Ultimo modello firmato Renault Sport, la Mégane R.S. Ultime è il risultato di 20 anni di passione e competenza sviluppate all’interno dell’ufficio tecnico e dell’officina di Les Ulis (Francia). Fedele collaudatore di questo commando, Laurent Hurgon ripercorre, attraverso i modelli emblematici della gamma Renault Sport, quel culto della performance che anima quotidianamente tutti i team di Les Ulis, ora dedicati all’avventura Alpine.
A cura del Grouppo Renault
Se chiedeste a Laurent Hurgon quale vita sceglierebbe nel programma «Vis ma vie», la sua risposta sarebbe immediata: «Non se ne parla proprio di rinunciare alla mia vita, nemmeno per un istante!»
Mi considero fortunato ad aver lavorato per tutti questi anni in Renault Sport. Essere al mio posto, con l'incarico di sviluppare veicoli stradali ad alte prestazioni, è il sogno di molti appassionati di automobili.
Per cominciare, una Spider fuori dal comune
È vero che il marchio Renault Sport è un simbolo che stimola l’immaginazione e incarna una visione decisa dell’automobile. Era chiaramente questa l’intenzione quando Renault si lanciò, per la prima volta, nella produzione di un’auto che recava questo marchio. Incoraggiata dal successo commerciale della Clio Williams, Renault Sport sviluppò il progetto «W94», che colse di sorpresa il pubblico al momento della sua presentazione al Salone di Ginevra del 1995. Vero e proprio oggetto su ruote atipico, la Spider Renault Sport fece scalpore.
Con il suo telaio in alluminio e il motore in posizione centrale posteriore, questa roadster a due posti, prodotta a Dieppe negli stabilimenti Alpine tra il 1995 e il 1999, si presenta come un vero e proprio manifesto.
Una competenza molto invidiata
Il tono è stato dato… Da quel momento in poi verrà riproposto su numerosi modelli con lo stesso approccio: l’esigenza delle prestazioni e il piacere di guida. Già dal 2000, la Clio R.S., basata sulla Clio 2, si fa carico di applicare questa filosofia offrendo prestazioni superiori alla Clio Williams in una veste decisamente discreta. Anche la Clio 3 e la Clio 4 avranno diritto alla loro versione Renault Sport, ma quella che rimane impressa nella memoria di tutti è sicuramente la Clio V6, uscita lo stesso anno della Clio 2 R.S. Con il suo motore da 230 cavalli in posizione centrale posteriore e i parafanghi muscolosi, seduce e incarna lo spirito Renault Sport in modo brillante e spettacolare! Questo enfant terrible è diventato un "collezionabile", che oggi viene talvolta venduto a circa 100.000 €!
I team di Renault Sport, con sede a Les Ulis, nel sud-ovest della regione parigina, si occuperanno presto della Mégane con la stessa passione e la stessa ricerca della prestazione. Incaricato di sviluppare le diverse versioni della Mégane firmate Renault Sport, Laurent Hurgonsvela alcuni dei segreti che hanno determinato il successo delle Renault Sport Cars: «Renault Sport vantava una vasta esperienza nel campo delle competizioni e abbiamo adattato alle auto da strada le conoscenze acquisite sui circuiti o nei rally. Ad esempio, il limitatore idraulico di compressione, presente già dalla Clio 2 R.S., è una soluzione derivata dalla nostra esperienza nel rally.»
Un altro sviluppo tecnologico ha colpito il nostro collaudatore: le quattro ruote sterzanti. «La prima volta che ho guidato con questa tecnologia, ho avuto l’impressione di riscoprire l’automobile! È stata una rivoluzione e tutte le Mégane 4 R.S. ne hanno potuto beneficiare». Ma prima di esse c’era stata la radicale R26R: «Questa auto ha segnato per noi l'inizio di una nuova era. Il brief era semplice: partire da una Mégane 2 R.S. e svilupparla come un'auto da competizione! Abbiamo quindi eliminato il sedile posteriore, montato finestrini in plexiglass, scarichi in titanio, un cofano in carbonio, ecc.».
Record davvero eloquenti
Questa «bomba» è stata in parte sviluppata sulla mitica «Nordschleife», il circuito nord del non meno famoso Nürburgring, il tracciato tedesco dalle 73 curve. «Questo circuito è semplicemente incredibile per lo sviluppo. Ci sono tutti i tipi di curve: lente, medie, molto veloci... È molto impegnativo per l'auto, le sospensioni e gli elementi della carrozzeria. Tutto viene messo a dura prova! Abbiamo effettuato numerosi test di resistenza... e battuto alcuni record nella categoria trazione anteriore!».
Il primo di questi è stato conquistato nel 2008 da Vincent Bayle al volante della R26R. Laurent Hurgon ha poi preso il testimone aggiudicandosene tre: nel 2011 con la Mégane 3 Trophy, nel 2014 con la Mégane 3 Trophy-R e nel 2019 con la Mégane 4 Trophy-R. «È stata davvero un'avventura eccezionale per la sintonia tra i team. Tutti erano uniti attorno a un obiettivo comune. Ho avuto la fortuna incredibile di essere l'ultimo anello di questa catena. È qualcosa di cui sono molto orgoglioso, un privilegio che non dimenticherò mai.» Altri record saranno stabiliti su piste altrettanto leggendarie come Spa o Suzuka.
Nel corso delle sue imprese al volante delle diverse Mégane, Laurent Hurgon ha instaurato un rapporto speciale con due di esse: «La R26R, ovviamente, ma anche la Mégane 4 Trophy-R. È quella che mi ha dato più filo da torcere! Avevamo puntato molto, molto in alto in termini di prestazioni e il suo sviluppo ci ha davvero coinvolti al massimo. E durante il tentativo di record al Nürburgring, è stata l’unica per la quale ho dovuto fare un secondo giro di pista.»
Poiché Renault Sport Cars è diventata Alpine Cars il1° maggio 2021, la Mégane R.S. Ultime è l'ultima creazione firmata dal marchio R.S. Presentato nel gennaio 2023, questo modello racchiude tutto il know-how di Renault Sport, in particolare con un avantreno a bracci indipendenti, il telaio Cup ribassato, gli smorzatori idraulici di compressione e il sistema 4CONTROL a 4 ruote sterzanti. È disponibile in soli 1976 esemplari numerati (in omaggio all'anno di fondazione di Renault Sport), tutti firmati da... Laurent Hurgon.
E se la Mégane R.S. Ultime chiude una storia prestigiosa, state tranquilli: tutto il know-how sviluppato da Renault Sport non va perso. Ora è interamente concentrato sui futuri modelli della gamma Alpine! Ma questa è un'altra storia…
