Colorist: o meserie aparte în cadrul departamentului de design al Renault

În prezent, un autovehicul Renault este disponibil, în medie, în șapte nuanțe. Nuanțe, contraste, reflexii, aspect mat, satinat sau metalizat – nimic nu este lăsat la voia întâmplării. Totul este studiat cu atenție și validat de departamentul de design, cu sprijinul creativilor și al furnizorilor, înainte de a da culoare străzilor și reprezentanțelor

Un curcubeu de inspirații

Angajat al departamentului de design Renault de 21 de ani, Raphaël a lucrat inițial ca vopsitor timp de 10 ani, înainte de a deveni tehnician-colorist. Concret, el compune nuanțele care vor îmbrăca mașinile la ieșirea din fabrică. În cadrul Technocentre, sediul departamentului de design al Renault, Raphaël dispune de un laborator pentru alegerea pigmenților de culoare și de trei cabine de vopsire pentru aplicarea și testarea amestecurilor sale. De fapt, a fi colorist înseamnă în primul rând a fi artist .

La început, Raphaël primește mai multe indicații de la designerul de culori și materiale. Acesta este cel care stabilește cadrul general al nuanței care trebuie preparată și dă primul impuls. „Mi se spune dacă este nevoie de un albastru mai deschis sau mai închis, în funcție de vehicul, iar eu îl realizez după propriul meu stil”, explică Raphaël.

În această etapă a proiectării se ridică numeroase întrebări: este vorba despre un vehicul produs în serie limitată? În acest caz, va trebui creată o nuanță „de imagine” cu durată de viață redusă. Sau este vorba despre o nuanță strategică, mai durabilă? Pentru ce tip de caroserie este destinată? Raphaël își începe cercetările pornind de la un caiet de sarcini bine documentat și de la un moodboard de inspirație.

Prioritatea coloristului este să găsească idei noi înainte de a realiza o primă mostră pe care o va supune aprobării designerului. Pentru aceasta, el folosește metode de calibrare foarte precise care îi permit să dozeze amestecurile. „Se întâmplă să nimeresc din prima”, asigură Raphaël. În acest caz, o zi este mai mult decât suficientă pentru a valida nuanța. „Dar, de cele mai multe ori, sunt necesare numeroase schimburi de opinii cu designerul pentru a defini nuanța dorită.”

Un vârf de cuțit de pigmenți roșii

Ce se găsește în sertarele și pe rafturile acestui magician al culorilor? Niciun elixir magic și niciun grimoar vechi, ci pigmenți. O mulțime de pigmenți! „Am unii în stare brută, pe care îi găsești doar în industria chimică. Alții se găsesc în orice garaj. Îi amestec pe amândoi pentru a obține nuanțele potrivite”.

În urmă cu câțiva ani, pigmenții erau organici, însă acum sunt sintetici și există o multitudine de varietăți provenite din Statele Unite, Japonia sau Germania. Împreună cu particulele de aluminiu și naca, pigmenții constituie ingredientele esențiale în compoziția unei nuanțe.

Există mai multe mari categorii de nuanțe: cele opace, cele metalizate, cele perlate, cele cu trei straturi (formate dintr-un strat opac, un strat perlat și un strat de lac) și lacurile colorate.

„E cam ca o rețetă de bucătărie... Doar că, la final, nu vom linge lingura! Să adaug o sclipică mare? Una mică? Ce culoare trebuie să asociez cu alta? Trebuie să folosesc o folie de aluminiu colorată sau un lac? Scopul este să creez mereu ceva nou și armonios.”

Deși sunt suficiente între trei și opt ingrediente pentru a defini o nuanță, rezultatul dorit se obține prin dozarea acestora. Acest lucru poate necesita realizareaa aproximativ douăsprezece variante de nuanțe diferite. Trebuie spus că posibilitățile de combinații sunt aproape infinite.

„Nu-mi pot permite să mă împrăștii în toate direcțiile”, avertizează Raphaël. „ Trebuie să creăm ceva frumos și accesibil. Ceva bine pus la punct și ușor de reprodus. Scopul este, desigur, să placem cât mai multor oameni, dar costurile joacă un rol important .”

Aspectul final se obține apoi prin aplicarea unui lac, de cele mai multe ori lucios. Prin adăugarea de rășină în amestec, Raphaël poate varia, de asemenea, finisajul, de la mat la satinat.

Printre cele mai recente descoperiri ale lui Raphaël, Glass Flakes este un ingredient compus din microsfere de sticlă care, odată adăugate la amestecul de bază sau la lac, permit vopselei să reflecte mai bine lumina.

Silueta: operațiunea seducție

După ce și-a „preparat pigmenții” și a obținut aprobarea designerului de culori și materiale, Raphaël trece la o etapă mai tehnică. Este vorba despre reproducerea fidelă a nuanței sale în „montare inițială”. Raphaël colaborează apoi cu un furnizor însărcinat cu „reproducerea” nuanței pe baza unor criterii industriale.

Această etapă durează aproximativ opt săptămâni. Rezultatul este aplicat pe o formă: o tablă destul de mare care permite captarea luminii în funcție de unghi și de sursa de lumină. Acest lucru oferă o bună imagine a aspectului final. Pentru a se asigura și a obține aprobarea echipelor de proiect, Raphaël poate aplica nuanța pe un vehicul lascară 1:1.

În cele din urmă, în fabrică, roboții reproduc culoarea identic, folosind procese de pulverizare și presare extrem de precise.

Am explorat cam totul, de la alb la negru, de la roșu la verde. În meseria mea, trebuie să știi să te reinventezi. Asta e cheia. Trebuie să cauți pigmenți noi. Să faci lucrurile altfel.

