Renault, în armonie cu sunetul – episodul 2

Adăugarea unui sunet la un vehicul electric, care este în mod natural silențios și, prin urmare, ecologic din punct de vedere acustic, poate părea paradoxală. Însă siguranța o impune. Fără un sunet de avertizare exterior, pietonii nu ar auzi vehiculele electrice care se apropie cu viteză redusă. De altfel, și șoferii își exprimă nevoia de a fi auziți în orice circumstanțe, în special în oraș. Denumită VSP (Vehicule Sound Pedestrian, sau sunet de avertizare pentru pietoni), această avertizare este obligatorie pentru vehiculele electrice. Prin urmare, ea face parte din parametrii lor de dezvoltare. Dacă „a avertiza prin liniștire” este prioritatea, provocările legate de designul sonor deschid multe alte oportunități și căi fascinante.

Sunetul tăcerii

Încă de la primele sale prototipuri de mașini electrice, Renault s-a impus ca pionier în dezvoltarea unui VSP specific. Realizarea concretă a avut loc în 2012, odată cu versiunea de serie a modelului ZOE, al cărei sunet de avertizare trebuia să transmită mesajul „sunt electric, sunt avangardist, sunt un Renault”. Dar era nevoie de un sunet care să fie asociat totodată cu Renault și cu valorile sale de bunătate, centrate pe om; un sunet distinctiv care urma să fie implementat ulterior și pe celelalte modele electrice Renault. „Ideea este, desigur, de a avertiza pietonii fără a-i speria! Totodată, această avertizare trebuie să fie asociată în mod pozitiv cu mașina electrică și cu marca Renault”, precizează Laurent Worms. Astăzi, Renault pregătește o nouă generație de modele electrice, care vor deriva în special din prototipurile Mégane eVision și R5 Prototype. Este vorba de a continua povestea și de a inventa pentru acestea sunetul exterior al viitorului. Un sunet care este dezvoltat, la fel ca primele, în studiourile și laboratoarele izolate fonic ale Ircam (Institutul de Cercetare și Coordonare Acustică și Muzicală, Paris) și de echipa sa de cercetare Percepție și Design Sonor (PDS).

O partitură transpusă corect, instrumente bine acordate

Deoarece designul sonor este o muncă de echipă. Acesta necesită viziune și competențe tehnice, răbdare și meticulozitate. Implică numeroase departamente din cadrul Renault Group, printre care Produs, Design și Inginerie. De asemenea, mobilizează parteneri și experți externi pentru a ajunge la crearea unui VSP. Este ocazia perfectă pentru a reaminti că parteneriatul dintre Renault Group și Ircam a început încă din 1994, cu mult înainte ca Renault să opteze pentru tehnologia electrică în viziunea sa asupra viitorului automobilului. De altfel, se pare că această legătură istorică a inspirat uneori vocații: Laurent Worms și alți colaboratori și-au făcut ucenicia la Ircam înainte de a se alătura echipei Renault pentru a se ocupa de domeniul de nișă al acusticii aplicate.

„Rolul meu este să stabilesc o direcție. Mă bazez pe bogăția feedback-ului primit de la clienții noștri și pe tendințele actuale pentru a elabora caietul de sarcini sonor, descriind ambianțele și asocierile dorite, în concordanță cu ADN-ul mărcii noastre.” Laurent Worms

În ceea ce privește sunetele viitoarelor modele electrice Renault, era necesar să se păstreze legătura istorică cu realizările anterioare, fără a renunța însă la evoluție. Ircam dispune de o expertiză în cercetarea fundamentală, acustică, muzică și sunet, deosebit de apreciată pentru acest tip de aplicație industrială și pentru setul său de constrângeri. Sub îndrumarea lui Nicolas Misdariis, director de cercetare și coordonator al echipei PDS, și a lui Andrea Cera, compozitor și designer de sunet asociat echipei PDS de mai mulți ani, printre altele, în ceea ce privește aceste aspecte legate de designul sonor pentru industria auto, lucrările au putut începe. Prima etapă a unui proiect de această anvergură constă în înțelegerea nevoilor industriale atât din punct de vedere tehnic și ergonomic, cât și funcțional sau identitar. Cu alte cuvinte, a răspunde la întrebarea: care este personalitatea necesară și dorită pentru sunetul exterior? Transmiterea acestor date inițiale se realizează prin sesiuni de prezentare (briefinguri) de diferite dimensiuni, pe baza unor suporturi precum cuvinte, imagini, chiar și referințe sonore sau sunete, care exprimă, fiecare în felul său, asocierile și emoțiile care trebuie vizate în viitoarea activitate de proiectare sonoră.

„Această lucrare se înscrie într-o lungă istorie de colaborare și beneficiază de experiența și cunoștințele acumulate pe parcursul a peste zece ani, ceea ce permite definirea și consolidarea unor concepte puternice, precum caracterul intruziv. Scopul este acela de a răspunde unei nevoi esențiale în materie de ecologie sonoră: de a face sunetul cât mai puțin intruziv în interiorul vehiculului, pentru mai multă discreție și confort.” Nicolas Misdariis

Apoi, intențiile exprimate trebuie transpuse în materiale sonore cu ajutorul instrumentelor și al sunetelor reale (înregistrate) sau create de la zero prin sinteză computerizată, respectând în același timp regulile armonice fundamentale. Se știe, de exemplu, că un acord major sau consonant va crea – mai bine decât altul – o senzație de liniște sau de bucurie… Dimpotrivă, o disonanță, chiar și ușoară, pe acest tip de acord va sugera imediat o tensiune… Va trezi atenția! O dualitate inevitabil interesantă pentru un sunet precum un VSP.

Prin urmare, designerul de sunet compune folosind aceste materiale sonore, combinându-le armonios. Urmează apoi ritmurile și modulațiile care vor permite punerea în valoare a uneia dintre componentele fundamentale ale VSP, și anume interactivitatea sonoră, adaptându-se la mișcările mașinii și contribuind astfel la crearea unui sunet caracteristic, plin de viață, unic și dinamic.

O orchestră bine dirijată

După etapele de cercetare, se conturează în cele din urmă mai multe direcții sau propuneri. În acest stadiu, apar inevitabil întrebări sau chiar îndoieli. Fiecare riscă să-și formeze propria părere pe baza gusturilor personale. Acesta este primul obstacol. Cealaltă capcană constă în dorința de a concilia toate opiniile… care sunt, în mod inevitabil, inconciliabile. Prin urmare, rolul managerului responsabil de experiența sonoră a clientului este de a asigura coerența stabilită în prealabil și în echipă, pentru a o apăra pe tot parcursul proiectului. În cele din urmă, în momentul luării deciziei, este esențial ca întreprinderea să-și asume caracterul puternic, ba chiar controversat, al sunetului identitar ales. Aceasta este condiția pentru un sunet distinctiv, capabil să se mențină în timp. Și aceasta este poziția adoptată de Renault.

Cuvântul de încheiere îi revine lui Laurent Worms: „Visul meu ar fi ca semnătura sonoră a viitoarelor modele electrice Renault să trezească o emoție similară cu amprenta unui parfum seducător, contribuind în același timp la o ecologie sonoră mai bună pentru orașele noastre de mâine.”

Le urăm tot ce e mai bun echipelor care au condus dezvoltarea acestui nou sunet, pe care îl vom descoperi în curând odată cu noul Mégane E-TECH Electric!