A conceção de um veículo evoluiu bastante nas últimas décadas. Enquanto os designers substituíram os seus lápis pela modelação 3D, os engenheiros testam os futuros modelos muito antes do nascimento dos primeiros protótipos físicos. Como? Graças ao CAVE (Cave Automatic Virtual Environment), um sistema de realidade virtual que permite movimentar-se à volta e no interior do veículo durante a sua fase de conceção. No Centro Técnico de Titu, no sul da Roménia, as equipas da Dacia experimentaram esta imersão total. Resultado: a modularidade interior e a habitabilidade do Novo Dacia Jogger foram otimizadas. Relato.
POR FLORENTINA DECA
Embora uma viagem ao futuro como a de Marty McFly a bordo do famoso DeLorean DMC-12, montado pelo «Doc», ainda pertença ao domínio da ficção científica, já é possível viver um pouco à frente do seu tempo graças às novas tecnologias propostas pela indústria automóvel. Rumo a Titu, onde os engenheiros já vivem aventuras extraordinárias, podendo sentar-se a bordo de modelos… que ainda não existem. Esta pequena cidade situada a 45 minutos de Bucareste, com pouco menos de 10 000 habitantes, está certamente longe do ambiente hollywoodiano, mas acolhe o segundo maior centro de testes do Renault Group no mundo. Tecnologias de ponta, redes de pistas, dezenas de bancos de ensaio, câmaras de tortura para testar a resistência dos materiais e… uma câmara CAVE, sigla de Cave Automatic Virtual Environment. É aí que Ionut, responsável pela ergonomia do produto, nos convida a mergulhar num universo paralelo. Para, paradoxalmente, estarmos o mais próximo possível da realidade.
O CAVE é uma ferramenta que permite ao utilizador simular a realidade. Podemos imergir-nos no veículo e avaliar a perceção do condutor e dos passageiros em termos de segurança, ergonomia e conforto, para depois aplicar ajustes em tempo real.
Cinco paredes, dez projetores e seis milhões de píxeis
Para validar a arquitetura dos novos veículos antes mesmo da criação dos primeiros protótipos físicos, a ferramenta CAVE é a aliada perfeita. Graças às suas cinco paredes nas quais são projetados vídeos estereoscópicos, este espaço imersivo mergulha os utilizadores numa realidade que muda de dimensão(ões). Eles circulam à volta do veículo e entram a bordo como se se tratasse de um modelo real. O veículo pode ser modificado com apenas alguns cliques, após uma inspeção completa realizada com óculos 3D e graças às múltiplas interações entre os testadores. Tudo é, de facto, testado com a precisão proporcionada pelos seis milhões de píxeis: a ergonomia dos comandos do painel de instrumentos, a visibilidade nos diferentes ângulos do veículo, a acessibilidade, o conforto e até mesmo o design.
O CAVE é um espaço de realidade virtual imersiva composto por cinco paredes e dez projetores
"O CAVE é um sistema que permite complementar a utilização de outras ferramentas, como os capacetes de realidade virtual. Graças à sua resolução equivalente à do olho humano e à interatividade entre os diferentes utilizadores, o veículo é percebido tal como na realidade." Andras, Líder Especialista do Renault Group, Simulação Imersiva e RV
Graças ao CAVE, o veículo é percebido tal como na realidade
«Este sistema de realidade virtual permite validar as características de um veículo numa fase muito inicial do projeto. Graças à redução do número de protótipos físicos e à diminuição das alterações de última hora, poupamos mais de 2 milhões de euros por ano.» Ionut, responsável pela ergonomia do produto
Graças ao CAVE, o veículo é percebido tal como na realidade
Um novo mundo virtual
Percorrer caminhos montanhosos sem sair do quarto pode parecer impossível. Mas com o CAVE, os testadores são frequentemente envolvidos em missões complexas. Por exemplo, para testar a terceira fila de bancos da nova carrinha de sete lugares Dacia Jogger, foi selecionado um grupo misto de treze pessoas para viver a experiência do mundo virtual. Crianças e adultos (medidas antropométricas analisadas!), mulheres e homens, profissões variadas… as condições de seleção são muito precisas para uma perceção o mais próxima possível da realidade. O percurso no mundo virtual também é configurado para testar todas as sensações: condução passiva (um vídeo passa como se estivesse a conduzir, mas os pedais não estão ativos), validações estáticas (visibilidade, ergonomia, design), perceções físicas (conforto, segurança). No caso do Nouveau Jogger, as impressões dos utilizadores após a imersão no CAVE levaram à modificação da arquitetura do veículo: a segunda fila de bancos foi avançada 20 mm!
A modularidade interior do Novo Dacia Jogger foi melhorada com o CAVE
«Otimizámos as soluções de modularidade interior e criámos uma terceira fila de bancos muito confortável para todos os passageiros. Conseguimos alterar a disposição dos bancos em tempo real sem afetar o calendário do projeto.» Ionut, responsável pela ergonomia do produto
"No futuro, vários utilizadores poderão interagir no mesmo veículo, em modo colaborativo e em simultâneo. As diferentes tecnologias mini LED permitirão criar CAVES em simples salas de revisão de projetos para validar muito rapidamente as soluções de conceção." Andras, Líder Especialista do Renault Group, Simulação Imersiva e RV
Validações rápidas, testes múltiplos, poupanças económicas, interação entre os utilizadores: as vantagens desta ferramenta são inúmeras e refletem o ADN da marca Dacia: automóveis adaptados às necessidades dos seus clientes! Os proprietários do Novo Jogger já podem comprová-lo.
