Colorist: o meserie aparte în cadrul departamentului de design al Renault

În prezent, un autovehicul Renault este disponibil, în medie, în șapte nuanțe. Nuanțe, contraste, reflexii, aspect mat, satinat sau metalizat – nimic nu este lăsat la voia întâmplării. Totul este studiat cu atenție și validat de departamentul de design, cu sprijinul creativilor și al furnizorilor, înainte de a da culoare străzilor și reprezentanțelor.

Un curcubeu de surse de inspirație

Angajat la Renault Design de 21 de ani, Raphaël a lucrat mai întâi ca vopsitor timp de 10 ani, înainte de a deveni tehnician-colorist. Mai concret, el compune nuanțele care vor îmbrăca mașinile la ieșirea din fabrică. În cadrul Technocentre, sediul departamentului de design al Renault, Raphaël dispune de un laborator pentru selectarea pigmenților coloranți și de trei cabine de vopsire pentru aplicarea și testarea amestecurilor sale. De fapt, a fi colorist înseamnă, în primul rând, a fi artist

La început, Raphaël primește mai multe indicații din partea designerului specializat în culori și materiale. Acesta este cel care stabilește cadrul general al nuanței care trebuie preparată și dă primul impuls. „Mi se spune dacă este nevoie de un albastru mai deschis sau mai închis, în funcție de vehicul, iar eu îl realizez după bunul meu plac”, explică Raphaël.

În această etapă a proiectării se ridică numeroase întrebări: este vorba despre un vehicul produs în serie limitată? În acest caz, va trebui creată o nuanță „de imagine” cu durată de viață redusă. Sau este vorba despre o nuanță strategică, mai durabilă? Pentru ce tip de caroserie este destinată? Pornind de la un caiet de sarcini detaliat și de la un moodboard de inspirație, Raphaël își începe cercetările.

Prioritatea coloristului este să găsească idei noi înainte de a realiza o primă mostră pe care o va supune aprobării designerului. Pentru aceasta, el folosește metode de calibrare foarte precise care îi permit să dozeze amestecurile. „Se întâmplă să nimeresc din prima”, asigură Raphaël. În acest caz, o zi este mai mult decât suficientă pentru a valida nuanța. „Dar, de cele mai multe ori, sunt necesare numeroase schimburi de opinii cu designerul pentru a defini nuanța dorită.”

Un vârf de cuțit de pigmenți roșii

Ce se găsește în sertarele și pe rafturile acestui magician al culorilor? Nici vreo poțiune magică, nici cărți vechi de vrăji, ci pigmenți. O mulțime de pigmenți! „Am unii în stare brută, pe care îi găsești doar în industria chimică. Alții se găsesc în orice garaj. Îi amestec pe amândoi pentru a obține nuanțele potrivite”.

Pigmenții, care erau organici acum câțiva ani, sunt acum sintetici și se găsesc într-o multitudine de varietăți provenite din Statele Unite, Japonia sau Germania. Împreună cu particulele de aluminiu și naca, pigmenții constituie ingredientele indispensabile în compoziția unei nuanțe.

Există mai multe mari categorii de nuanțe: cele opace; cele metalizate; cele perlate; cele cu trei straturi (formate dintr-un strat opac, un strat perlat și un strat de lac) și lacurile colorate.

„E cam ca o rețetă de bucătărie... Doar că, la final, nu vom linge lingura! Să adaug o sclipici mare? Una mică? Ce culoare să asociez cu alta? Trebuie să folosesc aluminiu colorat sau un lac? Scopul este să creez mereu ceva nou și armonios.”

Deși sunt suficiente între trei și opt ingrediente pentru a defini o nuanță, rezultatul dorit se obține prin dozarea acestora. Acest lucru poate necesita realizareaa aproximativ douăsprezece variante de nuanțe diferite. Trebuie spus că posibilitățile de combinații sunt aproape infinite.

„Nu-mi pot permite să mă împrăștii în toate direcțiile”, avertizează Raphaël. „ Trebuie să creăm ceva frumos și accesibil. Ceva bine realizat și ușor de reprodus. Scopul este, desigur, să placem cât mai multor oameni, dar costurile joacă un rol destul de important .”

Aspectul final se obține apoi prin aplicarea unui lac, de cele mai multe ori lucios. Prin adăugarea de rășină în amestec, Raphaël poate varia, de asemenea, finisajul, de la mat la satinat.

Printre cele mai recente descoperiri ale lui Raphaël, „Glass Flakes” este un ingredient compus din microsfere de sticlă care, odată adăugate la amestecul de bază sau la lac, permit vopselei să reflecte mai bine lumina.

Siluetă: operațiunea seducție

După ce și-a „preparat pigmenții” și a obținut aprobarea designerului de culori și materiale, Raphaël trece la o etapă mai tehnică. Este vorba de reproducerea fidelă a nuanței sale în „montare inițială”. Raphaël colaborează atunci cu un furnizor însărcinat cu „reproducerea” nuanței pe baza unor criterii industriale.

Această etapă durează aproximativ opt săptămâni. Rezultatul este aplicat pe o formă: o tablă destul de impunătoare care permite captarea luminii în funcție de unghi și de sursa de lumină. Acest lucru oferă o bună imagine a aspectului final. Pentru a se asigura și a obține aprobarea echipelor de proiect, Raphaël poate aplica nuanța pe un vehicul lascară 1.

În cele din urmă, în fabrică, roboții reproduc culoarea la identic, folosind procese de pulverizare și presare extrem de precise.

Am explorat cam totul, de la alb la negru, de la roșu la verde. În meseria mea, trebuie să știi să te reinventezi. Asta e cheia. Trebuie să cauți pigmenți noi. Să faci lucrurile altfel.

