Colorista: uma profissão à parte no departamento de Design da Renault

Atualmente, um veículo Renault está disponível, em média, em sete cores. Matizes, contrastes, reflexos, acabamentos mate, acetinados ou metalizados: nada é deixado ao acaso. Tudo é cuidadosamente estudado e validado pelo departamento de Design, com o apoio de criativos e fornecedores, antes de dar cor às ruas e aos concessionários.

Um arco-íris de inspirações

Ligado ao Design Renault há 21 anos, Raphaël trabalhou inicialmente como pintor durante 10 anos antes de se tornar técnico-colorista. Concretamente, é ele quem compõe as tonalidades que irão revestir os automóveis à saída da fábrica. No Technocentre, a sede do Design Renault, o Raphaël dispõe de um laboratório para selecionar os seus pigmentos coloridos e de três cabines de pintura para aplicar e testar as suas misturas. Na verdade, ser colorista é, antes de mais, ser artista

No início, o Raphaël recebe várias orientações do designer responsável pelas cores e materiais. É ele quem define o enquadramento da tonalidade a preparar e dá o impulso inicial. «Dizem-me se é preciso um azul mais ou menos claro ou escuro, consoante o veículo, e eu faço à minha maneira», explica o Raphaël.

Nesta fase do projeto, surgem inúmeras questões: trata-se de um veículo produzido em série limitada? Nesse caso, será necessário criar uma tonalidade «de imagem» com curta duração. Ou será uma tonalidade estratégica, mais duradoura? A que tipo de carroçaria se destina? É a partir de um caderno de encargos bem detalhado e de um moodboard inspirador que o Raphaël inicia as suas pesquisas.

A prioridade do colorista é encontrar ideias novas antes de produzir uma primeira amostra, que será submetida à aprovação do designer. Para tal, recorre a métodos de calibração muito precisos que lhe permitem dosar as suas misturas. «Às vezes, acerto em cheio logo à primeira», afirma Raphaël. Nesse caso, basta um dia para aprovar a tonalidade. «Mas, na maioria das vezes, são necessárias várias idas e vindas com o designer para definir a tonalidade desejada.»

Uma pitada de pigmentos vermelhos

O que se encontra nas gavetas e nas prateleiras deste mago das cores? Não há poções mágicas nem antigos grimórios, mas sim pigmentos. Muitos pigmentos! «Tenho alguns em bruto, que só se encontram na indústria química. Outros que se encontram em qualquer garagem. Misturo os dois para obter os tons certos».

Há alguns anos, os pigmentos eram orgânicos, mas agora são sintéticos e contam com uma grande variedade de tipos provenientes dos Estados Unidos, do Japão ou ainda da Alemanha. Juntamente com os pigmentos de alumínio e as nácares, os pigmentos constituem os ingredientes indispensáveis na composição de uma tonalidade.

Existem várias grandes famílias de tonalidades: as opacas; as metalizadas; as peroladas; as de três camadas (compostas por uma camada opaca, uma camada perolada e uma camada de verniz) e os vernizes coloridos.

"É um pouco como uma receita de cozinha... Só que, no final, não vamos lamber a colher! Devo adicionar uma lasca grossa? Uma fina? Que cor devo combinar com esta outra? Devo usar alumínio colorido ou verniz? O objetivo é criar sempre algo novo e harmonioso.»

Embora bastem entre três e oito ingredientes para definir uma tonalidade, o resultado pretendido obtém-se a partir da sua dosagem. Isso pode exigir a elaboraçãode uma dúzia de propostas de tonalidades diferentes. É de salientar que as possibilidades de combinações são praticamente infinitas.

«Não posso dar-me ao luxo de ir por todos os lados», adverte Raphaël. « É preciso criar algo bonito e acessível. Algo bem acabado e fácil de reproduzir. O objetivo é, claro, agradar ao maior número de pessoas, mas os custos têm um peso considerável .»

O acabamento final é obtido através da aplicação de um verniz, na maioria das vezes brilhante. Ao adicionar resina à mistura, o Raphaël também pode variar o acabamento, desde mate a acetinado.

Entre as últimas descobertas de Raphaël, o Glass Flakes é um ingrediente composto por microesferas de vidro que, quando adicionadas à mistura de base ou ao verniz, permitem que a tinta reflita melhor a luz.

Curvas: operação sedução

Depois de «preparar os seus pigmentos» e obter a aprovação do designer de cores e materiais, o Raphaël entra numa fase mais técnica. Trata-se de reproduzir fielmente a sua tonalidade na «montagem inicial». O Raphaël colabora então com um fornecedor encarregado de «reproduzir» a tonalidade com base em critérios industriais.

Esta etapa demora cerca de oito semanas. O resultado é aplicado a uma peça moldada: uma chapa bastante grande que permite captar a luz consoante o ângulo e a fonte luminosa. Isto dá uma boa ideia do resultado final. Para se certificar e obter a aprovação das equipas do projeto, o Raphaël pode aplicar a tonalidade a um veículo àescala 1.

Por fim, na fábrica, os robôs reproduzem a cor com total exatidão, através de processos de pulverização e pressão muito precisos.

