Laurens VAN DEN ACKER: «La personalización permite expresarse»

¿Por qué decidió ponerse unas zapatillas deportivas? ¿Por qué la personalización se ha convertido en algo tan imprescindible? ¿Qué vínculos existen entre un coche y un par de zapatillas deportivas? ¿Cómo se crea un vehículo tan personalizable como el Captur? ¿Cómo colaboran Le Coq Sportif y Renault? Estas son sus respuestas:

La personalización es una tendencia muy marcada en la actualidad. ¿Por qué ha cobrado tanta importancia?

Siempre ha existido una cierta presión por el conformismo mezclada con el deseo de afirmar la propia individualidad. El surgimiento del estilo «punk» es un ejemplo perfecto: en Inglaterra, los estudiantes iban al colegio con uniforme. Lo único que se les permitía cambiar de su uniforme eran los calcetines, los zapatos y el peinado. De ahí surgieron los punks: tenían una restricción, así que desarrollaron una enorme capacidad de expresión dentro del reducido margen del que disponían. En un mundo en el que todo está pensado para meternos en un uniforme, la personalización permite expresarse y mostrar un poco lo que se esconde detrás de ese uniforme. Creo que es una necesidad profunda de las personas: aceptan la conformidad siempre que puedan aportar una expresión personal; eso es lo que está en el corazón de la personalización.

Este fenómeno se acentúa en el caso del diseñador, en la medida en que la gente espera de él un sello personal. Si su ambición es dejar su huella, debe desarrollar su singularidad. Se le valorará por su forma de ver el mundo. Intuitivamente, el diseñador encarnará esa voluntad. Si tomo el ejemplo de las zapatillas deportivas, en primer lugar es una cuestión de comodidad. Cuando estás en un salón del automóvil y tienes que caminar kilómetros, son el calzado más cómodo. Pero la verdadera razón se remonta a mis inicios en la vida profesional. Cuando empecé a trabajar y me puse mis primeros trajes, tuve la sensación de ponerme en la piel de mi padre. Las zapatillas deportivas fueron para mí una forma de expresar una personalidad un poco más deportiva. También es un elemento muy visible con el que puedo jugar.

Gracias a su techo bicolor, el nuevo Captur ofrece 90 combinaciones de colores exteriores. ¿Cómo se idean los nuevos colores?

La vocación de un diseñador es hacer la vida más bonita. Todo empieza por los colores: tienen que brillar. En Renault, apostamos por el color como un eje fundamental de la identidad de la marca; nuestra ambición es llenar las calles de más color. Buscamos colores cálidos y vivos. El tono «Naranja Atacama» del Nuevo Captur es un buen ejemplo de ello. La ventaja de un coche que se puede personalizar es que permite utilizar una amplia gama de colores. La forma de la carrocería se ha concebido para que la luz desempeñe un papel importante en ella. Nos dejamos influir por las tendencias, sobre todo por lo que vemos en la moda.

Hay muchos más vínculos entre el calzado y el coche de lo que uno imagina a primera vista: la suela es, en cierto modo, el segmento del coche (urbano, todoterreno, etc.); la parte superior del calzado representa, por así decirlo, la carrocería; y los cordones caracterizan el modelo como lo hace la parrilla del radiador… Existe un vínculo natural entre ambos. A menudo se habla de la influencia de la arquitectura en la automoción, pero en el caso de un zapato, el vínculo es aún más estrecho: se pone una marca en un zapato igual que se hace en un coche, por ejemplo. El zapato es un objeto que parece sencillo, pero a través de este accesorio se transmiten muchas cosas. A menudo se dice que hay que fijarse en el reloj y los zapatos de una persona para saber más sobre su personalidad.

¿Es más fácil personalizar unas zapatillas deportivas o un coche?

Cuando un coche está diseñado para poder personalizarse, configurar el propio se convierte en un juego. Con los zapatos ocurre lo mismo. De hecho, no todos los modelos son personalizables; hace falta un zapato con un diseño bastante básico para que funcione; de lo contrario, se complica demasiado, es un paso de más. Hay que cuidar las proporciones y el diseño gráfico.

¿No resulta frustrante tener que limitarse a jugar solo con los colores y los materiales?

La creatividad necesita límites. Si no, te conviertes en un artista. Para mí, es un reto positivo utilizar el mismo tipo de zapatillas e inventar cada vez una nueva forma de personalizarlas.

¿Te imaginas personalizar el interior de tus zapatos como si fuera el habitáculo de un coche?

Conceptualmente es totalmente posible, pero no estoy seguro de que un zapato transparente resulte muy atractivo. Dicho esto, no hay que subestimar el interior de un zapato, aunque no se vea desde fuera. Por un lado, tú lo ves cuando te lo pones. Y además, me recuerda a la presentación de un bolso de Coco Chanel. Por dentro era precioso, con unos acabados excelentes; era casi una sorpresa cada vez que lo abrías. Era una intención deliberada: crear una complicidad entre el bolso y tú, algo que nadie más sabe, y eso es interesante.

¿Por qué «Le Coq Sportif»?

Esta colaboración surgió de forma natural. Ya los había conocido en una carrera de Fórmula 1; llevan ya dos años como socios del Renault F1 Team. La marca me parecía muy atractiva. Además, tenían la capacidad de ir más allá en el proceso de personalización. Son capaces de crear prototipos a medida. Con Le Coq Sportif, hemos pasado de la prêt-à-porter a la alta costura. Mis modelos son ahora únicos.

¿Cómo se diseñan unas zapatillas personalizadas?

