«Carwatt y Renault: el futuro de la reconversión»

¿Cómo surgió Carwatt y su colaboración con Renault Group?

CARWATT nació en 2014 a raíz de una pregunta que nuestro presidente, el antiguo piloto de aviones Gérard Feldzer, le hizo a un directivo de Renault Group: «¿Qué haces con tus baterías cuando se agotan?». Tenía una idea en mente: reutilizar estas baterías de segunda vida para multitud de usos. Carwatt se inscribe en un enfoquede economía circular aplicado a la movilidad en sentido amplio.

¿Podría explicarnos su estrategia?

Dado que uno de los principales obstáculos para la conversión de vehículos de combustión en vehículos eléctricos es la homologación de los vehículos destinados a circular por la vía pública, nos hemos centrado en primer lugar en la electrificación de vehículos técnicos, en particular los de uso aeroportuario. En los aeropuertos, que son recintos privados, las restricciones no son las mismas que en la vía pública, y los vehículos de pista, considerados equipos industriales, no tienen que estar matriculados.

Para convertir este tipo de vehículos de combustión en vehículos eléctricos, hemos optado por reutilizar baterías de segunda vida procedentes de la industria automovilística. Se reinstalan tal cual o se reconfiguran, y pueden utilizar o no algunos componentes originales, como el BMS (sistema de gestión de baterías).

¡Y no hemos elegido las baterías de los vehículos eléctricos de Renault por casualidad! Bien diseñadas y muy fiables, ya que se someten a unas especificaciones muy estrictas, ya han demostrado su resistencia durante su primer uso en el sector de la automoción. Las baterías del ZOE, el Kangoo Z.E. o el Fluence Z.E. que compramos a Renault tienen cinco o seis años, pero su capacidad apenas se ha visto mermada. Siguen ofreciendo un rendimiento más que suficiente para el uso que les damos.

¿Podría darnos algunos ejemplos concretos?

Estamos trabajando con nuestro primer cliente, Air France, en la conversión de numerosos vehículos. Comenzamos la transformación en serie de carros de equipaje equipados con baterías de segunda vida, y nos encontramos en fase de estudio para los camiones de pista, las escaleras de embarque, los empujadores de aviones… ¡e incluso, próximamente, los autobuses de pasajeros! También estamos desarrollando un sistema eléctrico de bombeo para los camiones de repostaje de queroseno.

Nuestra segunda línea de actuación principal es la transformación de vehículos para safaris fotográficos en África Oriental. Para ello, colaboramos con socios locales y un guía de safaris francés. Velocidad de circulación moderada, silencio para no asustar a los animales, bajos costes de mantenimiento: ¡la tecnología eléctrica es la solución ideal! Los vehículos se recargarán gracias a los sistemas fotovoltaicos de los lodges.

¿También te interesa el transporte fluvial?

Efectivamente. Junto con nuestros socios Akuo Energy y Faar Industry, estamos trabajando en la electrificación de la «Flâneuse du Nil», un crucero de Egipto. La idea es instalar 120 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos y cuatro baterías de ZOE de segunda vida, que permitirán cubrir las necesidades eléctricas de la vida a bordo. En invierno, cuando no es necesario utilizar el aire acondicionado, el barco debería ser totalmente autosuficiente gracias a la energía solar. Posteriormente, el proyecto podrá continuar con la electrificación de la propulsión del barco, que actualmente se realiza mediante un remolcador.

¡No hemos elegido las baterías de los vehículos eléctricos de Renault por casualidad! Bien diseñadas y muy fiables, ya que se someten a unas especificaciones muy estrictas, ya han demostrado su resistencia en su primera aplicación en el sector de la automoción.
Éric Planchais, director general de CARWATT

¿Cómo ve la evolución de Carwatt y la de su colaboración con Renault?

El año 2019 marca un punto de inflexión, ya que entramos en una fase de ejecución concreta con la fabricación en serie, especialmente para Air France. Para hacer posible esta transición hacia la industrialización, acabamos de trasladarnos a unas nuevas instalaciones en Coignières (al suroeste de París) y estamos contratando ingenieros y operarios de producción. La colaboración con Renault se consolida. De unas pocas unidades al principio, destinadas a perfeccionar nuestros prototipos, hemos pasado a cerca de 40 baterías utilizadas en 2019. De aquí a dos años, para cubrir la variedad de aplicaciones posibles, necesitaremos varios cientos de paquetes de baterías.

Renault también nos acaba de dar acceso a sus calculadores de batería y nos está formando en su uso. Esto nos permitirá realizar rápidamente nuestros propios diagnósticos de averías y ahorrar tiempo. Por último, tenemos previsto utilizar en el futuro no solo los módulos de batería de Renault, sino también otros componentes del sistema de propulsión. Esto abrirá una nueva vía para el reciclaje responsable de los vehículos.

¿Cómo te imaginas el futuro de la modernización?

Tiene mucho sentido , ya que impulsa el sector de los vehículos sin emisiones de carbono a un precio económicamente viable. ¡Y no pensamos quedarnos ahí! La electrificación de los autobuses urbanos, en particular de los vehículos híbridos que ya cuentan con toda la infraestructura necesaria para albergar baterías eléctricas, también figura entre nuestros objetivos.