Renault, în armonie cu sunetul – episodul 2

Adăugarea unui sunet la un vehicul electric, care este în mod natural silențios și, prin urmare, ecologic din punct de vedere fonic, poate părea paradoxală. Însă siguranța o impune. Fără un sunet de avertizare exterior, pietonii nu ar auzi vehiculele electrice care se apropie cu viteză redusă. De altfel, și șoferii își exprimă nevoia de a fi auziți în orice circumstanțe, în special în oraș. Denumită VSP (Vehicule Sound Pedestrian, sau sunet de avertizare pentru pietoni), această avertizare este obligatorie pentru vehiculele electrice. Prin urmare, ea face parte din parametrii lor de dezvoltare. Dacă „a avertiza prin liniștire” este prioritatea, provocările legate de designul sonor deschid multe alte oportunități și căi interesante.

Sunetul tăcerii

Încă de la primele sale prototipuri de mașini electrice, Renault s-a impus ca pionier în dezvoltarea unui VSP specific. Realizarea concretă a avut loc în 2012, odată cu versiunea de serie a modelului ZOE, al cărui sunet de avertizare trebuia să transmită mesajul „sunt electric, sunt avangardist, sunt un Renault”. Dar era nevoie de un sunet care să fie asociat și cu Renault și cu valorile sale de bunătate, centrate pe om; un sunet identitar care urma să fie implementat ulterior și pe celelalte modele electrice Renault. „Ideea este, desigur, de a avertiza pietonii fără a-i speria! Asociind în același timp în mod pozitiv această avertizare cu mașina electrică și cu marca Renault”, precizează Laurent Worms. Astăzi, Renault pregătește o nouă generație de modele electrice, care vor deriva în special din prototipurile Mégane eVision și R5. Este vorba de a continua povestea și de a inventa pentru ele sunetul exterior al viitorului. Un sunet care este dezvoltat, la fel ca primele, în studiourile și laboratoarele insonorizate ale Ircam (Institutul de cercetare și coordonare acustică și muzicală, Paris) și ale echipei sale de cercetare Percepție și design sonor (PDS).

O partitură transpusă cu acuratețe, instrumente bine acordate

Deoarece designul sonor este o muncă de echipă. Acesta necesită viziune și competențe tehnice, răbdare și meticulozitate. Implică numeroase departamente din cadrul Renault Group, printre care Produs, Design și Inginerie. De asemenea, mobilizează parteneri și experți externi pentru a ajunge la crearea unui VSP. Este ocazia perfectă pentru a reaminti că parteneriatul dintre Renault Group și Ircam a început încă din 1994, cu mult înainte ca Renault să opteze pentru tehnologia electrică pentru viitorul său automobil. De altfel, se pare că această legătură istorică a inspirat uneori vocații: Laurent Worms și alți colaboratori și-au făcut ucenicia la Ircam înainte de a se alătura Renault în domeniul specializat al acusticii aplicate.

„Rolul meu este să stabilesc direcția de urmat. Mă bazez pe bogăția feedback-ului primit de la clienții noștri și pe tendințele actuale pentru a elabora caietul de sarcini sonor, descriind ambianțele și asocierile dorite, în concordanță cu ADN-ul mărcii noastre.” Laurent Worms

În ceea ce privește sunetele viitoarelor modele electrice Renault, era necesar să se păstreze legătura istorică cu realizările anterioare, fără a renunța însă la evoluție. Ircam dispune de o expertiză în cercetarea fundamentală, acustică, muzică și sunet, deosebit de apreciată pentru acest tip de aplicație industrială și pentru setul său de constrângeri. Sub conducerea lui Nicolas Misdariis, director de cercetare și responsabil al echipei PDS, și a lui Andrea Cera, compozitor și designer de sunet asociat echipei PDS de mai mulți ani, printre altele, în ceea ce privește aceste probleme de design sonor pentru automobile, lucrările au putut începe. Prima etapă a unui proiect de această anvergură constă în înțelegerea nevoilor industriale atât din punct de vedere tehnic, ergonomic, cât și funcțional sau identitar. Cu alte cuvinte, a răspunde la întrebarea: care este personalitatea necesară și dorită pentru sunetul exterior? Transmiterea acestor date inițiale se realizează prin sesiuni de explicare (briefinguri) de diferite dimensiuni, pe baza unor suporturi precum cuvinte, imagini, chiar referințe sonore sau sunete, care exprimă, fiecare în felul său, evocările și emoțiile care trebuie vizate în viitoarea activitate de proiectare sonoră.

„Această lucrare se înscrie într-o lungă istorie de colaborare și beneficiază de o experiență și o utilizare de peste zece ani, ceea ce permite definirea și consolidarea unor concepte puternice, precum caracterul intruziv. Scopul este de a răspunde unei nevoi esențiale în materie de ecologie sonoră: reducerea la minimum a caracterului intruziv al sunetului în interiorul vehiculului, pentru mai multă discreție și confort.” Nicolas Misdariis

Apoi, intențiile exprimate trebuie transpuse în material sonor cu ajutorul instrumentelor și al sunetelor reale (înregistrate) sau create de la zero prin sinteză computerizată, respectând în același timp regulile armonice fundamentale. Știm, de exemplu, că un acord major sau consonant va crea – mai bine decât altul – o senzație de liniște sau de bucurie… În schimb, o disonanță, chiar și ușoară, pe acest tip de acord va sugera imediat o tensiune… Va pune în alertă! O dualitate inevitabil interesantă pentru un sunet precum un VSP.

Designerul de sunet compune astfel din aceste elemente sonore, combinându-le armonios. Urmează apoi ritmurile și modulațiile care vor permite punerea în valoare a uneia dintre componentele fundamentale ale VSP, și anume interactivitatea sonoră, adaptându-se la mișcările mașinii și contribuind astfel la crearea unui sunet distinctiv, viu, unic și dinamic.

O orchestră bine dirijată

După etapele de cercetare, încep să se contureze mai multe direcții sau propuneri. În acest stadiu, apar inevitabil întrebări și chiar îndoieli. Fiecare riscă să-și formeze propria părere în funcție de gusturile personale. Acesta este primul obstacol. Cealaltă capcană este dorința de a concilia toate opiniile... care sunt, inevitabil, inconciliabile. De asemenea, rolul managerului responsabil de experiența sonoră a clientului este de a asigura coerența definită în prealabil și în echipă, pentru a o apăra pe tot parcursul proiectului. În cele din urmă, în momentul luării deciziei, este esențial ca întreprinderea să-și asume caracterul puternic, chiar controversat, al sunetului identitar ales. Aceasta este condiția pentru un sunet distinctiv, susceptibil să se înscrie în durată. Și aceasta este opțiunea adoptată de Renault.

Cuvântul de încheiere îi revine lui Laurent Worms: „Visul meu ar fi ca semnătura sonoră a viitoarelor modele electrice Renault să trezească o emoție similară cu amprenta unui parfum seducător, contribuind în același timp la o ecologie sonoră mai bună pentru orașele noastre de mâine.”

Le urăm toate cele bune echipelor care au lucrat la dezvoltarea acestui nou sunet, pe care îl vom descoperi în curând odată cu noul Mégane E-TECH Electric!