Geamuri electrice, servodirecție, aer condiționat, cameră de marșarier, GPS etc.: sunt prea numeroase pentru a le mai număra invențiile care au schimbat fața mașinii moderne și au revoluționat viața de zi cu zi a șoferilor. Unele au sporit siguranța. Altele au redefinit standardele de confort. Cardul „mâini libere”, la rândul său, a simplificat utilizarea. Concepută de Renault în urmă cu 20 de ani, aceasta a cunoscut rapid o mare popularitate, în ciuda unui parcurs presărat cu obstacole. Pascaline, șefă de produs transversal în cadrul departamentului de produs al Renault Group, ne povestește istoria acestui dispozitiv magic.
DE JEAN-BAPTISTE PIETRA
Considerată inițial un gadget demn de James Bond, cartea hands-free a fost adoptată treptat de producătorii auto din întreaga lume, ajungând astăzi să fie un echipament de serie foarte răspândit. La fel ca hayonul, popularizat la începutul anilor ’60, acest mic obiect, cu puțin mai mare decât un card de credit, este una dintre inovațiile majore ale Renault care a marcat istoria automobilului.
Această inovație a fost creată pentru a le ușura viața clienților.
Ca o mică poveste... și ca una mai mare!
Totul începe în 2001. În acel an, Renault lansează pe piață Laguna II, o berlină care promite să întruchipeze „mașina pentru viață” modernă a secoluluiXXI. Numai că, în viziunea proiectanților săi, proiectului îi mai lipseau încă una sau două note de inovație. Cu puțin timp înainte de lansarea pe piață, Bernard Dumondel, șeful de produs responsabil de Laguna II, se afla într-un hotel din Luxemburg. Folosind cheia camerei sale – un card magnetic –, a avut o idee fulgerătoare: de ce nu s-ar putea înlocui cheia unei mașini cu un card fără contact? Conceptul cardului hands-free tocmai luase naștere. El și-a prezentat ideea sub forma unui prototip directorului său de program și a entuziasmat conducerea generală a grupului (inclusiv pe Louis Schweitzer în persoană, director general al Renault la acea vreme). Proiectul a fost adoptat, iar brevetul a fost depus.
După modelul R16 TX, primul autoturism francez dotat cu un sistem electromagnetic centralizat de închidere a ușilor, în 1973, și după modelul Fuego, pionier în 1982 în domeniul sistemului „plip” pentru încuierea și descuierea ușilor de la distanță, Laguna II a devenit primul autoturism al unui producător generalist echipat cu un sistem de acces fără cheie. Aceasta a fost denumită VSC (de la „Véhicule Sans Clé ” –„ Vehicul fără cheie”). În anii următori, Renault a îmbunătățit fiabilitatea acestui accesoriu, oferindu-l pe modelele Espace și Vel Satis. Apoi, l -a popularizat, extinzându-l la întreaga sa gamă, de la Clio la Mégane, trecând prin Scénic.
Când inovația îmbină tehnologia cu accesibilitatea
În spatele carcasei sale minimaliste din plastic, cardul hands-free ascunde, de fapt, un sistem electronic extrem de sofisticat. Acesta este programat să „comunice” permanent cu mașina la care este asociat. Când îl apropiem de vehicul, cardul este detectat de receptoare-emitatoare amplasate peste tot pe și în interiorul mașinii. Interogat de aceasta, cardul emite un semnal radio care conține un cod de acces. Dacă codul este recunoscut de mașină, se declanșează deblocarea încuietorilor. Întreaga operațiune durează doar 80 de milisecunde. Mai puțin decât timpul necesar pentru a clipi din ochi! Când deținătorul cardului hands-free iese din vehicul, unitatea centrală interoghează periodic cardul, pentru a verifica dacă acesta se află încă în apropiere. Imediat ce cardul nu mai răspunde, unitatea centrală ordonă închiderea ușilor.
Îndoieli și provocări tehnice
Inventarea cardului hands-free „a fost o adevărată provocare, o asumare de risc”, mărturisește Pascaline. În ciuda scorului record de 5 stele obținut la testul de siguranță Euro NCAP, Laguna II a suferit defecțiuni în lunile care au urmat lansării sale. Același lucru s-a întâmplat și în cazul primei versiuni a cardului hands-free. Semnalul acestuia putea fi ușor perturbat de factorii din mediul înconjurător, cum ar fi luminile de neon dintr-o parcare. Trebuie spus că, la acea vreme, tehnologia se afla abia la început. În ciuda unui caiet de sarcini bine elaborat, care se baza pe peste 6 000 de feedback-uri ale clienților cu privire la stilul lor de viață, obiceiurile și așteptările, Renault nu a avut suficient timp pentru a crea prototipuri reprezentative de carduri, pentru a testa toate scenariile posibile și pentru a remedia punctele slabe. Dorind să satisfacă clienții, inginerii și designerii Renault din acea perioadă „au revizuit proiectul cât mai mult posibil, pentru a putea propune ulterior o versiune și mai performantă”, precizează Pascaline.
