De o importanță fundamentală în dezvoltarea unui automobil sportiv de înaltă performanță precum Alpine A110, cercetarea aerodinamică își găsește expresia maximă în Formula 1, unde testele în tunelul aerodinamic se desfășoară la cel mai înalt nivel tehnic. Pierre Sancinéna, inginer aerodinamicist la Alpine Cars, a avut ideea de a încheia un parteneriat cu colegii săi de la Alpine F1 Team pentru a beneficia de metodele și instrumentele acestora. El ne ghidează în culisele unui test cu totul deosebit.
DE EMMANUEL GENTY
Eliminarea portanței, reducerea la minimum a rezistenței aerodinamice și generarea forței de apăsare, dar într-un raport foarte precis: munca aerodinamicienilor pentru ca o mașină de Formula 1 să rămână lipită de sol, să atingă viteza maximă pe linie dreaptă și să mențină o viteză optimă în viraje este esențială. La Enstone (Anglia), sediul – printre altele – al departamentului de „șasiu” al echipei Alpine F1 Team, între 100 și 120 de ingineri lucrează permanent la gestionarea fluxurilor de aer, folosind instrumente numerice de CFD (dinamica computațională a fluidelor) sau în tunelul aerodinamic. Aripioare, deflectoare, fund plat, pontonuri, difuzor: toate aceste elemente și multe altele sunt modelate cât mai precis posibil pentru a optimiza performanțele monopostului.
Formula 1 reprezintă apogeul cercetării în domeniul aerodinamicii. De acolo ne inspirăm pentru a adopta metodele și instrumentele potrivite.
PARTENERIAT CU ENSTONE
La Les Ulis (Franța), sediul Alpine Cars, Pierre Sancinéna gândește la fel ca și colegii săi de la Enstone. Inginer aerodinamic, dar și pilot semiprofesionist*, el coordonează de trei ani dezvoltările aerodinamice destinate modelelor actuale din gamele Alpine și Renault Sport (A110 și Mégane R.S. Trophy-R), precum și celor viitoare. El recunoaște fără ezitare că „lucrul în tunelul aerodinamic este esențial în dezvoltarea aerodinamică a unui model sportiv precum A110”. Pentru a optimiza această activitate în cazul modelelor Alpine de serie, i-a venit ideea de a apela la echipele de dezvoltare aerodinamică de la Enstone. „Am inițiat colaborarea noastră în martie 2020 și facem bilanțul săptămânal pentru a ne optimiza metodologia, instrumentele CFD și pentru a aplica metodele din Formula 1 în timpul testelor noastre”, explică el.
Alpine A110 este gata să înceapă testele în tunelul aerodinamic
Acest parteneriat cu Alpine F1 Team vizează cunoștințe și competențe specifice, cu scopul de a le valorifica în viitoarele modele rutiere Alpine aflate în curs de dezvoltare. Echipele Alpine Cars au îmbunătățit astfel corelația dintre calculele pe computer și rezultatele obținute în cadrul sesiunilor din tunelul aerodinamic. Acest lucru permite economisirea de timp și bani, evitând fazele multiple de dezvoltare și limitând schimburile repetate între CFD și tunelul aerodinamic. Însă, pentru a crește eficiența și a reuși să optimizeze, de asemenea, dezvoltarea directă a anumitor piese sau componente ale vehiculului, a fost necesar să se meargă și mai departe.
SENSORI INEDITI
Astfel, un model A110 a traversat Canalul Mânecii pentru a fi echipat, în atelierele de la Enstone, cu numeroși senzori folosiți de aerodinamicii din Formula 1. O instrumentație inedită și extrem de valoroasă pentru a colecta și mai multe date și a cartografia mai bine presiunile exercitate asupra caroseriei și fluxurile din jurul vehiculului. Și la începutul lunii martie, în tunelul aerodinamic S2A de la Montigny-le-Bretonneux, F1 a putut astfel să testeze acest model A110 de testare complet transformat.