Es un trabajo en equipo. Visitamos el centro de diseño de Le Coq Sportif en París para familiarizarnos con las técnicas que utilizan. Eso nos permitió comprender qué se puede hacer y qué no. Trabajo codo con codo con François Blanchard, un diseñador de Renault, y el proceso de creación es prácticamente el mismo que el de un coche: hacemos una reunión para definir hacia dónde queremos ir y el resultado que buscamos, hacemos algunos bocetos, elegimos una dirección y luego lo llevamos a cabo. Es un pequeño proyecto paralelo al desarrollo del coche.

¿Cuál fue tu primer par de zapatillas en Renault?

Mis primeras zapatillas fueron un par de Adidas inspiradas en el prototipo DeZir. Fue el primer coche que diseñamos tras mi llegada a Renault. Encarnaba los principios de nuestra estrategia de diseño y, de hecho, ha inspirado nuestra gama de coches de serie que hoy circulan por las calles. Le tengo mucho cariño a este calzado, aunque ahora esté estropeado.

¿Cuántos tienes?

¡Es difícil decirlo, porque cambian constantemente! En el evento del Atelier Renault podréis ver 12 pares en las fotos, pero tengo más de 20. Los uso a diario. Al igual que un coche hay que conducirlo, los zapatos hay que llevarlos puestos.

Si tuvieras que diseñar unas zapatillas desde cero, ¿cómo serían?

Me gustaría crear un modelo mucho más avanzado. Que siguiera siendo sencillo y cómodo, pero que fuera más allá en la elección de los materiales, quizá con metal flexible o impresión 3D. ¿Y por qué no hacerlas «conectadas»? Se habla mucho del carácter «vivo» de los coches Renault y de la vida que los acompaña. Creo que, para dar más vida al calzado, podríamos jugar con la luz, la tecnología y el movimiento, de modo que caminar se convirtiera en una experiencia aún más sensorial. También me gustaría que fuera 100 % reciclable. ¿Y por qué no imaginar un calzado que ya no se estropee, que pueda calentar o enfriar los pies según la estación del año?

Habéis creado el Twingo «Le Coq Sportif». ¿Cómo se hace referencia a una marca de calzado en un vehículo?

Con Le Coq Sportif, el proceso se ha visto facilitado por una mentalidad bastante cercana a la de nuestros dos universos. Compartimos valores y una cercanía con nuestros clientes. En cuanto a su universo, es muy icónico, fácilmente reconocible y con un gran impacto visual. Hemos intentado plasmar ese estilo de diseño en el Twingo. Me parece que esta serie limitada ha quedado muy bien, porque se nota enseguida que es de Le Coq Sportif sin necesidad de ver el logotipo.

¿Cómo se elige un socio para una serie limitada?

La idea es que tenga sentido. Hay que elegir bien la marca con la que asociarse para que ello refuerce ambas imágenes, y hay que tener cuidado de que no se anulen entre sí. Ha habido otras series limitadas de Renault relacionadas con la moda: el Twingo «La parisienne», por ejemplo, o el Captur Helly Hansen. Este último fue todo un acierto en cuanto al posicionamiento de marca. Es un coche aventurero, y Helly Hansen es una marca de actividades al aire libre. Los colores rojo y negro son muy característicos de Helly Hansen. En cuanto a los tejidos con efectos 3D, refuerzan la sensación de robustez.

¿Cuál es la diferencia entre ser diseñador de automóviles y ser diseñador de zapatos?

Si tomamos el ejemplo del arquitecto, muy a menudo reconoces su estilo cuando diseña un edificio. Basta con fijarse en Frank Gehry: reconoces sus creaciones. Lo mismo ocurre con la alta costura: distingues a Jean-Paul Gaultier de cualquier otro diseñador. Como diseñador, es importante tener un sello personal. Pero en la industria del automóvil es diferente, porque trabajas para una marca. Tu trabajo es un éxito si se reconoce la marca, no tu estilo. Lo cual no impide que los vehículos que firmas tengan personalidad. Llevar unos zapatos llamativos o cualquier otro accesorio te permite añadir un toque personal complementario. Me convertí en diseñador porque tenía un póster de Ferrari en mi habitación de niño; me decía a mí mismo que me gustaría dibujar y conducir coches como esos. Es un sueño de niño: sueñas con convertirte en piloto o en diseñador de automóviles, y eso es lo que despierta ese deseo. Como diseñador de automóviles, abarcas muchísimas disciplinas del diseño. El automóvil supone crear 500 productos al mismo tiempo. Se integran todas las formas de diseño: el diseño de producto, el arquitectónico, la escultura, el trabajo con los colores y los materiales, la luz, el mobiliario, la tecnología, etc. El diseño de automóviles es el mundo perfecto del diseño porque sintetizas todos los diseños posibles. Es complicado, pero apasionante. Por eso, el paso entre el mundo del automóvil y el de las zapatillas no es tan grande: ya incorporamos esta profesión en nuestros diseños.

¿Qué par de zapatillas usas TÚ más?

Las que me recuerdan cómo empezó mi aventura con Renault: mis Adidas relacionadas con el DeZir. Este prototipo y el Clio IV siempre ocuparán un lugar especial en mi corazón porque fueron mis primeras experiencias en Renault. Son coches llenos de alma y corazón, que anticiparon todo lo que vino después. Es un poco como el primer amor: nunca lo olvidas.

¿Qué nos puedes contar sobre tu próximo par?

Estamos trabajando con Le Coq Sportif en el próximo modelo… Os tenemos preparada una sorpresa para los próximos meses. La única pista que puedo daros es que habrá algo de amarillo…