La saga Clio: 22 años «como una mayor»
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En 1990, el Clio tomó el relevo del popular Renault 5 en el segmento de los coches pequeños, pero con un posicionamiento más alto en la gama que este. Se benefició, sobre todo, de la experiencia del Renault 19. Su aerodinámica, su generoso espacio interior en tan solo 3,71 m, sus motores de última generación o incluso su comportamiento en carretera le confieren desde el principio las cualidades de un «gran» coche. Su diseño seduce y los premios no se hacen esperar, empezando por el codiciado título de «Coche del Año 1991». Un magnífico reconocimiento para hacer frente a la dura competencia del Peugeot 205, el Citroën AX, el Fiat Uno, el Opel Corsa y otros como el Ford Fiesta…
El Clio se convierte rápidamente en un referente en su categoría. En la versión RT 1.7, ofrece de serie equipamientos como el cierre centralizado a distancia de puertas y portón trasero, elevalunas eléctricos delanteros, ajuste en altura de los cinturones de seguridad delanteros y, como opción, el ABS. A las versiones RL, RN y RT se suman las más deportivas: el Clio S, el Clio 16V (1991) o el Clio Williams 2.0 de 16 válvulas (1993), así como las series Be-Bop y Chipie.
El Clio Baccara (1991) alcanza definitivamente el estatus de «gran coche» con un equipamiento de serie nunca antes visto en este segmento: asientos de cuero bicolor, pomo de la palanca de cambios de madera de nogal, asiento del conductor regulable en altura con ajuste lumbar, aire acondicionado, radio por satélite integrada en el volante, dirección asistida… Nos encontramos sin duda alguna en la gama alta. ¿Un Clio «premium» atrevido? ¿Qué decir entonces de la versión eléctrica, que ya en 1995 traía consigo «una nueva visión del automóvil»…? En 1997 se pusieron a prueba unos 50 Clio eléctricos en régimen de libre servicio en la ciudad de Saint-Quentin-en-Yvelines (Francia), en el marco del programa muy vanguardista «Praxitèle». Una apuesta audaz que dio sus frutos: en 1998 se fabricaron cerca de 4 millones de unidades del Clio en 7 países.
En 1998, el Clio II tomó el relevo con un objetivo: ofrecer «aún más, todo lo de un coche grande», con solo 6 cm más de longitud que el Clio I… Puso la seguridad al alcance de todos, en particular con el ABS y los nuevos airbags SRP para el conductor y el acompañante de serie en todas las versiones, así como airbags laterales. En cuanto al confort, todos los Clio II cuentan con dirección asistida de serie. En cuanto a la gama de motorizaciones, a los tres motores de gasolina de 1,2, 1,4 y 1,6 se suma un diésel de 1,9 l. Todos ellos suponen un avance en materia de consumo y emisiones de CO₂ (cumplen con la normativa Euro 3), así como una mejora en el confort de conducción.
En el año 2000, los amantes del deporte están en la gloria. Renault Sport logra un doble éxito. El Clio 2.0 16V Renault Sport cautiva por las prestaciones de su motor de 172 caballos y la eficacia de su comportamiento en carretera. Unos meses más tarde, es el Clio V6 24V el que llama la atención con su diseño arrollador y su impresionante motor V6 de 230 caballos situado en posición central trasera. Y con tracción trasera, por si fuera poco.
En 2001, tras superar los 1,9 millones de unidades fabricadas, el Clio II se sometió a un profundo rediseño: el diseño se volvió más dinámico y el acabado interior, aún más sofisticado. Además, incorporó por primera vez la nueva familia de motores K9K turbodiésel 1.5 dCi Common Rail. Otras novedades: el sistema de asistencia a la frenada de emergencia, los faros de doble óptica, los pretensores de los cinturones de seguridad, el climatizador, los sensores de lluvia y de luminosidad…
El Clio III sale al mercado en 2005, mientras que el Clio II continúa su exitosa trayectoria comercial bajo el nombre de Clio Campus. Más grande (3,99 m) y aún más espacioso (5 plazas cómodas) que este último, luminoso gracias a la mayor superficie acristalada de su segmento y con un aislamiento acústico excepcional, el Clio III apuesta por la comodidad de los ocupantes. Además, es el primer modelo de su segmento en incorporar la tarjeta «manos libres» y, según el nivel de equipamiento, también cuenta con radar de marcha atrás y climatizador automático.
También hace hincapié en el placer de conducir: con una suspensión derivada del Mégane II, ofrece una relación entre comodidad y estabilidad en carretera de altísimo nivel. Unas cualidades dinámicas que se ven realzadas por las seis motorizaciones: tres de gasolina y tres diésel. En 2007, incorpora el TCe 100, el primer motor de cilindrada reducida del segmento. En materia de seguridad, el Clio III ha alcanzado, sencillamente, la excelencia: fue el primero de su categoría en obtener 5 estrellas en las pruebas de choque Euro NCAP, está equipado con un sistema de frenado excepcional (ABS con repartidor de frenada y asistencia a la frenada de emergencia) y puede incorporarse un sistema de control dinámico de conducción (ESP). Con todo ello, se hizo con un segundo título de «Coche del Año» (Car Of The Year) en 2006: ¡un doblete único!
En 2006, el Clio Renault Sport hizo su aparición en las carreteras y fue reconocido unánimemente como un deportivo excepcional. Con motivo de su 18.º aniversario, en 2008, el Clio presentó su primera versión Estate, mientras que el sistema de navegación integrado Carminat TomTom aparecería en su segunda fase…
I, II, III... y en 2012 se abre un nuevo capítulo con la llegada del Nuevo Clio, que destaca por su diseño sencillo y sensual. Todos lo esperan con gran expectación, y ya sabemos que, con unos antecedentes así, ¡tiene de quién aprender!