A realidade aumentada está a revolucionar o design automóvel no Renault Group
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No coração do Technocentre da Renault, designers equipados com capacetes de realidade virtual trabalham em torno de um carro invisível. Os seus gestos precisos movem-se no ar, como se estivessem suspensos. Bem-vindo ao universo da realidade estendida (XR), onde o «phygital» (mistura do físico com o digital) transforma radicalmente a forma como o Renault Group concebe os seus automóveis. Mais do que uma ferramenta, trata-se de uma revolução criativa e industrial, que permite agora ao Renault Group reduzir os seus prazos de desenvolvimento para apenas dois anos, ao mesmo tempo que estimula a inovação e a colaboração.
No Technocentre, a ficção científica já é uma realidade
Num amplo espaço banhado por luz branca, um designer ajusta o seu capacete de realidade virtual. Ao seu lado, outro manobra um volante montado numa plataforma de geometria variável, equipada com bancos, enquanto uma silhueta virtual do habitáculo é projetada num ecrã LED de vários metros. O ambiente é de concentração, ritmado, quase coreografado. Aqui, a criatividade vive-se em tamanho real.
Estamos no estúdio de realidade virtual do Technocentre da Renault, um espaço que combina cinema, tecnologia e design automóvel. É aqui que as equipas de Design do Renault Group exploram as linhas, os volumes, os materiais e as experiências que o condutor e os passageiros irão viver a bordo do carro do futuro, graças a uma plataforma XR de última geração.
Esta tecnologia, única entre os grandes fabricantes automóveis europeus, permite trabalhar num ambiente misto, que combina elementos físicos reais (quatro bancos, um volante) e modelos digitais imersivos. Resultado: os designers podem literalmente «entrar» nas suas criações, tocá-las, compreendê-las tanto no seu conjunto como nos pormenores e senti-las antes mesmo de um carro físico existir.
«Neste estúdio, mergulhamos literalmente no carro; podemos tocar, testar e decidir cada detalhe em tempo real. E o que é emocionante é que a engenharia está totalmente integrada neste processo: designers e engenheiros colaboram regularmente, ajustando formas e funcionalidades em paralelo com as mesmas tecnologias. É um verdadeiro diálogo entre criatividade e viabilidade técnica, que transforma a própria forma de conceber um carro .»
Karine Grulet
Gestor da Equipa Técnica de Design
Muito mais do que uma simples ferramenta tecnológica de realidade aumentada, esta abordagem revoluciona o processo criativo. Designers e engenheiros podem tomar decisões mais rapidamente, com total confiança, e colaborar em tempo real do outro lado do mundo. Da França à Roménia, da Coreia do Sul à Índia ou ao Brasil, onde o Renault Group dispõe de centros de design, todos vêem exatamente o mesmo carro, ao mesmo tempo, como se estivessem todos no mesmo estúdio. Uma verdadeira imersão coletiva que derruba fronteiras e acelera a criação.
A magia do «phygital»: menos prototipagem e mais criatividade
Se a realidade aumentada é o motor, o DigiPHY é o turbo. Desenvolvido em colaboração com o estúdio italiano Granstudio, este sistema de plataforma modular é uma proeza de engenharia e design.
Imagine uma estrutura física capaz de adaptar a sua forma a diferentes modelos de automóveis, enquanto os designers, com os capacetes na cabeça, percebem instantaneamente o aspeto interior de um veículo virtual. Volante, painel de instrumentos, ecrã central, bancos: tudo está alinhado com precisão entre o real e o virtual, e todos os sentidos são envolvidos.
«O cérebro precisa de um mínimo de referências físicas para acreditar plenamente; quando se está sentado num assento real e a porta virtual se fecha ao nosso lado, a nossa perceção torna-se credível. É isso que é o «phygital». »
Laurent Wales
Diretor de design digital
Esta imersão hiper-realista permite avaliar a habitabilidade, a pertinência das hipóteses de design, a visibilidade, a experiência do utilizador ou ainda a disposição dos elementos da interface, antes mesmo de se fabricar qualquer protótipo físico.