Iată câteva exemple de îmbunătățiri care au fost rapid incluse în caietul de sarcini al sistemului de conducere fără mâini. Toate acestea reprezintă provocări la care inginerii de la Renault au știut să răspundă în mod eficient:
Asigurarea etanșeității cardului hands-free. Mulți utilizatori aveau obiceiul nefericit de a-și uita cardul într-un buzunar al pantalonilor sau al jachetei, chiar înainte de a-l pune în mașina de spălat.
Consolidarea rezistenței carcasei. Un alt scenariu, o altă tendință: unii clienți își pun cardul în buzunarul din spate al pantalonilor și se așează din greșeală pe el.
Dezactivarea deblocării la apropiere de la computerul de bord. Spălarea mașinii putea deveni rapid un calvar pentru persoanele care își păstrau cardul asupra lor. În timp ce se învârteau în jurul vehiculului, îl blocau și îl deblocau fără încetare, fără să vrea.
Ascunderea unei chei de contact în brevet. Pentru a remedia orice defecțiune a cardului sau descărcarea bateriei acestuia, Renault a ascuns o mică cheie de contact în carcasă pentru a putea deschide ușile manual.
Oferirea a până la 4 carduri personalizate per vehicul. Deoarece o mașină poate fi condusă de mai mulți membri ai aceleiași familii, Renault a oferit până la 4 carduri per vehicul. Fiecare dintre aceste carduri memora setările personalizate ale unui șofer asociat (setările autoradioului, poziția scaunului, climatizarea etc.)
Scurtarea timpului petrecut în service. Pentru ca clientul să câștige timp în timpul diagnosticării vehiculului său în service, cardul hands-free memorează numărul de serie al mașinii, numărul de înmatriculare, datele de contact ale proprietarului, echipamentele, kilometrajul sau chiar presiunea în pneuri. Acesta devine un fel de „pașaport al mașinii ”.
20 de ani de evoluție tehnologică
În cei 20 de ani de existență, cardul hands-free Renault a evoluat constant, atât din punct de vedere estetic, cât și, mai ales,din punct de vedere tehnologic. În 2001, prima versiune produsă de furnizorul de echipamente Valeo a fost denumită cardul „practic ”.
Aceasta îi permite utilizatorului să blocheze și să deblocheze mașina apăsând un buton de pe suprafața cardului sau de pe mânerul ușii. Versiunea de serie se utilizează ca o telecomandă, în timp ce o versiune disponibilă opțional dispune de funcția „mâini libere”. În interior, consola centrală include un slot pentru card și un buton pentru pornirea motorului.
În 2007, Renault trece la „cardul magic ”. Având la el insigna, șoferul nu trebuie decât să apuce mânerul ușii pentru a debloca întregul vehicul. În interior, locul destinat cardului dispare. În 2015, Renault lansează Espace V. Monovolumul este echipat cu o versiune restilizată și mai performantă a cardului hands-free. Aceasta este asociată cu o nouă secvență de întâmpinare luminoasă și sonoră.
În 2019, expresia „mâini libere ” capătă întregul său sens. Blocarea și deblocarea se realizează automat la apropierea și îndepărtarea cardului.
În 2022, noul Mégane E-TECH Electric duce experiența „mâini libere” la un nivel superior. Datorită unor antene mai eficiente, deținătorul cardului este detectat, indiferent unde se află, la 360° în jurul vehiculului. Secvența de întâmpinare îl însoțește pe măsură ce se apropie, în timp ce mânerele ușilor, ascunse în caroserie, se deschid, iar hayonul se deblochează automat.
Ce viitor are tehnologia „mâini libere”?
Rămânând mereu în avangarda progresului în materiede inovație tehnologică, Renault s-a străduit în ultimii ani să simplifice utilizarea cardului hands-free. Componentele electronice integrate au fost miniaturizate. Raza de acțiune a fost extinsă, iar autonomiaoptimizată. În ceea ce privește siguranța, actualizările au consolidat inviolabilitatea sistemului.
Într-o perioadă în care smartphone-ul pare destinat să înlocuiască cardul de acces, Renault a ales să îl transforme într-un instrument complementar, fără a renunța însă la cardul de acces fără mâini. Dimpotrivă.
În 2021, ratele de echipare ale vehiculelor Renault demonstrează, de altfel, atașamentul clienților față de acest accesoriu. Aproape 2 din 3 vehicule Renault vândute erau echipate cu aceasta. La anumite modele, precum ZOE și Espace, rata de echipare a fost chiar de 100%. La altele, precum Scénic, Captur, Kadjar, Talisman, Koleos sau Arkana, aceasta depășea 90%.