Explorei um pouco de tudo, do branco ao preto, do vermelho ao verde. Na minha profissão, é preciso saber reinventar-se. É essa a chave. É preciso procurar novos pigmentos. Fazer de forma diferente.

Pode decorrer um ano e meio entre a criação de uma tonalidade e a sua aplicação numa linha de montagem. No entanto, algumas cores, como o «Orange Feu» da Alpine, demoraram cinco vezes mais tempo (oito anos, para ser exato) a ver a luz do dia.

Para imortalizar a sua obra, Raphaël recorre uma última vez à sua imaginação, dando um nome à tonalidade que criou. A denominação «Azul de Zanzibar» — uma tonalidade estreada no Arkana — inspira-se, por exemplo, numa das suas memórias de férias: «É a evocação da areia branca, da cor da água e de um céu ameaçador.»

Da cor laranja precursora ao azul presidencial

"Entre todas as tonalidades criadas por Rafael, algumas tornaram-se icónicas. Marcam as mentes e a sua época pela sua ousadia, pelo seu carácter inovador ou simplesmente pela sua beleza."

Quando vejo uma bela tonalidade na rua, por vezes pergunto-me que pigmentos terá utilizado a concorrência. Por outro lado, parto sempre de ideias novas e de ingredientes originais para conceber algo que não se encontra em mais lado nenhum. É o caso do«Orange Valencia», lançado com a quinta geração do Clio. É, até à data, o primeiro e único verniz de cor laranja da história da indústria automóvel produzido em grande série. Combinado com uma camada de base de cor diferente, este verniz confere à tonalidade uma saturação mais viva e profunda.

«Já éramos um pouco pioneiros no campo dos vernizes coloridos com o Rouge Flamme», recorda Raphaël. «A ideia era perceber como conseguir um resultado igual de bom, ou até melhor, no modelo que lhe sucederia, procurando a originalidade.»

A dificuldade é que nem todas as tonalidades combinam com todas as carroçarias, nem com todos os volumes. Uma carroçaria com volumes arredondados e generosos, como a do Clio, combina na perfeição com uma cor forte e saturada, como o Vermelho Chama. Por outro lado, uma carroçaria com volumes mais angulosos, como a do Novo Mégane E-TECH Electric, fica mais realçada com uma cor metalizada, com nuances de cinzento, como o Cinza Xisto.

Por fim, algumas cores mais requintadas ou que agradam a todos combinam facilmente com outros tipos de veículos. O Azul Noturno faz parte desta categoria. Está disponível no Novo Mégane E-TECH Electric, no ZOE, mas também no Espace do Presidente da República.

A cor, uma espécie em vias de extinção?

«Durante cerca de dez anos, trabalhei com tons muito saturados, muito coloridos. Tons que se destacavam» ,confia Raphaël. «Sou um entusiasta da cor. Quanto menos branco, preto e cinzento houver, melhor me sinto! Na verdade, é todo o resto do espectro que gostaria de ver com mais frequência nas ruas. Mas o mundo atual tem tendência para se uniformizar.»

Um inquérito realizado há um ano pela Axalta (especialista em tintas para automóveis) confirmou esta uniformização das cores. De acordo com esse inquérito, 81 % dos veículos comercializados em todo o mundo seriam brancos (38 %), pretos (19 %) ou cinzentos (15 %). Cores preferidas por muitos fabricantes devido ao seu baixo custo de fabrico. «Algumas destas cores já existem há anos», esclarece Raphaël. «São incontornáveis. Veja-se o branco da Renault: já tem mais de 30 anos!»

Embora as paletas de cores propostas pelos fabricantes sejam cada vez mais restritas, alguns mercados teimosos continuam a resistiràs «cores neutras». Devido à sua cultura, alguns países dão mais importância à cor. É o caso da Índia, onde abundam especiarias e tecidos com tons quentes. Em 2020, a Renault revelou o protótipo Kiger, que antecipava um novo modelo específico para o mercado indiano. Desenvolvida especialmente para este modelo, a tonalidade «Aurora Borealis» tinha a particularidade de mudar de aspeto consoante a luz e o ângulo a partir do qual era observada. Combinava reflexos azul-violeta com toques de verde fluorescente.

Do ponto de vista dos fabricantes, «a Renault destaca-se com uma oferta mais colorida do que a média», explicava François Farion, Designer-Chefe de cores e materiais da Renault, numa das nossas histórias anteriores. «Vendemos cerca de 10 % mais cores do que os nossos concorrentes.» Ainda há alguns anos, os coloristas criavam tonalidades transversais. Ou seja, eram utilizadas por várias marcas do grupo. Hoje, cada tonalidade é exclusiva de um fabricante, ou mesmo de um modelo de automóvel. E cada marca tem a sua própria identidade, com um universo visual que lhe é próprio. « Dacia destaca-se com nuances de verde, por exemplo, e um registo próximo da natureza» , esclarece Raphaël. «Enquanto o universo da Alpine gira em torno do azul, que reinventamos constantemente .» No que diz respeito à Renault, «atualmente, apostamos em tonalidades muito requintadas e subtis», confia Raphaël. «Mantemos uma parte de tonalidades um pouco saturadas, mas procuramos também tons mais sofisticados, por vezes mais “metálicos”. Estamos a orientar-nos para cores um pouco mais ricas».