În special, sub șasiul din față avea montată o rețea metalică largă, denumită „rake”, derivată direct din cele pe care le folosesc mașinile A521 ale lui Esteban Ocon și Fernando Alonso în timpul antrenamentelor libere din weekendurile de Grand Prix. Echipată cu senzori de presiune similari sondelor Pitot de la avioane, aceasta permite cartografierea întregului volum de aer care trece prin partea inferioară a mașinii. „Este un instrument unic pentru noi, este cu adevărat prima dată când folosim așa ceva pe mașina noastră de serie”, precizează Pierre Sancinéna.
În cadrul acestui test în tunelul aerodinamic, inginerii de la Alpine Cars au folosit, de asemenea, „Flow-Vis”, o vopsea specială pusă la punct de colegii lor din Formula 1. Aplicată cu rola pe capotă și pe aripile mașinii, aceasta se întinde doar începând de la o anumită viteză, într-un mod care permite studierea fluxurilor de aer pe caroserie. Un instrument extrem de vizual care ajută la validarea calculelor efectuate pe computer prin intermediul CFD.
ÎN CURÂND PE ȘOSEA
În cadrul acestei sesiuni inedite în tunelul aerodinamic, contribuția aerodinamicienilor de la Alpine F1 Team nu a fost doar de natură materială. Din sala de operațiuni – celebra „Race Control room” – de la Enstone, aceștia au putut examina imaginile transmise în direct și analiza datele afișate pe ecranele computerelor lor. Cine ar fi mai în măsură decât persoanele obișnuite să utilizeze instrumentele de care era echipat modelul A110 pentru a descifra rezultatele acestui test?
Rezultatele sunt analizate atât aici, în tunelul aerodinamic, cât și la Enstone
Rezultatele vor servi la validarea anumitor opțiuni, idei și elemente aflate în curs de dezvoltare la Alpine Cars. Atât pentru viitoarele evoluții ale modelului A110, cât și pentru alte modele care vor urma, care vor aduce astfel cu ele pe șosea o parte din spiritul F1.
SPRE CURSA DE 24 DE ORE DE LA LE MANS
Pasionat dintotdeauna de sporturile cu motor, Pierre Sancinéna și-a început cariera de pilot la vârsta de 15 ani, în karting. După câteva performanțe bune la nivel regional, și-a încercat norocul la volanul ACO, la Le Mans. A terminat pe locul al doilea și a obținut o bursă din partea federației pentru a participa la primul său campionat de monoposturi în F4, în 2010.
Palmares și momente importante
2010: Campionatul Franței de F4
2011: locul 3 în campionatul Franței de F4
2012: Campionatul European de F3
2012, 2013, 2014: diverse experiențe cu mașini de curse și prototipuri
2015: Campion al Franței la GT junior (la volanul unui Audi R8 GT3)
2016: Campionatul Franței de prototipuri în categoria LMP3
2017: Campionatul Franței de GT4 (cu un Porsche Cayman GT4)
2018: Campion al Alpine Elf Europa Cup, câștigător al Cupei Mondiale GT4 cu modelul Alpine A110 GT4, câștigător al mai multor curse din cadrul Campionatului Franței de GT cu modelul Alpine A110 GT4
2019: Campionatul European GT4 cu modelul Alpine A110 GT4
2020: locul 3 în campionatul Alpine Elf Europa Cup
2021: Campionatul ELMS la volanul unui LMP2 Încă de prima dată când a îmbrăcat un costum de pilot, obiectivul său a rămas același: să urce treptele sportului cu motor pentru a participa la cea mai legendară cursă de anduranță din lume, Cele 24 de ore de la Le Mans. Cu această oportunitate extraordinară de a concura cu un LMP2 în acest sezon în renumitul campionat ELMS, el a făcut un pas important în această direcție. Desigur, visul său suprem rămâne acela de a concura la Le Mans… la volanul unui Alpine, pentru el, care este atât de atașat de această marcă.
Pasionat dintotdeauna de sporturile cu motor, Pierre Sancinéna și-a început cariera de pilot la vârsta de 15 ani, în karting. După câteva performanțe bune la nivel regional, și-a încercat norocul la volanul ACO, la Le Mans. A terminat pe locul al doilea și a obținut o bursă din partea federației pentru a participa la primul său campionat de monoposturi în F4, în 2010.