Jean Le Cam, appassionato della 4L
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Con oltre 8 milioni di esemplari venduti in più di 100 paesi, la Renault 4 è un’icona del panorama automobilistico. Quest’anno festeggia i suoi 60 anni e continua a far felici i suoi ultimi proprietari e i collezionisti, come Jean Le Cam. Il famoso navigatore adora la «4L». Non avrebbe mai immaginato che, regalandone una a sua figlia per il suo 18° compleanno, ne avrebbe possedute ben otto, dodici anni dopo. È lui stesso a raccontarci la storia di questa passione.
DI LAURA VEDEL
Jean Le Cam non può certo esservi sconosciuto. Vera e propria leggenda della vela, con ben cinque partecipazioni al «Vendée Globe» al suo attivo, si è distinto anche per il suo eroismo durante l’ultima edizione, salvando lo skipper Kevin Escoffier, bloccato sulla sua zattera di salvataggio in mezzo all’Oceano Indiano. Questo appassionato si è distinto tenendo a lungo testa a navigatori dotati di imbarcazioni più moderne della sua «Yes-We-Cam», la sua «4L dei mari» come ama chiamarla scherzando. Divide la sua vita quotidiana tra l’esplorazione dei mari e… la guida delle sue 4L! Due passioni che, secondo lui, hanno più in comune di quanto si possa pensare.
"La 4L è un'auto affascinante che ha saputo lasciare un segno indelebile in un'epoca, attraversando le generazioni. Tutti abbiamo un ricordo legato alla 4L."
Tutti abbiamo un ricordo legato alla prima «auto in cui vivere»
Prima «auto da vivere», la Renault 4, presto soprannominata «4L», nasce da un’idea geniale: creare un’auto versatile che potesse essere utilizzata in ogni occasione. Jean Le Cam la considera del resto un'auto fuoristrada per la sua leggerezza, come spiegava lo scorso marzo a L'Equipe: «4L per la mia barca, è un'immagine. Le specifiche tecniche della Renault 4 erano pensate per consentirle di andare nel deserto. Era un'auto che passava ovunque, un vero 4x4.»
Ciò che la 4L ha dimostrato in particolare con il 4L Trophy, una gara di rally-raid che si svolge ogni anno dal 1997. Da vera avventuriera, la 4L supera qualsiasi ostacolo si presenti sul suo cammino, che si tratti di sabbia o di terreni rocciosi. È difficile citare un altro modello ancora in grado di fare tutto questo, a 60 anni dal suo lancio!
Presentata nel luglio 1961, la 4L è una cinque porte dotata di un portellone posteriore che si apre su uno spazio modulabile: ribaltando il sedile posteriore, la berlina si trasforma in un furgoncino. Un'auto familiare, quindi, ma anche un'icona della cultura popolare francese, senza dimenticare l'impronta che ha lasciato nella nostra memoria accompagnando la gendarmeria, le Poste e altre professioni imprescindibili. Infatti, la Renault 4 furgoncino porterà con orgoglio i colori di una miriade di artigiani, amministrazioni e grandi marchi. Insomma, un «vero e proprio monumento storico», come precisa Jean Le Cam!
La 4L, un'auto che si può migliorare continuamente
Sebbene la produzione sia cessata nel 1992, si incontrano ancora alcune 4L sulle strade e nei mercati dell'usato e del collezionismo. La semplicità e l'affidabilità della sua meccanica affascinano molti appassionati. È proprio questo che piace di più a Jean Le Cam, navigatore e costruttore. Che sia in mare o sulla terraferma, «il re Jean» adora armeggiare. Lo ha dimostrato ancora una volta durante l'ultima Vendée Globe, riparando il suo monoscafo durante la regata. La 4L è perfettamente in linea con lo spirito di questo lupo di mare: «È un'auto su cui posso armeggiare, un'auto che posso far evolvere... un po' come la mia barca Hubert, che miglioro continuamente!»
È stato dopo una Vendée Globe che la sua passione si è trasformata in una vera e propria collezione. Il velista ha perso la sua barca durante l’edizione 2008-2009. Senza imbarcazione, si annoiava e ha riscoperto la passione per le 4L. Da una, che ha regalato inizialmente a sua figlia per i suoi 18 anni, è passato a due, per migliorare la prima con alcuni ricambi. Poi arriva il dilemma, come ha confidato a L’Equipe: «Smonterò [una] per equipaggiare l’altra. Ma in realtà non puoi farlo. È impossibile! » È così che ne ha comprata una terza, poi una quarta… Un fine settimana è arrivato persino a comprarne tre in un colpo solo! Ed ecco come si è ritrovato con una collezione di otto 4L.
Tuttavia, non è ancora pronto a fare il grande passo e partecipare a una gara al volante di una 4L. Jean Le Cam preferisce riservare la velocità alle sue uscite in mare e «coccolare» le sue 4L piuttosto che rovinarle sulla sabbia del 4L Trophy!
Confida inoltre ai suoi collaboratori di sognare una versione 2.0, interamente elettrica, di questa icona che ha segnato la sua epoca.
Ciò consentirà a questa auto cult di tornare alla ribalta e di lasciare il segno ancora per molte generazioni a venire. Insomma, come avrete capito da questa testimonianza… Questa auto – di un tempo – è anche quella di oggi. E perché non quella di domani?