No âmbito do plano estratégico Renaulution, a Renault optou por associar-se aos melhores para oferecer aos seus clientes inovações inéditas nos seus modelos. Lançado no Rafale e no Scénic E-Tech electric, e anunciado para o Symbioz, o teto de vidro opacificável Solarbay, desenvolvido em parceria com a Saint-Gobain, é um exemplo disso. Como é que as duas empresas superaram o desafio de integrar um teto de vidro inteligente capaz de se tornar opaco por segmentos, conforme necessário? Patrice Hamel, Diretor de Engenharia de Projetos de Veículos do Renault Group, e Tim Jurkowski, Vice-Presidente de Vendas, Marketing e Projetos da Saint-Gobain Sekurit, explicam-nos.
Por Nicolas Le Boucher
Evadir-se. Pegar a estrada, num habitáculo luminoso, sem ser incomodado pelo sol e com a possibilidade de os passageiros terem a cabeça nas nuvens… A experiência a bordo dos Renault Rafale e Scénic E-Tech electric equipados com o teto panorâmico de vidro Solarbay é única. Pois, além de garantir um excelente conforto térmico e uma luminosidade ideal a bordo, protege do sol ao escurecer-se a pedido, na totalidade ou parcialmente, através de um movimento fluido que percorre nove segmentos. Tudo isto em poucos segundos. O efeito é, no mínimo, impressionante.
Perfeita ilustração das inovações que fazem dos modelos Renault «carros para viver», este teto de vidro mágico é fruto de uma parceria de desenvolvimento inédita entre a Saint-Gobain e a Renault.
«A Saint-Gobain possuía a tecnologia que procurávamos e era, por isso, o parceiro ideal para desenvolver o Solarbay! Mas, na verdade, passámos rapidamente de uma parceria para um co-desenvolvimento. Para combinarmos melhor as nossas competências!»
Um caderno de encargos exigente para a Solarbay
«O teto de vidro opaco Solarbay utiliza a tecnologia denominada PDLC (Polymer Dispersed Liquid Crystal), ou seja, cristais líquidos dispersos em polímero», explica Tim Jurkowski, vice-presidente de Vendas, Marketing e Projetos da Saint-Gobain. Utilizada no setor da construção, esta técnica de opacificação baseia-se no deslocamento de moléculas provocado por um campo elétrico. No setor automóvel, apenas os fabricantes premium utilizavam esta tecnologia para tetos de vidro opacificantes. A Renault é o primeiro fabricante generalista a fazê-lo, acrescentando ainda a função de opacificação parcial e por segmentos. «Epara responder às ambições da Renault nestes novos modelos, a Saint-Gobain Sekurit aceitou ainda o desafio de a adaptar ao habitáculo de vários veículos», acrescenta Tim.
Renault Rafale estreia o teto de vidro opaco Solarbay
Essa era, de facto, uma das restrições do caderno de encargos de engenharia, elaborado para a Saint-Gobain. « O sistema eletrónico de escurecimento do teto tinha de ser facilmente implementado em vários veículos diferentes. Além disso, queríamos que esta inovação fosse implementada em cascata em vários novos modelos. Restrições que se somavam à de um calendário apertado », esclarece Patrice Hamel, da Renault.
O teto de vidro Solarbay escurece por segmentos, conforme necessário
Uma tecnologia pode esconder outra
Embora a tecnologia de opacificação PDLC utilizada no teto de vidro opaco Solarbay seja, sem dúvida, a mais espetacular para todos os passageiros, a tecnologia que garante o conforto térmico a bordo não é menos notável.
O telhado de vidro Solarbay utiliza vidro multicamadas para proporcionar um excelente conforto térmico
De facto, para proteger os passageiros das variações de temperatura e dos efeitos de «gelo» no inverno e de «sauna» no verão ao entrar no carro, é utilizado um vidro com camadas especiais. «Uma primeira camada, cem vezes mais fina do que um cabelo, reflete na sua maioria a parte infravermelha do espectro solar. Uma segunda camada bloqueia a reemissão de calor para o habitáculo no verão e a perda de calor do interior do carro para o céu no inverno», descreve com precisão Tim.
O vidro é fabricado com cerca de 50 % de vidro reciclado proveniente de resíduos da produção de vidro para automóveis. Esta escolha foi fundamental para a Renault e a Saint-Gobain, duas empresas empenhadas na transição energética e preocupadas com a preservação do ambiente.
Uma parceria de desenvolvimento conjunto única entre a Renault e a Saint-Gobain Sekurit
Durante o período de co-desenvolvimento do Solarbay, as reuniões entre os diferentes grupos de trabalho sucedem-se. Equipas mistas dedicadas, com mais de 100 pessoas, trabalham por área de especialização e em modo ágil para coordenar o aperfeiçoamento do teto de vidro com o desenvolvimento dos veículos. As equipas da Renault coordenam a integração do teto com as equipas de arquitetura do veículo, para que este seja o maior possível (1 470 x 1 117 mm no Rafale).
No que diz respeito à Saint-Gobain, «o desafio consistia em garantir o desenvolvimento do produto, respeitando os prazos e os requisitos de qualidade exigidos pela Renault », recorda Tim.
Graças à relação de confiança estabelecida entre as duas empresas, a Saint-Gobain, orientada pelas especificações da Renault, conseguiu desenvolver um painel de controlo discreto integrado no teto para controlar manualmente o escurecimento.
O Solarbay é um exemplo perfeito da ambição da Renault de desenvolver tecnologias úteis e acessíveis ao maior número possível de pessoas, através de parcerias com os melhores.
O teto de vidro Solarbay é o resultado de um projeto de desenvolvimento conjunto entre a Renault e a Saint-Gobain Sekurit
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