Como um cliente ao volante do Novo Renault Austral

Desenvolver um projeto automóvel como o do Novo Austral significa trabalhar em conjunto em todas as características que o futuro veículo deverá oferecer. A lista é longa e variada, pois todos os domínios estão envolvidos: comportamento em estrada, conforto, travagem, desempenho, consumo, ergonomia, conectividade… tudo conta! O nível a atingir para cada prestação é definido com base nas expectativas e necessidades dos clientes-alvo. Tem também em conta a promessa da marca que o produto deve encarnar e os veículos de referência da concorrência. Em resumo: conceber um automóvel é definir objetivos quantitativos e qualitativos para cada prestação e medir a sua concretização ao longo do desenvolvimento. E, claro, é necessário que o resultado final, ou seja, o veículo de série, seja atraente e coerente tanto para o cliente como para a marca, do início ao fim da sua comercialização.

Os especialistas conduzem o Novo Renault Austral há já vários meses

Vamos conhecer o Frédéric e o Benjamin, responsáveis pela avaliação do novo Renault Austral. O Frédéric faz parte da Direção de Produto do Renault Group, uma direção a montante que define, nomeadamente, os perfis-alvo dos clientes e os objetivos dedesempenho associados a cada novo veículo. Por seu lado, o Benjamin trabalha na Direção de Engenharia do Renault Group, responsável pelas escolhas técnicas durante o desenvolvimento de um veículo como o novo Renault Austral. Com a sua equipa de engenheiros, ele garante que todas as tecnologias instaladas funcionam ao nível técnico esperado. Benjamin e Frédéric exercem duas funções diferentes. Mas o âmbito das suas missões coincide num aspeto essencial: a formulação de um parecer simultaneamente neutro e objetivo. São eles que «assumem o papel do cliente» no momento de validar se todas as prestações do Novo Austral estarão efetivamente à altura das expectativas. Os dois colegas cumprem assim a sua missão numa dupla que promove o confronto e a complementaridade de pontos de vista.

Na dupla de testadores, Frédéric é, de certa forma, o porta-voz do caderno de encargos dos serviços transmitido ao departamento de Engenharia para cada veículo, no qual estão definidas as expectativas essenciais do cliente. Na medida em que não intervém diretamente na conceção técnica dos próprios modelos, Frédéric mantém a distância necessária para avaliar o progresso de todos os projetos de veículos que tem a cargo. Intervém apenas pontualmente e a intervalos regulares em cada um dos projetos para apresentara análise de todas as suas impressões. Uma análise que partilha com Benjamin e a sua equipa no caso do Novo Austral. Benjamin, por outro lado, acompanha e orienta diariamente o avanço do desenvolvimento técnico do Novo Renault Austral. Com a sua equipa, é, de certa forma, o garante das soluções técnicas selecionadas. O seu envolvimento é, portanto, direto e diário na definição e verificação da pertinência do conjunto de características técnicas escolhido para o carro. No entanto, tal como Frédéric, também ele tem a missão de concentrar a sua atenção no resultado produzido, colocando-se nas condições de utilização e na pele do utilizador final.

É frequente e normal, no decorrer de um projeto, que diferenças de perceção e de sensação influenciem o resultado e a concretização de um determinado serviço. Também acontece que o cumprimento dos objetivos estabelecidos implique dificuldades técnicas ou gere atrasos imprevistos na implementação, ou mesmo custos adicionais. O Nouvel Austral não foi, evidentemente, exceção à regra. Masa vantagemde um funcionamento em dupla é que permite propor ajustes com maior perspicácia e, muitas vezes, mais cedo no decorrer do desenvolvimento. Isso permite encontrar soluções bem amadurecidas. Uma única equipa de uma mesma entidade encarregada de tais avaliações seria provavelmente menos eficaz e correria o risco de adotar compromissos menos exigentes, uma vez que menos desafiados desde o início.

«Temos muitas discussões, isso é certo. Faz parte do trabalho. Não poderia ser de outra forma. Mas o importante é que ambos defendemos os interesses do cliente. Acabamos sempre por encontrar não só um ponto de entendimento, mas sobretudo soluções. É claro que nem todos os dias é fácil, mas é muito gratificante...», explica Benjamin.

Uma exigência constante

Benjamin e Frédéric têm ambos formação em engenharia e a sua longa e rica trajetória profissional permite-lhes ir além da simples expressão de uma sensação quando redigem uma avaliação de teste. O seu parecer é sustentado por uma sólida base técnica e por um conhecimento aprofundado de todos os veículos da gama do Renault Group, bem como dos concorrentes do Nouvel Austral, que testam e analisam em pormenor. Com base na sua experiência e no know-how adquirido ao longo das suas carreiras, os dois especialistas construíram uma legitimidade indispensável para emitir opiniões que são ouvidas pela direção da empresa e que orientam direta e precisamente o trabalho técnico das equipas de Engenharia.

«Se o veículo que estamos a testar não estiver no caminho certo, temos a competência para emitir um parecer desfavorável relativamente à passagem de um marco… Por outras palavras, o projeto não passa para a fase seguinte do seu desenvolvimento e as equipas de Engenharia têm de rever o seu trabalho», explica Frédéric.

Na prática, a opinião de Benjamin e Frédéric é tida em conta até ao mais alto nível da empresa quando se trata de comunicar pontos de bloqueio ou de esclarecer as decisões-chave a tomar pela direção do projeto. Frédéric e Benjamin cumprem esta missão exigente sob todos os pontos de vista com entusiasmo e rigor em todas as latitudes, em todas as condições de condução e em qualquer tipo de clima. Além disso, passam mais de metade do seu tempo de trabalho ao volante de protótipos em situações reais, em estradas normais, mas também em condições extremas. Assim, os testes «Grand Chaud», geralmente realizados no sul de Espanha, e os testes «Grand Froid», que decorreram em Kiruna, a cidade mais setentrional da Suécia, para o Novo Renault Austral, alimentam a paixão por uma profissão por vezes exercida em condições difíceis. Embora a organização destes testes especiais já não tenha, evidentemente, segredos para eles, Frédéric e Benjamin aguardam estas missões confidenciais com impaciência. Por falar em segredos e confidencialidade, não é raro que, durante os seus percursos, curiosos se preocupem em saber que carro se esconde por trás das camuflagens exteriores e interiores. É até frequente que os nossos testadores sejam fotografados por amadores surpreendidos ou por paparazzi à procura de um furo. Eles divertem-se com malícia, mas, prometem, nunca revelam a menor informação!