Alpine A480: Zuverlässigkeit ist ein Muss

Es ist ganz einfach: Seitdem das Alpine-Team Anfang 2021 in die Königsklasse des Langstreckenrennsports aufgestiegen ist, kann es in Sachen Zuverlässigkeit eine mehr als beeindruckende Bilanz vorweisen. Urteilen Sie selbst: Der Alpine A480 ging acht Mal an den Start. Er erreichte bei allen acht Gelegenheiten das Ziel, und seine drei Fahrer landeten ausnahmslos auf dem Podium! Fast 72 Stunden Rennen auf Hochtouren, ohne dass ein ernstzunehmender Zwischenfall die schöne blaue Maschine zum Stillstand gebracht hätte… Das ist eine mehr als bemerkenswerte Bilanz, um die manch einer das Team beneidet.

Zwei wichtige Faktoren

Zugegeben, der Perfektionist David Vincent, der Einsatzleiter des Teams, wird Ihnen sagen, dass es durchaus einige Pannen gab, wie zum Beispiel in der Gluthitze von Bahrain im letzten Jahr. Das stimmt. Aber selbst an diesem Tag schafften es Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere und André Negrão, die Zielflagge zu passieren, Punkte zu sammeln und sich einen Platz auf dem Podium zu sichern. Ein solches Maß an Zuverlässigkeit ist natürlich kein Zufall. Es beruht auf zwei wesentlichen Faktoren: einem hervorragenden Design und einem strengen Management der Betriebsabläufe.

Unterschiedliche Anforderungen

Zudem sind nicht alle Rennstrecken gleichermaßen anspruchsvoll. Manche stellen höhere Anforderungen an die Mechanik als andere. Dies gilt für Sebring, wo im März dieses Jahres der erste Lauf der Langstrecken-Weltmeisterschaft 2022 stattfand, den Alpine für sich entscheiden konnte. „Sebring ist die anspruchsvollste Strecke des Jahres, da sie sehr holprig ist “, bestätigt David Vincent. „ Es ist übrigens immer etwas ärgerlich, die Saison mit diesem Event zu beginnen. Was die Zuverlässigkeit angeht, entspricht ein 8-Stunden-Rennen in Sebring einem 24-Stunden-Rennen auf der Rennstrecke von Le Mans. Es liegt auf der Hand, dass Teile, die bei einem so strapaziösen Rennen zum Einsatz gekommen sind, praktisch zum Wegwerfen bestimmt sind, während nach den 24 Stunden von Le Mans bestimmte Teile wiederverwendet werden können.“

Die Teileverwaltung ist einer der Schlüssel zur Zuverlässigkeit.

„Bei Erhalt der gelieferten Teile wird jedes Teil mittels eines Barcodes oder einer Gravur gekennzeichnet und anschließend während seiner gesamten Lebensdauer nachverfolgt, wobei der zurückgelegte Kilometerstand genau erfasst wird“, erklärt dieser wichtige Mitarbeiter des Teams. Es wird ein Einsatzplan erstellt, um die maximale Rentabilität zu erzielen. Nach dem Einsatz im Rennen können die Teile noch bei Testfahrten verwendet werden, um ihre Lebensdauer zu beenden, aber wir gehen in der Regel nicht das Risiko ein, sie erneut im Rennbetrieb einzusetzen.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass das Auto zu Beginn jedes Rennens mit brandneuen Teilen ausgestattet ist. „ Es kommt vor, dass wir keine zu 100 % neuen Teile verbauen“, erklärt David Vincent. „In manchen Fällen ziehen wir es vor, mit bestimmten Teilen an den Start zu gehen, die sich bereits im Training bewährt haben oder sogar schon ein Rennen absolviert haben, anstatt mit neuen Teilen.“

Le Mans, das endgültige Urteil

Natürlich stellen die 24 Stunden von Le Mans laut David Vincent eine besondere Herausforderung dar: „In Le Mans ist es die Dauer der Veranstaltung, die das Rennen so schwierig macht. Die Strecke selbst ist nicht unbedingt besonders anspruchsvoll. Außerdem wurde unser Auto von Anfang an so konzipiert, dass es eine solche Distanz problemlos bewältigen kann. Sobald der Startschuss gefallen ist, beschränkt sich unsere Aufgabe theoretisch darauf, zu tanken und die Reifen zu wechseln.“ Langstreckenrennen sind zu regelrechten Sprints geworden, und ein mechanischer Eingriff würde jede Hoffnung auf ein gutes Ergebnis zunichte machen.

Dank Telemetrie und zahlreicher eingebauter Sensoren können die Ingenieure die Funktionsweise des A480 in Echtzeit verfolgen: „Unter den Bauteilen des Wagens gibt es bestimmte Komponenten, die besonders aufmerksam überwacht werden müssen: Dabei handelt es sich um die elektronischen Bauteile, die sogenannten Systeme, die heutzutage am anfälligsten sind. 90 % der Probleme, die im Rennen auftreten, hängen in der Regel mit der Elektronik zusammen “, analysiert David Vincent.

Auch andere, eher mechanische Komponenten werden auf der Rennstrecke von Le Mans besonders stark beansprucht: das Getriebe und die Bremsen. Letztere sind umso stärker gefordert, als das Reglement vorschreibt, dass der Alpine A480 im Vergleich zu seinem Originalgewicht eine erhebliche Ballastlast mitführen muss. Die Bremsen sind sowohl für die Leistung als auch für die Sicherheit der Fahrer von entscheidender Bedeutung. Die Carbonbremsscheiben, Bremssättel und Bremsbeläge sind so dimensioniert, dass sie während der beiden 24-Stunden-Rennen nicht ausgetauscht werden müssen.

Durchdachte Bewegungsabläufe

Vor dem Rennen drehen die Fahrer gemeinsam mit den Ingenieuren eine Runde zu Fuß über die Rennstrecke, um eine Fahrstrategie abzusprechen: „In jeder Kurve entscheiden sie gemeinsam, wo sie die Räder aufsetzen und wo nicht, welche Randsteine sie befahren und welche sie hingegen meiden, um die Aufhängung, die Karosserie und alles andere zu schonen.“

Manchmal durchkreuzen die Rennbedingungen selbst die bestvorbereiteten Rennstrategien: Regen, Safety-Car, Berührungen oder Zusammenstöße können den Rennverlauf beeinflussen. Auch hier ist das Team darauf vorbereitet, alles zu tun, damit das Auto ins Ziel kommt: „Sollten wir nach einem Zusammenstoß eingreifen müssen, stehen alle Ersatzteile bereits bereit. Alle unsere Baugruppen sind im ‚Plug-and-Play‘-Modus vorbereitet, damit sie so schnell wie möglich am Auto montiert werden können “, fährt der Einsatzleiter fort.

Hoffen wir, dass der Alpine A480 am kommenden 11. und 12. Juni keinen solchen Eingriff benötigt und dass er, wie bei allen anderen Rennen der Meisterschaft, wie ein Uhrwerk läuft. Und das lieber doppelt als einmal…