As equipas utilizaram, por exemplo, o DigiPHY para decidir o posicionamento do ecrã central e do pilar lateral (pilar B) de um futuro modelo. Uma tarefa que teria demorado várias semanas com maquetes tradicionais foi resolvida em poucas horas, diretamente na realidade aumentada.
«Ver as próprias mãos no volante, tocar num ecrã real, sentir os elementos físicos a responder, a ganhar vida e a interagir connosco na realidade virtual, é mágico», conta Laurent Wales. «Isso torna o processo de conceção mais rápido e, ao mesmo tempo, mais tangível.»
Graças, nomeadamente, a esta convergência entre o mundo físico e o digital, a Renault conseguiu reduzir o tempo de desenvolvimento e os custos de prototipagem. Um grande salto em termos de produtividade, sem comprometer a qualidade nem a criatividade.
Quando a tecnologia potencia o génio humano
No Renault Group, a tecnologia não substitui o ser humano: amplifica o seu poder criativo. É esse o sentido da transformação digital levada a cabo pelas equipas de Design.
As ferramentas XR, os capacetes de realidade mista, os ecrãs gigantes e a colaboração entre vários locais oferecem agora um campo de expressão sem precedentes aos designers. Com um simples gesto, podem alternar entre diferentes versões de um automóvel, comparar conceitos, testar materiais, validar um design interior ou uma experiência do utilizador.
Graças à digitalização do processo de conceção, as iterações entre o design e a engenharia decorrem de forma contínua. Daí resultam etapas mais fluidas, mais rápidas e mais colaborativas.
«Procuramos dar total autonomia aos designers», explica Laurent Wales. «Eles preparam os seus ficheiros, lançam as suas revistas e testam as suas ideias sem demora. A tecnologia deve estar ao serviço da liberdade criativa.»
Desde o primeiro esboço até à validação final, o virtual e o real avançam agora de mãos dadas. Esta hibridização torna as interações mais eficientes, reduz os custos de prototipagem e alinha todas as áreas de atividade em torno de uma mesma visão.
E, para Karine Grulet, o essencial continua a ser a dimensão humana:
«Mesmo num ambiente hiperdigitalizado, mantemos a componente emocional, a sensibilidade e a colaboração. O que importa é dar vida à tecnologia de uma forma profundamente humana.»
O futuro faz-se sentir no presente
No Technocentre, a fronteira entre o real e o virtual esbate-se um pouco mais a cada dia. Neste ecossistema em que o design se torna imersivo, colaborativo e instantâneo, o Renault Group reinventa não só a forma de criar os seus automóveis, mas também a forma de conceber a relação entre o homem e a tecnologia.
Com a XR e a DigiPHY, o design torna-se um acelerador da inovação, um motor de emoção e uma alavanca de eficácia incrível. A era dos protótipos estáticos já ficou para trás: dá lugar a um design vivo, evolutivo e «phygital», onde o futuro já é o presente.
Perguntas Frequentes – A realidade aumentada no Design do Renault Group
01
O que é a realidade estendida (XR) utilizada pelo Renault Group?
02
O que é o DigiPHY?
03
Quais são os benefícios concretos para o Renault Group?
O XR combina realidade virtual (VR), realidade aumentada (AR) e realidade mista (MR) para mergulhar os designers num ambiente imersivo. Permite interagir com modelos 3D em tamanho real, mantendo simultaneamente os elementos físicos, de modo a conceber com maior rapidez e precisão.
A DigiPHY é uma plataforma «phygital» desenvolvida em colaboração com a Granstudio. Combina um cockpit físico modular com um ambiente virtual em tempo real, permitindo às equipas testar a habitabilidade e o design interior de um veículo antes da fabricação de protótipos.
Graças ao XR e ao DigiPHY, as equipas de design e de engenharia trabalham de forma integrada e simultânea. Resultado: uma poupança significativa de tempo, uma redução dos custos de prototipagem, uma melhor qualidade de conceção e uma criatividade sem limites.
