Cu scopul de a transpune în viitorul model urban electric A290 caracterul jucăuș și agilitatea care fac renumitul modelul A110, Alpine Cars a decis să încredințeze în exclusivitate companiei Michelin sarcina de a crea o gamă de anvelope dedicată în întregime primului model al „Dream Garage”. Philippe Mérimée, șeful departamentului de punere la punct a suspensiei de la Alpine, și Frédéric Brigaud, managerul tehnic de cont al Michelin pentru Alpine, ne dezvăluie natura strânsă a acestui parteneriat.
DE Renault Group
Fiind singurele puncte de contact dintre un vehicul și asfalt, anvelopele joacă un rol decisiv în caracteristicile dinamice ale unei mașini. Iar acest rol este și mai crucial când este vorba de un model sportiv precum A110! Așadar, pentru Alpine, nu a existat niciun motiv de ezitare în momentul pregătirii viitorului model A290.
Datorită anvelopelor Michelin, modelul Alpine A110 s-a impus ca un punct de referință pe piața sa în ceea ce privește comportamentul dinamic. De ce am căuta altceva pentru anvelopele modelului A290?
Un parteneriat istoric bazat pe inovație
Acest parteneriat este cu atât mai firesc cu cât se înscrie într-o lungă tradiție care datează din anii ’60, perioadă în care Michelin se dedica în totalitate dezvoltării tehnologiei radiale care a revoluționat lumea anvelopelor. Posibilitatea de a echipa monoposturile de Formula 3 ale Alpine, dotate cu suspensii reglabile, a contribuit atunci la definirea celor mai bune condiții de utilizare a anvelopelor radiale, permițând astfel evitarea pierderilor de aderență la viteze mari, care constituiau pe atunci un obstacol pentru inginerii de la Michelin în dezvoltarea anvelopei radiale.
De atunci, cele două mărci au colaborat în mod constant, atât în domeniul industrial, cât și în cel al competițiilor. De fapt, la cursa de 24 de ore de la Le Mans din 1967, Michelin a introdus în competiție, pe un model Alpine, primele anvelope „slick” fără profil... o tehnică preluată imediat de Formula 1! Tot împreună cu Alpine și Michelin, tehnologia radială s-a impus pentru prima dată în Campionatul Mondial de Raliuri (în 1973) și la Cursa de 24 de ore de la Le Mans (în 1978).
Prelungirea acestei colaborări, care a contribuit la succesul modelului A110 , era, așadar, o evidență. La fel, s-a impus și principiul unui parteneriat exclusiv între cele două mărci.„Este un lucru prețios, deoarece ne permite să realizăm o adevărată dezvoltare comună, inițiată încă din faza incipientă” , subliniază Philippe Mérimée, omul-cheie al departamentului de suspensie de la Alpine.
Anvelopele modelului urban 100% electric Alpine A290 au fost dezvoltate de Michelin în cadrul unui parteneriat exclusiv.
O dimensionare stabilită de comun acord
Trecând de la un model sportiv cu motor termic, precum A110, la un autoturism urban cu tracțiune electrică, precum A290, caietul de sarcini prezintă caracteristici fără precedent pentru Alpine. „Trebuie să reinterpretăm valorile mărcii”, explică Philippe Mérimée. „Este clar că, în domeniul vehiculelor electrice, eficiența energetică este un indicator important care influențează puternic deciziile.”
În timp ce, de obicei, dimensiunile anvelopelor sunt impuse de constructor producătorului de anvelope, în cazul modelului A290, Michelin a fost strâns implicat în această alegere extrem de strategică. „Este un factor fundamental în stabilirea obiectivelor de performanță în ceea ce privește dinamica, rezistența, masa, autonomia și eficiența”, precizează Frédéric Brigaud, responsabilul tehnic al Michelin însărcinat cu Alpine. Astfel, viitoarele anvelope ale modelului A290 vor avea dimensiunile 225-40-R19, adică o lățime a benzii de rulare de 225 mm, un raport înălțime/lățime al flancului de 40% și un diametru interior al anvelopei de 19 inci. Aceste anvelope vor fi disponibile în două game: Pilot Sport S5, disponibile exclusiv ca echipament de serie și axate pe performanță, și Pilot Sport EV, mai orientate spre eficiența energetică, cu o rezistență la rulare mai redusă.
Michelin a fost strâns implicat în alegerea strategică a dimensiunii anvelopei pentru Alpine A290.
Un proiect demarat încă din 2021
În timp ce parteneriatul Alpine-Michelin a început încă din 2012 în ceea ce privește modelul A110, colaborarea tehnică referitoare la modelul A290 a fost inițiată în 2021. „În acea etapă, nu aveam încă obiecte fizice la îndemână, dar ne-am putut baza pe obiecte virtuale care ne-au permis să stabilim orientările pentru caietul de sarcini”, precizează Frédéric Brigaud.
Cele două entități au putut apoi să înceapă dezvoltarea „pe teren”, printr-o serie de „teste comune ” care au pus la încercare, pe circuit, configurațiile de anvelope montate pe „mașini-prototip”, adică mașini-laborator care nu erau încă finalizate, dar care prefigurează viitorul model. Aceste sesiuni de teste durează, de obicei, o săptămână. Majoritatea dintre ele au avut loc pe pista de teste Michelin din Ladoux, lângă Clermont-Ferrand, care permite reproducerea numeroaselor condiții, inclusiv a unei piste umezite uniform. Următorul test comun va avea loc la începutul anului 2024 pe pista de teste Indra, din sudul Spaniei.
Lecțiile învățate în urma acestui ciclu de dezvoltare vor fi extrem de utile pentru stabilirea configurației finale a anvelopelor modelului A290, mașina urbană Alpine urmând să fie gata să entuziasmeze publicul cu ocazia prezentării sale oficiale în 2024.
Alpine 290β prefigurează viitorul model urban 100% electric Alpine A290, care va fi prezentat în 2024.
