Rămânând fidelă ADN-ului său, Alpine își continuă drumul spre inovare. În fața provocării decarbonizării, constructorul inovează și alege inul ca simbol al responsabilității ecologice. De exemplu, acest material înlocuiește fibra de carbon pe anumite piese ale prototipului Alpine A110 E-ternité. Optând pentru un material precum inul, Alpine alege naturalețea, ușurința și circuitele scurte, bazându-se pe producția din Normandia, în apropiere de Dieppe, leagănul mărcii. O inovație făcută posibilă de cercetările a doi pasionați, Florent, șef de proiect pentru accesorii exterioare, și David, responsabil pentru activitățile din amonte, în cadrul ALP’INNOV CENTER, laboratorul Alpine din Les Ulis. Retrospectivă asupra unei povești de succes care mai are încă multe de oferit.
DE CLAIRE RICHARD
Pentru Alpine, performanța se manifestă atât pe circuit, cât și în laboratorul său de inovații. Adoptând o abordare orientată spre decarbonizare, cu respect pentru mediu și pentru ușurință, constructorul trasează calea către un viitor în care inovația este o prioritate. Alpine A110 E-ternité, prototipul 100% electric prezentat în iulie 2022, este o ilustrare perfectă a acestui lucru.
Trecerea de la un model A110 clasic cu motor termic la modelul A110 E-ternité, 100 % electric, a reprezentat o adevărată provocare tehnologică. Utilizarea inului pentru a asigura sustenabilitatea unui vehicul reprezintă o oportunitate reală. Greutatea este redusă, iar numărul de piese este diminuat. Este o inovație atât tehnologică, cât și ecologică.
Capotă din in pentru modelul A110 E-ternité 100 % electric
Inul, simbol al inovației
Acest prototip A110 E-ternité servește drept laborator mobil pentru testarea inovațiilor care propulsează Alpine către „Dream garage ”. Un model care păstrează agilitatea legendară a mărcii Alpine, combinată cu o ușurință fără egal pentru un vehicul electric din acest segment. Greutatea sa de 1.378 kg include 392 kg de baterii, ceea ce reprezintă un plus limitat la 258 kg în comparație cu un A110 cu motor termic. A110 E-ternité are capota, acoperișul, luneta, scaunele și viitoarea fustă spate din in. În spatele acestor piese de caroserie fără carbon se află doi pasionați de cercetare: Florent și David. Ei au pus la punct toate aceste piese pentru a pregăti viitorul cu noi tehnologii. Alegerea inului s-a impus de la sine. Materialul este natural, de origine biologică, iar producția sa consumă mai puțină energie decât fibrele de carbon utilizate în mod obișnuit pentru a ușura mașinile sport. Densitatea redusă și, prin urmare, ușurința, rezistența și proprietățile acustice conferă avantaje suplimentare acestui material de origine biologică. Mai mult, inul utilizat pentru aceste piese provine de la Cooperativa Terre de Lin, care produce 15% din producția mondială și este situată lângă Dieppe, leagănul mărcii Alpine, care găzduiește și astăzi Manufacture Alpine Dieppe Jean Rédélé.
Acoperișul și luneta sunt confecționate din in
Inul, de la sămânță până la glugă
Cu siguranță ecologic, inul are nevoie de semințe, pământ, apă și soare. Dar înainte ca laboratorul Alpine să primească țesăturile de in, partenerul său, Terre de Lin, a parcurs un întreg proces de transformare. Inul a fost semănat între martie și aprilie, apoi recoltat la începutul verii și așezat în brazde pe câmpuri pentru a permite desfășurarea procesului natural de macerare, menit să separe fibrele de in de fibrele de lemn. Această operațiune poate dura între 15 iulie și 15 septembrie. Inul este apoi transformat în baloți de 250 kg cu ajutorul unor sfori de in. Urmează apoi decorticarea, menită să extragă fibrele lungi. Anasul este măcinat. Urmează apoi pieptănarea pentru a omogeniza inul, întinderea pentru a forma o panglică care va fi înfășurată în „bumps”, un fel de baloți de 45 kg, pentru a fi trimiși la filatură. Odată ce această operațiune este efectuată și inul țesut, țesăturile de in sunt gata și trimise la Alpine. Dar cum se trece de la o țesătură de in la o husă de capotă, o carcasă de scaun sau chiar un acoperiș? Laboratorul Alpine din Les Ulis, în regiunea pariziană, primește țesătura uscată de la furnizorul său. Alegerea țesăturii, făcută împreună cu departamentul de design al Alpine, s-a îndreptat către țesătura în două direcții, adică țesută la 45 de grade cu fir de bumbac. Țesătura este compusă din 95% in și 5% bumbac. Prin procesul de infuzie, acesta este impregnat cu rășină epoxidică, obținându-se o compoziție finală de 80% in și 20% rășină. Țesătura este apoi așezată într-o matriță, având grijă să se verifice orientarea acesteia și numărul necesar de pliuri. Suprafața exterioară a piesei, adică cea care va fi vizibilă, este poziționată cât mai aproape de matriță. Ansamblul este acoperit cu o prelată, apoi pus sub vid. Odată ce prototipul este scos din matriță, acesta este decupat manual, apoi asamblat în cadrul ALP’INNOV CENTER.
Inul este smuls, așezat în rânduri pe câmp, în poziție orizontală, pentru a permite desfășurarea procesului natural de macerare (o combinație între umiditate și uscarea pe sol), apoi este strâns în baloți
Performanța în centrul cercetărilor
La fel ca catamaranul „We Explore” al lui Roland Jourdain, care a terminatpe locul 2 în categoria sa la ediția din 2022 a cursei Route du Rhum și al cărui punte este realizată din in, Alpine, în calitate de constructor de mașini sport inovatoare, vizează performanța. De altfel, Terre de Lin le furnizează amândurora materia primă. „Pe termen lung, dorim să înlocuim și rășina epoxidică pentru a deveni complet decarbonizați” , insistă Florent. În căutarea unei rășini de origine biologică, Florent și David lucrează la rășini care, în viitor, vor putea răspunde cerințelor caietelor lor de sarcini. Această voință neîncetată de a îmbunătăți piesele din in demonstrează cât de mult Alpine pune performanța în centrul cercetărilor sale. Capota modelului Alpine A110 R cântărește 3,98 kg de carbon, în comparație cu capota din aluminiu cunoscută în mod tradițional pe toate modelele A110, care cântărește 6,9 kg. Cu toate acestea, la momentul actual, o piesă din in cântărește cu 20% mai mult decât cea realizată din carbon. Datorită cunoștințelor lor în domeniul materialelor compozite, pot integra un număr maxim de funcții, reduce greutatea și numărul de piese. Florent nu exclude nimic. Proiectarea matrițelor din in poate fi o opțiune serioasă. „Ne putem imagina că, în viitor, vom produce indiferent din carbon, sticlă sau in, folosind același matriț ”. Cu toate acestea, este încă prea devreme pentru a lua în considerare un model Alpine de serie fabricat din in, chiar dacă primele tendințe sunt promițătoare.
După decorticare, inul este pieptănat pentru a se transforma într-o panglică
