LEGO și tupeu – episodul 1
Publicat pe
Bazându-se pe expertiza sa în domeniul vehiculelor electrice, pe experiența acumulată în Formula 1 și pe echipele entuziaste și pasionate de inginerie, dezvoltare și control, Renault a dezvoltat sistemul său inovator de propulsie hibridă E-TECH. Ceea ce se știe mai puțin este că acesta a fost inventat și perfecționat într-un mod atât neobișnuit, cât și foarte inspirator. Totul a început cu o machetă realizată din piese LEGO, pe care autorul său, Nicolas Fremau, expert în arhitectura hibridă la Renault, a acceptat să o prezinte.
DE EMMANUEL GENTY
Când, în 2010, Renault a intrat pe piața vehiculelor electrice, compania a căutat să dezvolte și o tehnologie hibridă care să le permită multor clienți să facă o tranziție lină către vehiculele 100% electrice. Inginerii și experții trebuie, așadar, să propună conducerii companiei soluția ideală care să răspundă caietului de sarcini solicitat: accesibilă, ușoară, adaptată vehiculelor de toate dimensiunile și care să permită parcurgerea a cel puțin 50 de kilometri în regim complet electric. Pe scurt, o hibridizare eficientă și accesibilă tuturor.
Provocarea a constat în lansarea unui sistem de propulsie hibrid pentru modelele Mégane și Clio, care să fie atât accesibil, cât și foarte simplu.
ÎNCADRA, GĂURI, LIPI
Pentru Nicolas Fremau, este necesar să se considere motorul electric drept motorul principal, cel care va asigura pornirea vehiculului. Dar ce tip de transmisie ar trebui utilizat între acesta și motorul termic? Având în vedere necesitatea de a realiza un sistem simplu, compact și ușor, el concepe o soluție radicală: renunțarea la ambreiaj și chiar la sincronizatoarele cutiei de viteze. Există o tehnologie care permite acest lucru, și anume cea a clichetelor, utilizată în special în sporturile cu motor.
Când l-am văzut pe fiul meu jucându-se acasă cu rotițele LEGO Technic, mi-am spus: „Stai puțin, până la urmă, nu e chiar atât de departe de ceea ce aș vrea să fac”. Așa că am cumpărat, bucată cu bucată, seturile care mă interesau, pentru a avea toate piesele necesare asamblării.
Nicolas Fremau profită astfel de vacanța de Crăciun pentru a construi din piese LEGO o machetă a transmisiei inovatoare cu trei trepte pe care a conceput-o inițial pe hârtie. „Mi-a venit ideea să fac asta mai întâi pentru a mă ajuta pe mine însumi să înțeleg ce trebuia făcut. După vreo douăzeci de ore de «muncă», sub privirea oarecum uimită a fiului meu, macheta a luat naștere”, precizează el. Pentru aceasta, nu era suficient să îmbine piesele între ele. A trebuit să asambleze diferitele axe și inele de transmisie, să lipească și să găurească pentru a le fixa într-un suport, să motorizeze ansamblul etc. O adevărată muncă de inginerie care îi permite lui Nicolas Fremau să testeze „în direct” diferitele moduri de funcționare posibile între motoare. Mai mult, el descoperă altele noi la care nu se gândise în timpul analizei sale teoretice preliminare. Iată ce îi întărește convingerea că se află pe drumul cel bun cu acest prototip – fără îndoială cel mai ieftin din istoria Renault – la fel de surprinzător și neașteptat pe cât de inovatoare era soluția tehnică.
DACĂ SE POATE FACE DIN LEGO…
Ce ar fi spus despre asta directorii cărora urma să li se prezinte această machetă, Rémi Bastien și Gérard Detourbet (decedat în 2019), „părintele” primei game Dacia, care se pricepea la soluții simplificate și ieftine? Era o miză extrem de riscantă.
Renault a fost întotdeauna o companie foarte deschisă, mai ales în ceea ce privește departamentul de cercetare. Dar în ziua în care le-am prezentat macheta șefului de proiect Gérard Detourbet și directorului de cercetare Rémi Bastien, nu știam cum vor reacționa. S-au învârtit în jurul machetei, au atins-o și au simțit că aveam de-a face cu un obiect real. Și îmi voi aminti mereu remarca lui Gérard Detourbet, care a spus: „Dacă îl putem face din LEGO, înseamnă că va funcționa!”
Dar acest undă verde nu a fost deloc un cadou. A fost nevoie să ne angajăm să dăm viață acestui concept într-o mașină funcțională în doar 18 luni! „A fost o provocare pentru întreaga echipă de cercetare tehnică, care a mobilizat competențele personalului din departamentele de Control, Proiectare mecanică etc.”, își amintește Nicolas Fremau. Pentru mica echipă de pasionați angajați în proiectul hibrid din cadrul departamentului de inginerie Renault, cea mai grea parte abia începea.