¿Cuál es la vida útil de la batería de un coche eléctrico?

La vida útil media de una batería de un vehículo eléctrico

Entonces, ¿qué durabilidad tiene un coche eléctrico? ¿Está íntimamente ligada al ciclo de vida de la batería con la que está equipado? Estas preguntas alimentan los debates en torno a los vehículos eléctricos… Pero primero hay que asegurarse de que todos hablamos de lo mismo.

Batería de coche, batería de coche eléctrico, vida útil del motor… ¡No hay que confundirlas!

La batería de un coche eléctrico no tiene nada que ver con el bloque rectangular tradicional, la «batería de coche» clásica, que suele ir acoplada a los motores de combustión. Tampoco hay que confundir la vida útil de un motor de coche eléctrico con la de la batería que lo alimenta. El motor de un coche eléctrico tiene una vida útil teórica enorme. La cuestión de la vida útil se refiere, ante todo, a la propia batería de iones de litio.

¿Cuál es la vida útil de una batería de iones de litio?

Antes que nada, hay que señalar que existen varios tipos de baterías para coches eléctricos. Hoy en día, la mayoría de los vehículos eléctricos obtienen su energía de baterías denominadas «de iones de litio», similares a las de nuestros ordenadores portátiles y smartphones… pero con una capacidad mucho mayor.

Al abordar el tema de la sostenibilidad, es necesario tener en cuenta las características intrínsecas de una batería y los exigentes requisitos que establece un fabricante para garantizar un uso óptimo en el sector de la automoción. Por lo tanto, el «fin de vida útil» de una batería de iones de litio para vehículos eléctricos no se corresponde con la pérdida total de autonomía de la misma. Significa más bien una disminución progresiva de la capacidad de la batería, a medida que se acumulan los ciclos de carga y descarga.

Como pionero en movilidad eléctrica, el Renault Group estima que la vida útil de sus baterías —para uso automovilístico— es de unos diez años. Sin embargo, esto no significa que la batería haya llegado al final de su vida útil. Aún le queda mucha energía por aprovechar en su «segunda vida», que puede durar otros diez años: almacenamiento estacionario de electricidad, electrificación de vehículos, distribución de energía verde en circuitos cortos, etc.

¿Qué factores influyen en la vida útil de las baterías?

El clima

La temperatura ejerce una gran influencia en una batería de iones de litio, pero conviene diferenciar claramente entre el desgaste de la batería a largo plazo (su vida útil) y su rendimiento a corto plazo (en particular, su tiempo de carga). El calor puede tener, a largo plazo, un efecto negativo en la vida útil de la batería, mientras que no afecta a su rendimiento. Por el contrario, el frío intenso puede afectar al rendimiento a corto plazo de las baterías de los coches eléctricos. Sin embargo, no tendrá absolutamente ningún impacto en la durabilidad de la batería, es decir, ni siquiera el frío extremo frecuente reduce su vida útil.

El estacionamiento prolongado

Hay otros factores que hay que tener en cuenta. Este es obvio, pero no hay que olvidarlo: la batería se desgasta… ¡cuando se usa! Además,la inactividad prolongada del coche eléctrico, cuando la temperatura es elevada y/o cuando la batería está llena, también puede tener un impacto negativo en su vida útil.

La frecuencia de carga

La baja intensidad y la frecuencia constante de las recargas son factores que tampoco deben pasarse por alto. Intentar mantener un nivel de carga máximo conectando constantemente el coche a la estación de recarga para realizar recargas breves provocará un deterioro a largo plazo. Por último, la batería se degrada cuando se calienta con demasiada frecuencia, lo que ocurre con las recargas frecuentes en las estaciones de recarga ultrarrápidas más potentes.
No obstante, todos estos parámetros pueden controlarse con unos hábitos de uso adecuados.

Mantenimiento de la batería de un vehículo eléctrico

¿Cuáles son las normas concretas para prevenir de la mejor manera posible el envejecimiento de una batería de iones de litio? Existen una serie de buenas prácticas que conviene seguir para cuidar la batería de tu vehículo eléctrico.

Algunos consejos para prolongar la vida útil de la batería y mantenerla en buen estado

Algunos buenos hábitos diarios permiten optimizar la vida útil de la batería. En cuanto a la gestión de la temperatura, en caso de que el vehículo vaya a permanecer inmovilizado durante un periodo especialmente prolongado, se recomienda aparcarlo a la sombra y protegido del calor intenso, si es posible. Otro buen hábito en este mismo caso: no mantener la carga al 100 %, sino por debajo del 80 %. No es obligatorio, pero si te acuerdas, ¡hazlo!

En cuanto a la frecuencia de recarga, no es necesario recargar la batería todas las noches si los trayectos acumulados no superan los 50 kilómetros al día. Una vez a la semana debería ser suficiente. No dudes en aprovechar la batería en todos los niveles de carga, en lugar de mantener un nivel de carga elevado recargándola con mucha frecuencia.

