Las dos vidas de la batería
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Se dice que los gatos tienen nueve vidas; la batería de un vehículo eléctrico, por su parte, tiene dos, y los principales materiales que la componen, aún más. Tiene una primera vida en el sector de la automoción y, posteriormente, una segunda dedicada a otros usos, como el almacenamiento estacionario de energía eléctrica, antes de ser finalmente reciclada. Pequeña guía sobre la economía circular de la batería.
por Renault Group
El mundo del automóvil
El uso en el automóvil es la principal función de la batería de un vehículo eléctrico. Esta primera vida útil dentro del vehículo puede prolongarse durante más de 15 años, dependiendo del tipo de batería, el uso y la vida útil del propio vehículo. ¡Son sus mejores años!
A medida que la tecnología mejora continuamente, las baterías ofrecen un rendimiento cada vez mayor. Hoy en día, incluso es posible configurar la recarga para que tenga en cuenta los datos propios de la red eléctrica: se activa cuando la demanda de energía es inferior a la oferta y se interrumpe durante los picos de demanda. De este modo, esta recarga inteligente evita sobrecargar la red y favorece el uso de una electricidad más barata y con menos emisiones de carbono.
Mañana, la recarga bidireccional completará las ventajas de la recarga inteligente con la posibilidad de almacenar electricidad durante las horas valle o los picos de producción de energías renovables, y de reinyectarla a la red durante los picos de consumo. Conectado a la red eléctrica, el vehículo puede utilizarse, de hecho, como capacidad de almacenamiento de energía eléctrica para paliar la intermitencia de las energías renovables que producen electricidad (vehicle-to-grid). De este modo, está llamado a desempeñar un papel importante en la regulación de la red y en la transición energética. Se están llevando a cabo ensayos en la isla de Porto Santo, en el archipiélago de Madeira, y en Utrecht, en los Países Bajos.
Una segunda vida
También en su segunda vida, la batería conectada a la red eléctrica contribuye al desarrollo de las energías renovables. Una vez retirada la batería del vehículo, se estima que su capacidad residual se sitúa entre el 60 % y el 75 % de su capacidad inicial: ¡más que suficiente para que nuestra batería comience una nueva vida! Se utilizará, sobre todo, para almacenar energía, especialmente la procedente de fuentes de energía renovables e intermitentes.
En los edificios, por ejemplo, estas baterías pueden almacenar la energía solar procedente de los paneles fotovoltaicos durante el día para que esté disponible por la tarde, cuando el sol ya se ha puesto. A esto se le denomina «almacenamiento estacionario». A modo de ejemplo, en Francia, el Sindicato Departamental de Energía y Equipamiento de la Vendée (SyDEV) lleva varios meses experimentando con el uso de baterías Renault al final de su vida útil para almacenar la energía producida por paneles fotovoltaicos instalados en el tejado de un edificio. Esta energía maximiza la autonomía energética del edificio. Se utiliza, sobre todo, para alimentar puntos de recarga de vehículos eléctricos. También son posibles otros usos para estas baterías de segunda vida, como la propulsión o el suministro de energía a bordo de vehículos especiales. Así, pueden alimentar sistemas de refrigeración, electrificar equipos de pista en las plataformas de los aeropuertos, propulsar embarcaciones, etc. De este modo, la vida útil de cada batería se alarga potencialmente en más de 10 años.
Casi el final: el reciclaje
Una vez llegada al final de esta segunda vida, la batería aún no ha llegado a su fin. Es el momento del reciclaje a través de una cadena específica de recogida y tratamiento. Los principales materiales que la componen se reciclarán y reutilizarán para la fabricación de productos para el sector del automóvil o en otros sectores. El objetivo: limitar la extracción de nuevos materiales vírgenes. ¡El ciclo se cierra!
¿Conclusión? La batería del vehículo eléctrico forma parte de una economía circular: se alarga su vida útil y se diversifican sus usos en beneficio de la transición energética antes de ser reciclada.
