Paralelamente ao seu envolvimento na Fórmula 1 e nas corridas de resistência, a Alpine – marca vencedora do primeiro título mundial de ralis há 50 anos – não esquece as suas raízes no mundo dos automóveis de estrada. Com as suas qualidades dinâmicas naturais, as tecnologias de assistência à condução fornecidas pela Signatech e o desenvolvimento específico orientado por Manu Guigou, o Alpine A110 R-GT permite aos pilotos privados conquistar novos louros. Retrospetiva dos sucessos de 2022, personificados nomeadamente pelo título de Raphaël Astier na Taça FIA R-GT.
POR Renault Group
Há escolhas que se impõem como uma evidência. A decisão de desenvolver um A110 concebido para o rali surgiu de forma natural na Signatech-Alpine. Na sequência dos modelos A110 Cup e A110 GT4, que permitem aos pilotos privados explorar as qualidades dinâmicas do A110 em circuito, era inevitável lançar-se à conquista de uma versão dedicada aos ralis.
«Pareceu-nos natural oferecer aos pilotos privados o prazer de conduzir um Alpine num rali.»
Vamos lá, vitórias!
A temporada de 2022 demonstrou de forma brilhante o acerto desta estratégia. Veja só: a dupla Cédric Robert-Matthieu Duval, invicta nesta temporada, conquistou o Campeonato de França de Ralis de duas rodas motrizes, enquanto Raphaël Astier e o seu copiloto Frédéric Vauclare venceram a Taça FIA R-GT a nível internacional!
Uma avalanche de sucessos como esta não deixa de reavivar memórias magníficas: as da Berlinette que partiu à conquista dos maiores ralis do mundo, no final dos anos 60 e início dos anos 70. «Estas imagens, que marcaram uma geração, foram as primeiras coisas que me vieram à cabeça quando comecei a trabalhar no projeto técnico deste Alpine R-GT», confia Lionel Chevalier, diretor técnico da Signatech-Alpine. «Disse a mim mesmo: tens de estar à altura do que os teus antecessores fizeram. E a fasquia estava muito alta, é verdade! Isso coloca um pouco de pressão...»
O Alpine A110 R-GT causou sensação em 2022, como aqui com Raphaël Astier no Rali de Roma.
Uma adaptação necessária
É preciso reconhecer que as excelentes características intrínsecas do A110 de estrada constituem uma base ideal para torná-lo um digno herdeiro do seu glorioso antecessor: «O Berlinette era conhecido pela sua leveza e agilidade, possibilitadas pela utilização de uma carroçaria em fibra de vidro», recorda o engenheiro francês. «O A110 moderno alcança o mesmo resultado, mas com outras tecnologias, como a utilização de um chassis de alumínio.»
Do exterior, apenas o aerofólio traseiro distingue o A110 R-GT do carro de estrada. « É uma escolha deliberada para diferenciar o carro de rali do carro de série», confirma Lionel Chevalier. «Por outro lado, por baixo da carroçaria, foram necessárias algumas adaptações. Tivemos, por exemplo, de abordar a questão da rigidez. No rali, os carros circulam na estrada, claro, mas também, por vezes, um pouco fora dela, quando os pilotos cortam as curvas, por exemplo. Da mesma forma, o perfil das estradas também apresenta, por vezes, compressões que não se encontram num circuito. Por isso, foi necessário adaptar a rigidez do carro, tendo em conta as especificidades de um chassis de alumínio no qual não se pode soldar.»
O Alpine A110 R-GT foi desenvolvido pela Signatech-Alpine e posto a ponto por Manu Guigou, que se impôs ao volante deste modelo já em 2020.
O Alpine A110 R-GT foi desenvolvido pela Signatech-Alpine e posto a ponto por Manu Guigou, que se impôs ao volante deste modelo já em 2020.
O Alpine A110 R-GT foi desenvolvido pela Signatech-Alpine e posto a ponto por Manu Guigou, que se impôs ao volante deste modelo já em 2020.
O Alpine A110 R-GT foi desenvolvido pela Signatech-Alpine e posto a ponto por Manu Guigou, que se impôs ao volante deste modelo já em 2020.
