Renault Sport: o culto ao desempenho na estrada

Se perguntarmos a Laurent Hurgon que vida ele escolheria no programa «Vis ma vie», a resposta surge imediata: «Nem pensar em abdicar da minha vida, nem que seja por um instante!»

Um Spider atípico para começar

É verdade que a sigla Renault Sport é um símbolo que desperta a imaginação e encarna uma visão assertiva do automóvel. Essa era claramente a intenção da Renault quando se lançou, pela primeira vez, na produção de um carro com esta marca. Encorajada pelo sucesso comercial do Clio Williams, a Renault Sport desenvolveu o projeto «W94», que surpreendeu o público na sua apresentação no Salão de Genebra de 1995. Um verdadeiro veículo atípico, o Spider Renault Sport causou sensação.

Com o seu chassis em alumínio e o motor na posição central traseira, este roadster de dois lugares, fabricado em Dieppe nas oficinas da Alpine entre 1995 e 1999, apresenta-se como um manifesto.

Uma experiência muito invejada

O tom está dado… A partir daí, será aplicado a vários modelos com a mesma abordagem: a exigência de desempenho e o prazer de condução. Já em 2000, o Clio R.S., baseado no Clio 2, encarregou-se de pôr em prática esta filosofia, oferecendo um desempenho superior ao do Clio Williams num visual decididamente discreto. Os Clio 3 e 4 também terão direito à sua versão Renault Sport, mas aquele que permanece na memória de todos é, sem dúvida, o Clio V6, lançado no mesmo ano que o Clio 2 R.S. Com o seu motor de 230 cavalos na posição central traseira e as suas asas reforçadas, seduz e encarna o espírito Renault Sport de forma brilhante e espetacular! Este «enfant terrible» tornou-se um «peça de coleção», que hoje em dia chega a ser negociado por cerca de 100 000 €!

As equipas da Renault Sport, sediadas em Les Ulis, no sudoeste da região parisiense, dedicam-se em breve ao Mégane com a mesma paixão e a mesma busca pelo desempenho. Responsável pelo desenvolvimento dos diferentes modelos Mégane com a sigla Renault Sport, Laurent Hurgon revela alguns dos segredos que estiveram na origem do sucesso da Renault Sport Cars: «A Renault Sport possuía uma enorme experiência no domínio da competição e adaptámos aos automóveis de estrada os ensinamentos recolhidos nos circuitos ou nos ralis. Por exemplo, o batente hidráulico de compressão, presente desde o Clio 2 R.S., é uma solução resultante da nossa experiência em ralis.»

Outro avanço tecnológico marcou o nosso piloto de testes: as quatro rodas direcionais. «A primeira vez que conduzi com esta tecnologia, tive a sensação de redescobrir o automóvel! Foi revolucionário e todos os Mégane 4 R.S. puderam beneficiar disso». Mas antes deles, houve o radical R26R: «Este carro marcou para nós o início de uma nova era. O caderno de encargos era simples: partir de um Mégane 2 R.S. e desenvolvê-lo como um carro de competição! Por isso, retiramos o banco traseiro, colocamos vidros de plexiglas, escapamentos de titânio, um capô de carbono, etc.»

Recorde que dizem muito

Esta «bomba» foi parcialmente desenvolvida na mítica «Nordschleife», a curva norte do não menos famoso Nürburgring, o circuito alemão com 73 curvas. «Este circuito é simplesmente incrível para o desenvolvimento. Tem todos os tipos de curvas: lentas, médias, muito rápidas... É muito exigente para o carro, para os sistemas de suspensão e para os elementos da carroçaria. Tudo é submetido a grande pressão! Realizámos lá inúmeros testes de resistência... e batemos alguns recordes na categoria de tração dianteira!».

A primeira delas foi conquistada em 2008 por Vincent Bayle ao volante do R26R. Laurent Hurgon assumiu depois o comando e conquistou mais três: em 2011 com o Mégane 3 Trophy, em 2014 com o Mégane 3 Trophy-R e em 2019 com o Mégane 4 Trophy-R. «Foi realmente uma aventura excecional pela sintonia entre as equipas. Todos estavam unidos em torno de um objetivo comum. Tive a sorte incrível de ser o último elo desta cadeia. É algo de que me orgulho muito, um privilégio que nunca esquecerei.» Outros recordes serão também alcançados em pistas igualmente lendárias, como Spa ou Suzuka.

Ao longo das suas missões ao volante dos diferentes Mégane, Laurent Hurgon criou uma relação especial com dois deles: «O R26R, claro, mas também o Mégane 4 Trophy-R. Foi este que me deu mais trabalho! Tínhamos colocado a fasquia muito, muito alta em termos de desempenho e o seu desenvolvimento exigiu realmente o máximo de nós. E durante a tentativa de recorde em Nürburgring, foi o único para o qual precisei de dar uma segunda volta ao circuito.»

Uma vez que a Renault Sport Cars passou a chamar-se Alpine Cars a¹ de maio de 2021, o Mégane R.S. Ultime é a última criação com a marca R.S. Apresentado em janeiro de 2023, este modelo reúne todo o know-how da Renault Sport, com destaque para a suspensão dianteira com braços independentes, o chassis Cup rebaixado, os amortecedores hidráulicos de compressão e o sistema 4CONTROL com 4 rodas direcionais. É disponibilizado em apenas 1976 exemplares numerados (em referência ao ano de criação da Renault Sport), todos assinados por… Laurent Hurgon.

E se o Mégane R.S. Ultime encerra uma história de prestígio, fiquem tranquilos: todo o know-how desenvolvido pela Renault Sport não se perdeu. Está agora inteiramente concentrado nos futuros modelos da gama Alpine! Mas isso já é outra história…