Fiel ao seu ADN, a Alpine continua sua jornada rumo à inovação. Perante o desafio da descarbonização, o fabricante inova e escolhe o linho como símbolo de responsabilidade ambiental. Encontramos, por exemplo, este material em substituição da fibra de carbono em certas peças do protótipo Alpine A110 E-ternité. Ao optar por um material como o linho, a Alpine escolhe a naturalidade, a leveza e os circuitos curtos, apoiando-se na produção das terras normandas nas proximidades de Dieppe, berço da marca. Uma inovação tornada possível pelas investigações de dois entusiastas, Florent, Líder de Conceção de acessórios exteriores, e David, Responsável pelas Áreas a Montante, no ALP’INNOV CENTER, o laboratório da Alpine em Les Ulis. Retrospetiva sobre uma história de sucesso que ainda tem muito para dar.
POR CLAIRE RICHARD
Para a Alpine, o desempenho está presente tanto na pista como no seu laboratório de inovação. Ao abraçar a transição para a descarbonização, respeitando o ambiente e apostando na leveza, o fabricante traça o caminho a seguir para se tornar cada vez mais inovador. O Alpine A110 E-ternité, um protótipo 100 % elétrico apresentado em julho de 2022, é o exemplo perfeito disso.
Foi um verdadeiro desafio tecnológico passar de um A110 clássico com motor a combustão para o A110 E-ternité 100 % elétrico. Alcançar a sustentabilidade ambiental através do uso do linho num veículo é uma verdadeira oportunidade. A leveza é aumentada e o número de peças é reduzido. Trata-se de uma inovação tanto tecnológica como ecológica.
Capô em linho do A110 E-ternité 100 % elétrico
Linho como a inovação
Este protótipo A110 E-ternité funciona como um laboratório rodante para testar as inovações que impulsionam a Alpine rumo à «Dream garage ». Um modelo que mantém a agilidade lendária da Alpine com uma leveza inigualável para um veículo elétrico deste segmento. O seu peso de 1 378 kg inclui 392 kg de baterias, o que representa um acréscimo limitado a 258 kg em comparação com um A110 a combustão. O A110 E-ternité ostenta o revestimento do capô, do teto, da janela traseira, das conchas dos bancos e da futura saia traseira em linho. Por trás destas peças de carroçaria descarbonizadas, estão dois entusiastas da investigação: Florent e David. Eles desenvolveram todas estas peças para preparar o futuro com novas tecnologias. A escolha do linho impôs-se naturalmente. O material é natural, de origem biológica e a sua produção consome menos energia do que as fibras de carbono utilizadas habitualmente para aligeirar os carros desportivos. A sua baixa densidade e, consequentemente, leveza, a sua resistência e as suas propriedades acústicas conferem vantagens adicionais a este material de origem biológica. Além disso, o linho utilizado nestas peças provém da Cooperativa Terre de Lin, responsável por 15% da produção mundial e situada perto de Dieppe, berço da marca Alpine, que ainda hoje alberga a Manufacture Alpine Dieppe Jean Rédélé.
O teto e a janela traseira são feitos de linho
O linho, da semente ao capô
Sem dúvida ecológico, o linho requer sementes, terra, água e sol. Mas antes de o laboratório da Alpine receber as telas de linho, a Terre de Lin, sua parceira, realizou todo um processo de transformação. O linho foi semeado entre março e abril, depois colhido no início do verão e disposto em fileiras nos campos para que o processo de maceração natural, destinado a separar as fibras de linho das fibras de madeira, pudesse ocorrer. Esta operação pode durar de 15 de julho a 15 de setembro. O linho é depois transformado em fardos de 250 kg com a ajuda de cordéis de linho. Segue-se a penteação, destinada a extrair as fibras longas. O anas é triturado. Vem depois a penteação para homogeneizar o linho, o estiramento para formar uma fita que será enrolada em bumps, uma espécie de fardos de 45 kg, para serem enviados para a fiação. Uma vez concluída esta operação e o linho tecido, as tramas de linho estão prontas e são enviadas para a Alpine. Mas como é que se passa de uma trama de linho a um revestimento de capota, uma estrutura de assento ou ainda um teto? O laboratório da Alpine em Les Ulis, na região parisiense, recebe o tecido seco do seu fornecedor. A escolha da trama, feita em conjunto com o departamento de design da Alpine, recaiu sobre a trama dupla, ou seja, tramada a 45 graus com fio de algodão. O tecido é composto por 95 % de linho e 5 % de algodão. Através do processo de infusão, é impregnado com resina epóxi, resultando numa composição final de 80% de linho e 20% de resina. A trama é então posicionada num molde, tendo o cuidado de verificar a sua orientação com o número de dobras necessárias. A superfície exterior da peça, ou seja, a que ficará visível, é posicionada o mais próximo possível do molde. O conjunto é coberto com uma lona e, em seguida, colocado sob vácuo. Depois de a peça protótipo ser desmoldada, é recortada manualmente e montada no polo ALP’INNOV CENTER.
O linho é colhido, disposto em fileiras no solo nos campos para que ocorra o envelhecimento natural (uma combinação entre a humidade e a secagem no solo) e, em seguida, recolhido em fardos
O desempenho no centro da investigação
À semelhança do catamarã «We Explore» de Roland Jourdain, que ficouem 2.º lugar na sua categoria na edição de 2022 da Route du Rhum e cujo convés é feito de linho, a Alpine, enquanto fabricante de automóveis desportivos inovadores, tem como objetivo o desempenho. Aliás, é a Terre de Lin que fornece a matéria-prima a ambos. «A longo prazo, pretendemos também substituir a resina epóxi para nos tornarmos totalmente descarbonizados» , insiste Florent. Na procura de uma resina de origem biológica, Florent e David estão a trabalhar em resinas que, a longo prazo, possam responder aos requisitos dos seus cadernos de encargos. Esta vontade incansável de melhorar as peças em linho demonstra até que ponto a Alpine coloca o desempenho no centro das suas investigações. O capô do Alpine A110 R pesa 3,98 kg de carbono, em comparação com o capô de alumínio tradicionalmente utilizado em todos os A110, que pesa 6,9 kg. No entanto, até à data, uma peça em linho pesa 20 % mais do que a fabricada em carbono. Graças aos seus conhecimentos sobre compósitos, podem integrar o máximo de funções, reduzir o peso e diminuir o número de peças. Florent não exclui nada. Conceber moldes em linho pode ser uma opção a considerar. «É possível imaginar, no futuro, produzir indistintamente em carbono, vidro ou linho com o mesmo molde ». No entanto, ainda é demasiado cedo para considerar uma Alpine de série fabricada em linho, mesmo que as primeiras tendências sejam promissoras.
Após a descasca, o linho é penteado para ficar em faixas
