«Apriti Sesamo»: il nuovo Kangoo Van, sempre più innovativo
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Modello iconico nel segmento dei veicoli commerciali leggeri, la Renault Kangoo non ha mai smesso di reinventarsi. Che si tratti della prima generazione di monovolume con la sua porta laterale scorrevole, delle diverse lunghezze disponibili o della versione elettrica lanciata nel 2011, questo modello è sempre stato sinonimo di inventiva. E la sua terza generazione non fa eccezione alla regola, con la sua porta "Apriti Sesamo", che vanta un'apertura laterale di 1,45 metri: un record! Una sfida vinta grazie all'eliminazione del montante centrale della carrozzeria, una vera e propria trasformazione che ha richiesto numerosi adattamenti. Ritorno sulla storia di un'invenzione che potrebbe cambiare il mondo dei veicoli commerciali con François-Xavier, ingegnere capo.
DI FLORENTINA DECA
Se l’assenza del montante centrale è frequente nelle concept car, lo è meno nei veicoli di serie, quelli che passano attraverso la fase di «industrializzazione». Era addirittura una novità assoluta per un veicolo commerciale leggero, fino all’arrivo sul mercato del Nuovo Renault Kangoo Van, dotato della sua famosa porta «Apriti Sesamo». Un'innovazione che i team di ingegneria, design e produzione non hanno messo a punto con una semplice formula magica. Piuttosto, è stato il risultato di mille e una idea messe insieme e di un percorso ad ostacoli per ripensare l'intera architettura del veicolo e affrontare numerose sfide, tra cui la resistenza della porta in caso di urto laterale. Anche le linee di produzione sono state adattate per soddisfare tutti i vincoli tecnici.
Abbiamo dovuto integrare nelle porte degli elementi strutturali per ricostituire il montante centrale quando sono chiuse.
Ritorno al futuro
Tutto è iniziato nel 2011. Al Salone Internazionale di Francoforte, Renault ha presentato una concept car senza piantone centrale. Protagonista dell'evento, la Frendzy, un veicolo al tempo stesso utilitario e particolare, prefigurava un'innovazione che sarebbe nata dieci anni dopo: la funzione «Apriti Sesamo». Ed è proprio il Nuovo Kangoo Van ad essere stato scelto per portare sul mercato questa trasformazione. Tuttavia... per passare da una concept car a un modello di serie, il percorso è tutt'altro che una passeggiata.
La concept car Frendzy
Il nuovo Kangoo Van con la sua porta «Apriti Sesamo»
Una sfida tecnica e industriale fuori dal comune
Dal punto di vista ingegneristico, questa sfida era fuori dal comune: era la prima volta che i team dovevano progettare un veicolo senza montante centrale. Il programma prevedeva un’architettura completamente nuova per il veicolo e una posizione diversa per i numerosi componenti fissati, in un modo o nell’altro, al montante centrale. Ad esempio, è stato necessario posizionare le serrature nelle parti superiori e inferiori del veicolo – è grazie a questa distribuzione che le porte possono ancorarsi alla carrozzeria – mentre la cintura di sicurezza del sedile del passeggero è stata spostata dall'altra parte. Si allaccia quindi da sinistra a destra! Ma la cosa più importante sono i nove rinforzi specifici che sono stati aggiunti su entrambe le porte per garantire la resistenza in caso di incidente laterale.
La sfida tecnica era solo il primo passo, prima di una sfida di ben altra portata: quella della produzione. Lo stabilimento di Maubeuge, dove il Kangoo viene prodotto da 25 anni, ha adattato le proprie linee di produzione per accogliere l’innovazione «Apriti Sesamo». E non si tratta certo di una piccola modifica, poiché è l’intera struttura della carrozzeria a subire dei cambiamenti.
"La scomparsa del piedino centrale sulla porta 'Apriti Sesamo' ha costretto i produttori a ricreare tale piedino nel processo di fabbricazione."
François-Xavier, ingegnere capo del Nuovo Kangoo Van.
È stato quindi necessario trovare un nuovo processo di produzione, cosa che è stata fatta in modo molto ingegnoso. Durante lo stampaggio, i fianchi della carrozzeria non escono privi del montante centrale. Vengono infatti realizzati con una falsa traversa per evitare qualsiasi deformazione durante il trasporto verso la fase successiva della produzione. È infatti poco dopo, nella fase di lavorazione della lamiera, che questa traversa viene tagliata. E per rafforzarne la resistenza, vengono aggiunti numerosi rinforzi grazie ai sei robot dedicati a questa operazione. Tre strumenti di misurazione geometrica verificano contemporaneamente che tutto sia conforme al millimetro. Successivamente, per la fase di verniciatura, vengono posizionate nell'auto delle cerniere appositamente progettate per questo modello per mantenere le porte laterali scorrevoli in posizione. Infine, in fase di assemblaggio, l'installazione della nuova guarnizione di tenuta risulta spettacolare poiché ora questa fa il giro completo della carrozzeria.
In totale sono stati aggiunti cinque chili di materiale per compensare l'assenza del montante centrale. Ma non è tutto. Anche i punti di saldatura sono stati aumentati. Se su una porta normale ce ne sono circa 60, su quella dedicata a «Apriti Sesamo» se ne contano ben 101!
60 brevetti: un bel numero per vincere dei premi!
Quest'anno Kangoo festeggia i suoi 25 anni e vanta un grande successo commerciale: la sua notorietà le ha permesso di raggiungere i 5 milioni di esemplari venduti, tra versioni commerciali e private. Ma la sua ascesa non si ferma qui. Con la sua innovazione «Apriti Sesamo», il Nuovo Kangoo Van si afferma ancora una volta come precursore nel suo settore. Per questo modello sono stati depositati oltre 60 brevetti.
Fin dal suo lancio sul mercato, il modello ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui il prestigioso «International Van of the Year » e il titolo di «Veicolo commerciale dell'anno 2022» ai Trophées de L'argus. Un vero motivo di orgoglio per i team che sono riusciti a superare tutte le sfide poste da questa ingegnosa idea!
