erwartungen in Bezug auf Umwelt, Recycling, Nachhaltigkeit und den CO₂-Fußabdruck waren bisher eher im Hintergrund, rücken nun aber in den Vordergrund. Zahlreiche Forschungs- und Entwicklungsprogramme haben sich in der Vergangenheit mit diesen Themen befasst, da man sie für sinnvoll hielt, doch lag dies damals noch nicht im Trend. Diese Zeit ist nun gekommen.

Was sind die Säulen der Mobilität der Zukunft?

Ich persönlich würde die Technologien an sich nicht als einzige Säulen der Mobilität der Zukunft betrachten. Was die Renault Group ihren Kunden in Zukunft bieten möchte, sind Inhalte, Erlebnisse, Lebensfreude an Bord, der Schutz unseres Planeten sowie die Verbesserung der Sicherheit der Menschen.

Wie kann man einen fruchtbaren Boden schaffen, um diese interne Kreativität zu fördern?

Man muss modern arbeiten, das heißt, einen Rahmen schaffen, der der Kreativität förderlich ist, indem man die klassischen Silos aufbricht. Die Renault Group arbeitet mit kleinen Teams, die sich zusammenschließen und auch hier an den Kundenerlebnissen arbeiten. Unsere internen Spezialisten sind selbst Nutzer von Elektrofahrzeugen. Sie versetzen sich in die Lage der Kunden und sind in der Lage, in kurzen Zyklen an den tatsächlichen Problemstellungen zu arbeiten und diese anhand physischer Proof-of-Concepts zu konkretisieren. Sie sind in der Lage, Vorschläge zu unterbreiten, die für das Kundenerlebnis wirklich sinnvoll sind. Diese Teams sind in der Lage, Verbesserungen und bahnbrechende Ideen vorzuschlagen und möglicherweise neue Erkenntnisse zu gewinnen.

Ist es für die Renault Group unerlässlich, sich auch anderen Bereichen als der Mobilität zu öffnen, um Innovationen voranzutreiben?

Ja, natürlich! In einem abgeschotteten Umfeld kann man keine Innovationen vorantreiben. Um innovativ zu sein, muss man den Markt im Blick behalten und die Neuerungen beobachten, die Start-ups mit sich bringen, die manchmal neue Technologien einführen. Wir stützen uns auch auf den Austausch mit Menschen, die in einem eher akademischen und vielleicht weniger technologisch geprägten Umfeld tätig sind, wie beispielsweise das Institut für nachhaltige Mobilität, das von Renault gemeinsam mit einer Reihe von Partnern gegründet wurde und in dem sich ein Austausch über die Ausrichtung der Mobilität, die Stadtpolitik und die Regionalpolitik vollzieht.

Der Renault Group hat weltweit zahlreiche LABs eröffnet. Das erste wurde 2011 im Silicon Valley eingeweiht. Welche Ergebnisse hat diese Forschung gebracht?

Nehmen wir das Beispiel unseres LAB in Tel Aviv, das vor zwei Jahren eröffnet wurde und mit dem wir eine Zusammenarbeit aufgebaut haben. Dieses LAB arbeitet insbesondere an Cybersicherheitslösungen für die Renault Group und für die Allianz. Auch in anderen Bereichen haben wir dort bahnbrechende Technologien entdeckt, die bei der Steuerung von Elektromotoren oder bei akustischen Innovationen im Fahrzeug zum Einsatz kommen. Der Vorteil einer lokalen Präsenz in Israel besteht darin, von einem äußerst dynamischen Ökosystem zu profitieren, und wir hoffen, dort vielversprechende Projekte zu entdecken, die uns einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.

Erzählen Sie uns etwas über Ihre Partnerschaft mit der Universität Paris-Saclay, die im Fachranking „Shanghai 2020“ weltweit den ersten Platz im Fach Mathematik belegt hat.