Poate trece un an și jumătate între crearea unei nuanțe și aplicarea acesteia pe o linie de asamblare. Cu toate acestea, anumite culori, precum Orange Feu de la Alpine, au necesitat de cinci ori mai mult timp (opt ani, mai exact) înainte de a vedea lumina zilei.

Pentru a-și imortaliza opera, Raphaël apelează pentru ultima oară la imaginația sa, dând un nume nuanței pe care a creat-o. Denumirea „Bleu Zanzibar” – o nuanță inaugurată pe modelul Arkana – se inspiră, de exemplu, dintr-una dintre amintirile sale de vacanță: „Este evocarea nisipului alb, a culorii apei și a unui cer amenințător.”

De la portocaliul precursor la albastrul prezidențial

„Dintre toate nuanțele create de Rafael, unele au devenit iconice. Ele au marcat mințile și epoca lor prin îndrăzneala, caracterul inovator sau pur și simplu prin frumusețea lor.”

Când observ o nuanță frumoasă pe stradă, uneori mă întreb ce pigmenți a folosit concurentul. Pe de altă parte, pornesc întotdeauna de la idei noi și ingrediente originale pentru a crea ceva ce nu se găsește nicăieri altundeva. Este cazul nuanțeiOrange Valencia, lansată odată cu a cincea generație a modelului Clio. Este, până în prezent, primul și singurul lac de culoare portocalie din istoria automobilului oferit în serie. Combinat cu un strat de grund de altă culoare, acest lac conferă nuanței o saturație mai vie și mai profundă.

„Eram deja oarecum pionieri în domeniul lacurilor de unghii colorate cu modelul Rouge Flamme”, își amintește Raphaël. „Ideea era să înțelegem cum să realizăm un produs la fel de bun, ba chiar mai bun, pentru modelul care urma să-i succeadă, căutând totodată originalitatea.”

Problema este că nu toate nuanțele se potrivesc cu toate modelele sau cu toate dimensiunile. O caroserie cu volume rotunde și generoase, precum cea a modelului Clio, se va potrivi perfect cu o nuanță puternică și saturată, precum Rouge Flamme. În schimb, o caroserie cu volume mai tensionate, precum cea a modelului Nouvelle Mégane E-TECH Electric, va fi pusă mai bine în valoare de o nuanță metalizată, cu nuanțe de gri, precum Gris Schiste.

În cele din urmă, anumite nuanțe mai rafinate sau mai apreciate se potrivesc cu ușurință cu alte tipuri de vehicule. Albastrul Nocturne face parte din această categorie. Este disponibil pentru modelele Nouvelle Mégane E-TECH Electric și ZOE, dar și pentru limuzina Președintelui Republicii.

Culoarea, o specie pe cale de dispariție?

„Timp de vreo zece ani am lucrat cu nuanțe foarte saturate, foarte colorate. Nuanțe care ieșeau în evidență” ,mărturisește Raphaël. „Sunt un adept al culorii. Cu cât e mai puțin alb, negru și gri, cu atât mă simt mai bine! De fapt, restul spectrului de culori aș vrea să-l văd mai des pe stradă. Dar lumea de azi tinde să se uniformizeze.”

Un studiu realizat în urmă cu un an de Axalta (specialist în vopsele auto) confirma această uniformizare a culorilor. Conform acestui studiu, 81 % dintre vehiculele comercializate la nivel mondial ar fi albe (38 %), negre (19 %) sau gri (15 %). Aceste culori sunt preferate de mulți producători datorită costurilor reduse de fabricație. „Unele dintre aceste nuanțe există de ani de zile”, precizează Raphaël. „Sunt de neclintit. Luați, de exemplu, albul Renault: are peste 30 de ani!”

Deși paletele de culori propuse de producători sunt din ce în ce mai restrânse, unele piețe încă rezistă cu îndârjire„culorilor neutre”. Din cauza culturii lor, anumite țări acordă o importanță mai mare culorii. Este cazul Indiei, unde abundă condimentele și țesăturile în nuanțe calde. În 2020, Renault a dezvăluit show-car-ul Kiger, care anunța un nou model specific pieței indiene. Dezvoltată special pentru acest model, nuanța Aurora Borealis avea particularitatea de a-și schimba aspectul în funcție de lumină și de unghiul din care era privită. Aceasta combina reflexii albastru-violet cu accente de verde fluorescent.

Din perspectiva producătorilor, „Renault se remarcă printr-o ofertă mai variată decât media”, explica François Farion, șeful departamentului de design culori și materiale la Renault, într-una dintre articolele noastre anterioare. „Vindem cu aproximativ 10 % mai multe nuanțe colorate decât concurenții noștri.” Cu doar câțiva ani în urmă, coloristii creau nuanțe transversale. Adică erau folosite de mai multe mărci ale grupului. Astăzi, fiecare nuanță este exclusivă pentru un producător, ba chiar pentru un model de mașină. Și fiecare marcă are propria identitate, cu un univers vizual care îi este propriu. „Dacia se distinge prin nuanțe de verde, de exemplu, și o paletă apropiată de natură” , precizează Raphaël. „În timp ce universul Alpine gravitează în jurul albastrului, pe care îl reinventăm neîncetat .” În ceea ce privește Renault, „astăzi pornim de la nuanțe foarte rafinate și subtile”, mărturisește Raphaël. „Păstrăm o parte din nuanțele puțin saturate, dar căutăm și tonuri mai sofisticate, uneori mai „metalice”. Ne orientăm către culori puțin mai bogate”.