Când F1-ul își face simțită prezența pe A110

Eliminarea portanței, reducerea la minimum a rezistenței aerodinamice și generarea forței de apăsare, dar într-un raport foarte precis: munca aerodinamicienilor pentru ca o mașină de Formula 1 să rămână lipită de sol, să atingă viteza maximă pe linie dreaptă și să mențină o viteză optimă în viraje este esențială. La Enstone (Anglia), sediul – printre altele – al departamentului „șasiu” al echipei Alpine F1 Team, între 100 și 120 de ingineri lucrează permanent la gestionarea fluxurilor de aer, folosind instrumente digitale de CFD (dinamica computațională a fluidelor) sau în tunelul aerodinamic. Aripioare, deflectoare, fund plat, pontonuri, difuzor: toate aceste elemente și multe altele sunt modelate cât mai fin posibil pentru a optimiza performanțele monopostului.

PARTENERIAT CU ENSTONE

La Ulis (Franța), sediul Alpine Cars, Pierre Sancinéna gândește la fel ca și colegii săi de la Enstone. Inginer aerodinamic, dar și pilot semi-profesionist*, el conduce de trei ani dezvoltările aerodinamice destinate modelelor actuale din gamele Alpine și Renault Sport (A110 și Mégane R.S. Trophy-R), precum și celor ale modelelor viitoare. El recunoaște fără ezitare că „munca în tunelul aerodinamic este esențială în dezvoltarea aerodinamică a unui model sportiv precum A110”. Pentru a optimiza această muncă pe modelele Alpine de stradă, el a avut ideea de a apela la echipele de dezvoltare aerodinamică de la Enstone. „Am inițiat colaborarea noastră în martie 2020 și facem bilanțul săptămânal pentru a ne optimiza metodologia, instrumentele CFD și pentru a aplica metodele din Formula 1 în timpul testelor noastre”, explică el.

Acest parteneriat cu Alpine F1 Team vizează cunoștințe și competențe specifice, cu scopul de a le valorifica în viitoarele modele Alpine de serie aflate în curs de dezvoltare. Echipele Alpine Cars au îmbunătățit astfel corelația dintre calculele pe computer și rezultatele obținute în cadrul sesiunilor din tunelul aerodinamic. Astfel se economisește timp și bani, evitându-se fazele multiple de dezvoltare și limitându-se schimburile între CFD și tunelul aerodinamic. Dar pentru a câștiga în eficiență și a reuși să optimizeze, de asemenea, dezvoltarea directă a anumitor piese sau părți ale vehiculului, a fost necesar să se meargă și mai departe.

SENSORI INEDITI

Astfel, un model A110 a traversat Canalul Mânecii pentru a fi echipat, în atelierele de la Enstone, cu numeroși senzori folosiți de aerodinamicii din Formula 1. O instrumentație inedită și extrem de valoroasă pentru a colecta și mai multe date și a cartografia mai bine presiunile exercitate asupra caroseriei și fluxurile de aer din jurul vehiculului. Și la începutul lunii martie, în tunelul aerodinamic S2A de la Montigny-le-Bretonneux, F1 a putut astfel să testeze acest A110 de testare complet transformat.

În special, sub șasiul din față era montată o rețea metalică largă, denumită „rake”, derivată direct din cele pe care le folosesc mașinile A521 ale lui Esteban Ocon și Fernando Alonso în timpul antrenamentelor libere din weekendurile de Grand Prix. Dotată cu senzori de presiune similari sondelor Pitot de la avioane, aceasta permite cartografierea întregului volum de aer care trece prin partea inferioară a mașinii. „Este un instrument unic pentru noi, este cu adevărat prima dată când îl folosim pe mașina noastră de serie”, precizează Pierre Sancinéna.

În cadrul acestui test în tunelul aerodinamic, inginerii de la Alpine Cars au folosit și „Flow-Vis”, o vopsea specială pusă la punct de colegii lor din Formula 1. Aplicată cu rola pe capotă și aripile mașinii, aceasta se întinde doar începând de la o anumită viteză, într-un mod care permite studierea fluxurilor de aer pe caroserie. Un instrument foarte vizual care ajută la validarea calculelor efectuate pe computer prin CFD.

ÎN CURÂND PE ȘOSEA

În cadrul acestei sesiuni de testare în tunelul aerodinamic fără precedent, contribuția aerodinamicienilor de la Alpine F1 Team nu s-a limitat doar la aspectul tehnic. Din sala de operațiuni – celebra „Race Control room” – de la Enstone, aceștia au putut examina imaginile transmise în direct și analiza datele afișate pe ecranele computerelor lor. Cine ar fi fost mai în măsură decât persoanele obișnuite să utilizeze instrumentele de care era dotat modelul A110 pentru a descifra rezultatele acestui test?

Rezultatele vor servi la validarea anumitor opțiuni, idei și elemente aflate în curs de dezvoltare la Alpine Cars. Atât pentru viitoarele evoluții ale modelului A110, cât și pentru alte modele care vor urma, care vor aduce astfel cu ele pe șosea o parte din spiritul F1.

CĂTRE CURSA DE 24 DE ORE DE LA LE MANS

Pasionat încă din copilărie de sporturile cu motor, Pierre Sancinéna și-a început cariera de pilot la vârsta de 15 ani, în karting. După câteva performanțe bune la nivel regional, și-a încercat norocul la cursa ACO de la Le Mans. A terminat pe locul al doilea și a obținut o bursă din partea federației pentru a participa la primul său campionat de monoposturi în F4, în 2010.

Palmares și momente importante

2010: Campionatul Franței de Formula 4

2011: Locul 3 în campionatul Franței de Formula 4

2012: Campionatul European de Formula 3

2012, 2013, 2014: diverse experiențe cu mașini de curse și prototipuri

2015: Campion al Franței la GT juniori (la volanul unui Audi R8 GT3)

2016: Campionatul Franței de prototipuri în categoria LMP3

2017: Campionatul Franței GT4 (la volanul unui Porsche Cayman GT4)

2018: Campion al Alpine Elf Europa Cup, câștigător al Cupei Mondiale GT4 cu Alpine A110 GT4, câștigător al mai multor curse din cadrul Campionatului Franței de GT cu Alpine A110 GT4

2019: Campionatul European GT4 cu Alpine A110 GT4

2020: Locul 3 în campionatul Alpine Elf Europa Cup

2021: Campionatul ELMS la volanul unui LMP2 Încă de prima dată când a îmbrăcat un costum de pilot, obiectivul său a rămas același: să urce treptele sportului cu motor pentru a participa la cea mai legendară cursă de anduranță din lume, Cursa de 24 de ore de la Le Mans. Cu această oportunitate extraordinară de a concura cu un LMP2 în acest sezon în renumitul campionat ELMS, el a făcut un pas important în această direcție. Evident, visul său suprem rămâne acela de a concura la Le Mans… la volanul unui Alpine, pentru el, care este atât de atașat de această marcă.