«Sésamo, abre-te»: A nova Kangoo Van, cada vez mais inovadora
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Modelo emblemático do mercado das utilitárias ligeiras, a Renault Kangoo nunca deixou de se reinventar. Seja na primeira geração de monovolumes com a sua porta lateral deslizante, nas suas diferentes versões de comprimento ou ainda na versão elétrica lançada em 2011, este modelo sempre foi sinónimo de criatividade. E a sua terceira geração não foge à regra, com a sua porta «Sésamo, abre-te», que apresenta uma abertura lateral de 1,45 metros: um recorde! Um desafio superado graças à supressão do pilar central da carroçaria, uma verdadeira transformação que exigiu inúmeras adaptações. Um olhar sobre a história de uma invenção que poderá mudar o mundo dos veículos utilitários com François-Xavier, engenheiro-chefe.
POR FLORENTINA DECA
Embora a ausência de uma coluna central seja comum nos protótipos, isso é menos frequente nos veículos de série, aqueles que passam pela fase de «industrialização». Era até algo inédito num veículo comercial ligeiro, até à chegada ao mercado do Novo Renault Kangoo Van, equipado com a sua famosa porta «Sésamo, abre-te». Uma inovação que as equipas de engenharia, design e fabrico não desenvolveram através de uma simples fórmula mágica. Mas sim através de mil e uma ideias reunidas e de uma corrida de obstáculos para repensar toda a arquitetura do veículo e superar inúmeros desafios, entre os quais a resistência da porta em caso de colisão lateral. Até as linhas de fabrico foram adaptadas para responder a todas as restrições técnicas.
Tivemos de integrar elementos estruturais nas portas para reconstituir o pilar central quando estas estão fechadas.
Regresso ao Futuro
Tudo começou em 2011. No Salão Internacional de Frankfurt, a Renault apresentou um protótipo sem coluna central. Em destaque, o Frendzy, um veículo que combinava utilidade e originalidade, antecipava uma inovação que viria a surgir dez anos mais tarde: a função «Sésamo, abre-te». E foi precisamente a Nova Kangoo Van que foi escolhida para levar esta transformação ao mercado. No entanto… para passar de um protótipo a um modelo de série, o caminho está longe de ser um rio calmo.
O protótipo Frendzy
A nova Kangoo Van com a sua porta «Abre-te, Sésamo»
Um desafio técnico e industrial fora do comum
Para a engenharia, este desafio foi extraordinário: era a primeira vez que as equipas tinham de conceber um veículo sem pilar central. Estava previsto uma arquitetura totalmente nova para o veículo e uma disposição diferente para as inúmeras peças fixadas, de uma forma ou de outra, ao pilar central. Por exemplo, foi necessário colocar as fechaduras nas partes superior e inferior do veículo – é graças a esta distribuição que as portas se podem fixar à carroçaria –, enquanto o cinto de segurança do banco do passageiro mudou para o outro lado. Assim, prende-se da esquerda para a direita! Mas o mais importante são os nove reforços específicos que foram adicionados às duas portas para garantir a resistência em caso de acidente lateral.
O desafio técnico foi apenas um primeiro passo, antes de um desafio de uma dimensão totalmente diferente: o da produção. A fábrica de Maubeuge, onde o Kangoo é fabricado há 25 anos, adaptou as suas linhas de produção para dar as boas-vindas à inovação «Sésame, abre-te». E não se trata de uma pequena alteração, pois é toda a estrutura da carroçaria que sofre alterações.
«O desaparecimento do pé central na porta"Abre-te, Sésamo" obrigou os fabricantes a reconstruir esse pé durante o processo de fabrico.»
François-Xavier, engenheiro-chefe do Novo Kangoo Van.
Foi, portanto, necessário encontrar um novo processo de fabrico, o que foi feito de forma muito engenhosa. Na estampagem, as laterais da carroçaria não saem sem o seu montante central. São fabricadas com uma falsa travessa para evitar qualquer deformação durante o transporte para a etapa seguinte do fabrico. É, de facto, um pouco mais tarde, na oficina de chaparia, que essa travessa é cortada. E para reforçar a sua resistência, são adicionados numerosos reforços graças aos seis robôs dedicados a esta operação. Três ferramentas de geometria medem simultaneamente para garantir que tudo está em conformidade ao milímetro. Em seguida, para a fase de pintura, são colocadas no carro dobradiças especialmente concebidas para este modelo, a fim de manter as portas laterais deslizantes nas instalações. Por fim, na montagem, a colocação da nova junta de vedação revela-se espetacular, pois agora esta percorre toda a volta da carroçaria.
No total, foram adicionados cinco quilos de material para compensar a ausência do montante central. Mas não é só isso. O número de pontos de soldadura também foi aumentado. Enquanto numa porta normal existem cerca de 60, na porta dedicada a «Sésamo, abre-te», contam-se nada menos do que 101!
60 patentes, o suficiente para ganhar prémios!
O Kangoo celebra este ano o seu 25.º aniversário e comemora um grande sucesso comercial: a sua notoriedade levou à venda de 5 milhões de unidades, tanto na versão comercial como na versão para particulares. Mas a sua ascensão não fica por aqui. Com a sua inovação «Sésamo, abre-te», o Novo Kangoo Van impõe-se mais uma vez como pioneiro no seu segmento. Foram registadas mais de 60 patentes para este modelo.
E, logo após o seu lançamento no mercado, recebeu vários prémios, incluindo o prestigiado «International Van Of The Year » e o prémio de «Veículo Comercial do Ano de 2022» nos Trophées de L'argus. Um verdadeiro motivo de orgulho para as equipas que souberam superar todos os desafios impostos por esta ideia engenhosa!