Poate trece un an și jumătate între crearea unei nuanțe și aplicarea acesteia pe o linie de asamblare. Cu toate acestea, anumite nuanțe, precum „Orange Feu” de la Alpine, au necesitat de cinci ori mai mult timp (opt ani, mai exact) înainte de a vedea lumina zilei.

Pentru a-și imortaliza opera, Rafael apelează pentru ultima oară la imaginația sa, dând un nume nuanței pe care a creat-o. Denumirea „Bleu Zanzibar” – o nuanță folosită pentru prima dată pe modelul Arkana – se inspiră, de exemplu, dintr-una dintre amintirile sale de vacanță: „Este o evocare a nisipului alb, a culorii apei și a unui cer amenințător.”

De la portocaliul precursor la albastrul prezidențial

„Dintre toate nuanțele create de Rafael, unele au devenit iconice. Ele au marcat mințile și epoca lor prin îndrăzneala, caracterul inovator sau pur și simplu prin frumusețea lor.”

Când observ o nuanță frumoasă pe stradă, uneori mă întreb ce pigmenți a folosit concurentul. Pe de altă parte, pornesc întotdeauna de la idei noi și ingrediente originale pentru a crea ceva ce nu se găsește nicăieri altundeva. Acesta este cazul nuanței„Orange Valencia”, lansată odată cu a cincea generație a modelului Clio. Este, până în prezent, primul și singurul lac de culoare portocalie din istoria automobilului produs în serie. Combinat cu un strat de grund de altă culoare, acest lac conferă nuanței o saturație mai vie și mai profundă.

„Eram deja oarecum pionieri în domeniul lacurilor de unghii colorate cu modelul Rouge Flamme”, își amintește Raphaël. „Ideea era să înțelegem cum să obținem rezultate la fel de bune, ba chiar mai bune, cu modelul care urma să-i succeadă, căutând să aducem un plus de originalitate.”

Problema este că nu toate nuanțele se potrivesc cu toate modelele de mașini, nici cu toate dimensiunile. O caroserie cu forme rotunjite și generoase, precum cea a modelului Clio, se va potrivi perfect cu o nuanță puternică și saturată, precum Roșu Flacără. În schimb, o caroserie cu linii mai tensionate, precum cea a Noului Mégane E-TECH Electric, va fi pusă mai bine în valoare de o nuanță metalizată, cu nuanțe de gri, precum Gri Schist.

În cele din urmă, anumite nuanțe mai rafinate sau mai apreciate se potrivesc cu ușurință cu alte tipuri de vehicule. Albastrul Nocturn face parte din această categorie. Este disponibil pentru Noul Mégane E-TECH Electric, ZOE, dar și pentru mașina oficială a Președintelui Republicii.

Culoarea, o specie pe cale de dispariție?

„Timp de vreo zece ani am lucrat cu nuanțe foarte saturate, foarte colorate. Nuante care ieșeau în evidență” ,mărturisește Raphaël. „Sunt un adept al culorii. Cu cât e mai puțin alb, negru și gri, cu atât mă simt mai bine! De fapt, restul spectrului de culori este ceea ce mi-aș dori să văd mai des pe stradă. Dar lumea de astăzi tinde să se uniformizeze.”

Un studiu realizat în urmă cu un an de Axalta (specialist în vopsele auto) confirma această uniformizare a nuanțelor. Conform acestui studiu, 81 % dintre vehiculele comercializate la nivel mondial ar fi albe (38 %), negre (19 %) sau gri (15 %). Aceste nuanțe sunt preferate de mulți producători datorită costului redus de fabricație. „Unele dintre aceste nuanțe există de ani de zile”, precizează Raphaël. „Sunt de neînlocuit. Luați, de exemplu, albul Renault: are peste 30 de ani!”

Deși paleta de culori propusă de producători este din ce în ce mai restrânsă, unele piețe încăpățânate continuă să reziste„culorilor neutre”. Din motive culturale, anumite țări acordă o importanță mai mare culorii. Este cazul Indiei, unde abundă condimentele și țesăturile în nuanțe calde. În 2020, Renault a prezentat prototipul Kiger, care anunța un nou model destinat exclusiv pieței indiene. Dezvoltată special pentru acest model, nuanța Aurora Borealis avea particularitatea de a-și schimba aspectul în funcție de lumină și de unghiul din care era privită. Aceasta combina reflexii albastru-violet cu accente de verde fluorescent.

Din perspectiva producătorilor, „Renault se remarcă printr-o ofertă mai variată decât media”, explica François Farion, șeful departamentului de design culori și materiale la Renault, într-una dintre articolele noastre anterioare. „Vindem cu aproximativ 10 % mai multe nuanțe colorate decât concurenții noștri.” Cu câțiva ani în urmă, coloristii creau nuanțe transversale. Adică erau folosite de mai multe mărci ale grupului. Astăzi, fiecare nuanță este exclusivă unui producător, ba chiar unui model de mașină. Și fiecare marcă are propria identitate, cu un univers vizual care îi este propriu. „Dacia se distinge prin nuanțe de verde, de exemplu, și o paletă apropiată de natură” , precizează Raphaël. „În timp ce universul Alpine gravitează în jurul albastrului, pe care îl reinventăm neîncetat .” În ceea ce privește Renault, „astăzi pornim de la nuanțe foarte rafinate și subtile”, mărturisește Raphaël. „Păstrăm o parte din nuanțele puțin saturate, dar căutăm și tonuri mai sofisticate, uneori mai „metalice”. Ne orientăm către culori puțin mai bogate”.