Seit ihrer Gründung im Jahr 1998 ist die Renault Group eng mit dem Saclay-Campus verbunden. Das Renault-Technocentre hat enge Beziehungen zu den Hochschulen und Universitäten dieses Campus aufgebaut, der sich in den letzten fünf Jahren außerordentlich stark entwickelt hat. Insbesondere durch die Ansiedlung renommierter Hochschulen, den Ausbau des Instituts für Technologieforschung sowie die Gründung der Universität Paris-Saclay einerseits und des Institut Polytechnique andererseits hat sich das Plateau zu einem akademischen Zentrum entwickelt, das mit den besten internationalen Universitäten mithalten kann. Das Ziel ist es, durch den Transfer von wissenschaftlichen Erkenntnissen in Schlüsseltechnologien für die Zukunft der Automobilindustrie Mehrwert zu schaffen. In diesem Rahmen führen wir bilaterale oder kooperative Forschungsprojekte durch, an denen wir gemeinsam mit verschiedenen akademischen Partnern beteiligt sind.

An dieser Universität haben Sie übrigens auch die Tests mit dem autonomen „Zoé Cab“ durchgeführt. Erzählen Sie uns doch bitte etwas über die Rolle des Innovationszentrums für den Erfolg des Zoé, der mittlerweile zum meistverkauften Elektroauto in Frankreich geworden ist…

Der Zoé ist per Definition das Ergebnis der Innovationskraft der Renault Group. Er profitiert von den Errungenschaften unserer Experten in den Bereichen Mechanik, Batterieentwicklung, aber auch Umweltschutz. Er ist praktisch eines der ersten Fahrzeuge für den Durchschnittsverbraucher, das auf den Automobilmarkt gekommen ist. Wir waren die Ersten, die dieses Elektroauto mit neuen Anwendungsmöglichkeiten auf dem Markt erprobt haben, und wir setzen weiterhin Meilensteine, indem wirInnovationen einbringen – nicht nur im Hinblick auf die Elektrifizierung, sondern beispielsweise auch durch die Integration von Sitzbezügen aus recycelten Materialien.

Im Rahmen der jüngsten Kreativ-Hubs hat Renault das INCIT-EV-Projekt ins Leben gerufen, ein europaweites Projekt zur Elektromobilität sowie sieben Innovationen im Bereich der elektrischen Ladetechnik. Können Sie uns etwas darüber erzählen?

INCIT-EV ist ein von der EU gefördertes Projekt, bei dem Renault die Federführung innehat. Darauf sind wir stolz, denn es versetzt uns wirklich in eine futuristische Vision der Nutzung von Elektrofahrzeugen. Ziel dieses Projekts ist es, innovative Ladelösungen für Elektrofahrzeuge zu entwickeln. Dies ist von strategischer Bedeutung, da das Laden eine wirklich wichtige Herausforderung für die Entwicklung von Elektrofahrzeugen darstellt. Das Ziel dieses Projekts ist es, die Ladelösungen von morgen zu entwickeln, mit dem festen Willen, diese unter realen Bedingungen zu erproben. Und das Endziel ist es, ein Elektrofahrzeug zu haben, das sich während der Fahrt auflädt, ohne dass es an eine Steckdose angeschlossen werden muss. Es wird dynamisch aufgeladen, was auch eine Verkleinerung der Batterie ermöglicht. Ein in jeder Hinsicht vorteilhaftes Prinzip: sowohl hinsichtlich des ökologischen Fußabdrucks als auch der Kosten für die Batterie, die mittlerweile tatsächlich die teuerste Komponente des Autos ist. Diese Art des Ladens mag wie Science-Fiction klingen, doch sie existiert bereits heute in Laborprototypen. Mit dem Projekt INCIT-EV und dank unserer 32 Partner aus dem Bauingenieurwesen, aus akademischen Einrichtungen sowie aus Großstädten (darunter Paris) wollen wir den Schritt vom Laborkonzept zu Versuchen unter realen Bedingungen machen.

Cédric Couvez, Journalist bei L’ADN
L’ADN ist das Innovationsmedium, das täglich die besten Konzepte der New Economy im Internet und im Zeitschriftenformat analysiert.

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