LEGO și tupeu – episodul 3

După primele teste de prototipare care au confirmat funcționarea sistemului E-TECH – născut dintr-o simplă machetă din LEGO cu câteva luni în urmă –, echipele de dezvoltare au ajuns la o primă etapă importantă: prezentarea unui vehicul „adevărat” funcțional, în termenul stabilit la acea vreme de Gérard Detourbet, și anume la 18 luni după ce acesta și-a dat acordul pentru dezvoltarea acestei tehnologii hibride. Sub capota unui Dacia Sandero, o primă versiune a motorizării E-TECH și-a făcut astfel debutul „semi-public” cu ocazia Innov’Days 2012, zile dedicate prezentării către angajații Grupului a inovațiilor tehnologice aflate în curs de dezvoltare.

EOLAB: O ÎNTÂLNIRE DE NERATAT

În același timp, Renault se pregătește să răspundă unei provocări lansate de guvern: dezvoltarea unui autoturism capabil să consume mai puțin de 2 litri la 100 km. Acesta va fi rolul prototipului EOLAB. Echipele mixte (ingineri, designeri, aerodinamiciști etc.), conduse de Laurent Taupin, lucrează pe trei axe principale: ușurarea platformei și a caroseriei vehiculului, aerodinamica sa foarte avansată și un sistem de propulsie cât mai economic posibil. Întâlnirea cu echipele de dezvoltare a motorizării E-TECH era inevitabilă.

Asocierea EOLAB-E-TECH a devenit rapid o alegere firească, având în vedere cât de necesară era complementaritatea dintre eforturile de reducere a greutății unui vehicul și necesitatea de a aplica acest lucru și la grupul motopropulsor prin intermediul unei tehnologii inovatoare pentru a duce proiectul la bun sfârșit. Aveam aici două modalități complementare de a face Renault, adică de a căuta o eficiență ingenioasă și, mai ales, pentru toți. Laurent Taupin, șef de proiect EOLAB

Prototipul EOLAB este prezentat la Salonul Auto de la Paris din 2014. În același timp, jurnaliștii de specialitate sunt invitați să testeze versiunea „demo-car” a acestuia pe circuitul de la Mortefontaine: este momentul adevărului pentru motorul E-TECH.

UN AL PATRULEA RAPORT

EOLAB își respectă promisiunile, iar reacțiile sunt extrem de pozitive, jurnaliștii fiind impresionați de un prototip care bate recorduri de consum (1 litru la 100 km, în cele din urmă!) fără a face rabat de la dinamism (9,2 secunde pentru 0-100 km/h) și de la ținuta de drum. Dar, la fel ca Nicolas Fremau, echipele de dezvoltare nu sunt pe deplin satisfăcute: „Trebuia să reușim să accelerăm pornirea motorului termic pentru a avea o transmisie foarte reactivă și pentru a redescoperi plăcerea conducerii instantanee la pedală pe care o avem la mașinile electrice.”

Pentru aceasta, era necesar să se intervină la nivelul sistemului de propulsie. Soluția aleasă a constat în adăugarea unui al patrulea raport la transmisia fără ambreiaj conectată la motorul cu combustie internă, care inițial avea doar trei. Mai mult decât atât, această a patra treaptă permitea deconectarea totală a motorului electric principal atunci când nu era utilizat – de obicei pe autostradă. Acest lucru anulează rezistența la înaintare și permite economisirea a aproximativ 1 kW, adică 3-4% din consum. „Pe autostradă, deplasarea devenea astfel mai confortabilă și mai economică”, se bucură Nicolas Fremau.

O SCURTĂ PLIMBARE CU F1

Dezvoltarea tehnologiei E-TECH a continuat, în colaborare directă cu echipele de la Renault Sport Racing. Trebuie menționat că Formula 1 a trecut, încă din 2009, la electrificare odată cu introducerea sistemului KERS și că, în 2014, a introdus o nouă generație de motoare V6 hibride. Atât pe circuit, cât și pe șosea, dorința constructorilor de motoare este aceeași: reducerea consumului și îmbunătățirea randamentului energetic se află în centrul obiectivelor lor. Secretele managementuluienergetic sunt, în special, cele pe care inginerii care lucrează la motorizarea E-TECH le -au căutat la omologii lor de la echipa Renault F1 Team, predecesoarea actualei Alpine F1 Team.

Mai lipsea doar o piesă pentru ca puzzle-ul să fie complet: alegerea motorului cu combustie internă. Acesta va fi un motor atmosferic cu 4 cilindri provenit din gama de componente a Alianței, modelul HR16. Acest lucru a necesitat o muncă considerabilă de adaptare, în special în ceea ce privește ciclul său de funcționare, dar a permis transmisiei inovatoare cu clichet, concepută de Nicolas Fremau ca un sistem LEGO, să-și atingă întregul potențial. De asemenea, acesta răspundea cerințelorde optimizare a costurilor pentru o motorizare E-TECH destinată vehiculelor din gama de bază.

O AVENTURĂ IREALĂ

Astăzi, motorizarea E-TECH este o realitate, fiind disponibilă în versiune hibridă „simplă” pentru modelele Clio, Captur și Arkana și în versiune hibridă reîncărcabilă pentru Captur și Mégane. Pentru Nicolas Fremau, este ca un vis devenit realitate : „Am pornit de la o mică sămânță, inginerii au preluat conceptul și astăzi acesta s-a transformat într-o gamă completă.”

Este, într-adevăr, punctul culminant al unei aventuri aproape irealiste, născută dintr-o machetă din LEGO și din ingeniozitatea și perseverența unei echipe de pasionați care nu a renunțat niciodată în fața dificultăților. O echipă care a știut să-i unească pe cei din jur și să creeze un spirit de competiție care a cuprins treptat întreaga companie. Era necesar pentru a reuși această provocare riscantă și ambițioasă.

„Este adevărat că a fost o miză foarte riscantă. Dar, treptat, întreaga companie a ajuns să-și însușească acest proiect: de la echipele de produs și cele de proiectare a vehiculelor, până la conducere! Mulți angajați din departamentul de inginerie și din alte departamente s-au entuziasmat pentru acest proiect, ceea ce a generat o motivație interioară foarte puternică. Și asta, de asemenea, reprezintă valoarea unei companii. Motorizarea E-TECH este o reușită puțin nebunească de care putem fi cu toții mândri”, concluzionează Nicolas Fremau.

Tot ce trebuie să știți despre saga E-TECH