Uma vez que o R-GT se destina a pilotos particulares com mais ou menos experiência, foram envidados esforços significativos para tornar este carro acessível a todos. «Para tal, adotámos um sistema de controlo de tração, ainda mais útil dado que o carro tem apenas tração às duas rodas», revela Lionel Chevalier. «Dependendo da configuração escolhida, o piloto poderá facilmente transmitir toda a potência disponível ao solo. Além disso, inovámos também ao integrar no R-GT um sistema ABS. Este foi especialmente desenvolvido para a competição, em colaboração com o nosso parceiro Bosch. Este sistema antibloqueio ajuda imenso o piloto a sentir-se à vontade na travagem, independentemente das condições de aderência, sem receio de bloqueio das rodas dianteiras.Estas duas funções são facilmente reguláveis a partir do volante, que é diretamente inspirado no mundo das corridas. Os seus numerosos botões e botões rotativos permitem um acesso fácil a todas as funções do carro e às suas configurações» , esclarece o diretor técnico da Signatech-Alpine.
Cédric Robert e o A110 R-GT, campeões de França de tração às duas rodas de 2022
Até mesmo os pilotos experientes acabaram por adotar estes sistemas de assistência à condução, como é o caso de Manu Guigou, vencedor do campeonato francês de tração às duas rodas de 2020, ou ainda de Cédric Robert, vencedor do mesmo campeonato em 2022. Este último conta-nos os seus primeiros passos ao volante do R-GT: «Na primeira volta, quis fazer-me passar por um piloto forte e experiente, desliguei o ABS e o controlo de tração, pensando que o comportamento do carro seria demasiado «aseptizado». Erro! Os dados recolhidos mostraram que eu ainda estava a derrapar a 203 km/h! Voltei à assistência e reconectaram-me os dois sistemas. Na verdade, são ajudas preciosas que não impedem de derrapar e de brincar com o carro. É por isso que todos os tipos de pilotos podem divertir-se ao volante, desde o gentleman driver até ao piloto experiente.»
Cédric Robert e Matthieu Duval sagraram-se vencedores em 2022 do Campeonato de França de Ralis de tração às duas rodas ao volante do Alpine A110 R-GT.
Ao volante deste brinquedo, o ex-piloto do WRC teve um desempenho impecável em 2022: «Com o meu copiloto Matthieu Duval, vencemos todas as provas em que participámos com o R-GT. Além disso, tivemos a satisfação de registar os melhores tempos, à frente dos veículos de tração às quatro rodas, como no Rallye Lyon-Charbonnières, e de subir ao pódio várias vezes na classificação geral! Inevitavelmente, a chegada à última prova especial do Rallyes de Cévennes, onde conquistámos o título, foi um momento de grande emoção. » Uma bela recompensa para esta equipa amadora, rodeada por toda uma equipa de amigos.
Sucessos internacionais em 2022
Para além deste título nacional,o Alpine A110 R-GT conquistou também uma nova coroa na Taça FIA R-GT, uma competição internacional disputada em cinco ralis europeus. Um ano depois de Pierre Ragues (que se dedicou ao rali depois de ter pilotado pela Alpine na LMP2), foi a vez do piloto amador Raphaël Astier de levar bem alto as cores da Alpine no cenário mundial: «Descobri o Alpine A110 R-GT no Monte-Carlo 2021. Gostei muito da experiência e, depois, disputei — e venci — outro rali ao volante deste carro. A partir daí, não havia mais dúvidas quanto à escolha do meu carro para a temporada de 2022! O meu objetivo no início da temporada era principalmente disputar o Monte Carlo, o que se traduziu numa vitória na R-GT. Na sequência deste sucesso, os meus parceiros encorajaram-me a disputar as outras etapas desta Taça...»
Segundo nas Canárias e vencedor do Rali de Roma, Raphaël Astier estava em posição de conquistar o título já no Barum Rally, disputado nas estradas da República Checa. «Apesar das condições difíceis, a sorte sorriu-nos: vencemos a prova e a classificação geral! É um verdadeiro prazer proporcionar mais um sucesso internacional à Alpine! »
Já no Rali de Monte Carlo, Cédric Robert e Frédéric Vauclare venceram na categoria R-GT, conquistando a taça alguns meses depois.
Estas belas exibições ilustram na perfeição o nível de desempenho deste Alpine A110 R-GT, que se apresenta como um digno herdeiro do Berlinette, vencedor nas estradas de Monte Carlo na primeira prova do Campeonato Mundial de Ralis. Uma proeza alcançada em janeiro de 1973 e coroada, alguns meses mais tarde, com um magnífico título mundial. Isso aconteceu há quase cinquenta anos…