Para facilitar a los conductores de coches eléctricos las tareas cotidianas, los fabricantes suelen ofrecer aplicaciones o portales conectados que permiten gestionar la recarga a distancia. En Renault, por ejemplo, la aplicación MY Renault permite programar la recarga, seguir su evolución y consultar el historial de consumo. Al iniciar la recarga de la batería durante las horas valle, por ejemplo, el conductor puede encontrar su coche a la mañana siguiente con un 80 % de carga. En el modo de «recarga ultrarrápida» en las principales autopistas, también se recomienda alcanzar un nivel del 80 %. Sobre todo porque también resulta interesante desde el punto de vista económico, ya que la recarga suele facturarse por tiempo en estas estaciones y el ritmo de recarga se ralentiza considerablemente entre el 80 % y el 100 %. Toda la información sobre la recarga disponible en MY Renault ayuda al conductor a adquirir las buenas prácticas de gestión de la batería para preservarla al máximo a lo largo del tiempo.

¿Qué potencia de recarga se recomienda para cuidar la batería de un coche eléctrico?

¿Cómo recargar correctamente la batería de tu vehículo? El tipo de recarga del coche eléctrico, es decir, la potencia suministrada por el punto de recarga, influye en la durabilidad de la batería. Recargar en los puntos de recarga rápidos compatibles con «Combo CCS», que se encuentran en las áreas de servicio de las autopistas, aporta una gran cantidad de energía en poco tiempo. Sin embargo, no se recomienda utilizarlo como método principal de recarga del coche eléctrico, ya que tiende a calentar la batería. Renault da respuesta a este problema con la refrigeración activa ventilada en el ZOE y la refrigeración por agua en el Twingo Electric. Además, estas recargas rápidas, que a menudo se facturan por minutos, pueden resultar costosas. En el espacio público, las estaciones que hay que priorizar son las de CA, que, por cierto, representan la inmensa mayoría de las infraestructuras. Son las adecuadas para un uso habitual y diario. Optar por una carga de menor potencia en estas estaciones garantizará la durabilidad de la batería de iones de litio y, al mismo tiempo, cuidará tu bolsillo.

¿Cómo se cambia la batería de un coche eléctrico?

En lo que respecta al mantenimiento de un vehículo eléctrico, no hay que confundir una batería de iones de litio con una batería de un vehículo de combustión, que se puede comprar en una tienda e instalar fácilmente por uno mismo. El bloque de batería de un coche eléctrico es voluminoso, pesado, de difícil acceso y no se puede transportar fácilmente. Almacena en sus celdas una gran cantidad de electricidad, lo que hace que sea peligroso manipularlo sin el equipo y las herramientas adecuadas. Su sustitución —que no es una operación de mantenimiento habitual— requiere obligatoriamente la intervención de un mecánico autorizado en un taller.

La segunda vida de las baterías

Al llegar al final de su vida útil en el sector del automóvil, la batería de iones de litio está lista para una segunda vida. De hecho, su nivel de rendimiento satisfará numerosos usos, como el almacenamiento estacionario de energía. En el marco deuna economía circular cada vez más ambiciosa, Renault transforma las instalaciones de Flins para crear su Re-Factory, la primera fábrica europea de economía circular dedicada a la movilidad. Además, el fabricante está llevando a cabo experimentos muy concluyentes en Belle-Île-en-Mer y Porto Santo. Estas islas, que inicialmente dependían de las energías fósiles, se están transformando progresivamente en auténticas «islas inteligentes». Son el escenario de pruebas a escala real sobre el almacenamiento en baterías de vehículos eléctricos y la distribución de corto recorrido de electricidad verde producida por fuentes de energía renovables locales.

Otros programas, como «Advanced Battery Storage», por ejemplo, aprovechan las baterías de los vehículos eléctricos para equilibrar la red en tiempo real, con el fin de integrar la mayor cantidad posible de electricidad con bajas emisiones de carbono. Otra iniciativa en el Sena, en París: las embarcaciones de crucero de Paris Yacht Marina cuentan ahora con baterías reacondicionadas .

El reciclaje de baterías

Tras evaluar la posibilidad de reparar la batería o reutilizarla para otros fines, Renault Group financia y organiza su reciclaje a través de socios autorizados. El reciclaje de las baterías de los coches eléctricos, sujeto a una normativa especialmente estricta, cumple numerosos requisitos. A diferencia de las baterías utilizadas en otros tipos de equipos, todas las que se emplean en los vehículos eléctricos se recogen, lo que garantiza una eficacia sin precedentes en el reciclaje. Esto permite, en particular, recuperar metales preciosos como el níquel o el cobalto para su posterior reutilización.

¿Qué futuro les espera a las baterías de los coches eléctricos?

¿Estará el futuro marcado por las «baterías sólidas»? Estas se diferencian de las baterías de iones de litio en que utilizan electrolitos sólidos en lugar de líquidos, lo que proporciona a los vehículos eléctricos una mayor capacidad de almacenamiento de energía. Pero no es la única solución. Renault apuesta por la diversidad y la complementariedad de las tecnologías… ¡Como es el caso, por ejemplo, de la pila de combustible para coches de hidrógeno!

Las baterías actuales también se mejoran de forma continua. Renault lleva muchos años trabajando en la optimización de la arquitectura y la composición química de las baterías para aumentar su densidad y, de este modo, almacenar más energía en el mismo espacio, como en el caso del ZOE. A esto se suman las innovaciones destinadas a reducir la incidencia de los factores externos en su vida útil, como el sistema de refrigeración por agua de la batería del Twingo Electric. Si a esto le añadimos una segunda vida, fuera del vehículo, destinada a almacenar electricidad verde procedente de fuentes renovables intermitentes, la batería se inscribe en un auténtico enfoque de economía circular.

Derechos de autor: Pogonici, Jean-Brice LEMAL, Frithjof OHM