Alta tecnologia automóvel e produção em grande série: uma equação impossível?

O carro moderno: um concentrado de tecnologia de ponta

Em 2026, um carro já não será apenas um simples conjunto mecânico.

Trata-se de um sistema integrado de extrema complexidade, no qual interagem a eletrónica, o software, a energia, os materiais avançados e a inteligência artificial, incluindo nomeadamente:

Com o crescimento do setor dos veículos elétricos, a eletrónica de potência desempenha um papel central, a bateria torna-se um subsistema estratégico e os aços de alta resistência coexistem com materiais cada vez mais leves e eficientes. E hoje em dia, um automóvel contém tanto software como metal.

A indústria aeronáutica e espacial utiliza tecnologias extremamente complexas, mas em volumes limitados. Os eletrodomésticos ou os artigos de couro são produzidos em grande escala, mas com uma complexidade técnica menor. A indústria automóvel, por sua vez, combina os dois aspetos: um nível tecnológico digno das indústrias mais avançadas e ritmos de produção comparáveis aos da indústria de grande consumo.

E fá-lo também com uma prioridade incontornável: a segurança absoluta. Um carro não pode «avariar» como um smartphone: transporta vidas e, por isso, tem de funcionar com um nível de fiabilidade extremo.

A estas exigências técnicas junta-se uma dimensão emocional singular. Não se compra um carro apenas pelas suas características técnicas; escolhe-se também pelo que ele representa, pela experiência que promete e pelo apego que suscita. É esta mistura de razão e desejo que torna a equação industrial ainda mais exigente.

Produto e processo: um diálogo contínuo desde o primeiro esboço

Conceber um objeto tão complexo é um feito de engenharia. Produzi-lo em grande série, sem comprometer nem a tecnologia nem a acessibilidade financeira, requer uma especialização rara. No Renault Group, isso assenta na convergência estrutural entre a conceção do produto e o processo industrial. Este duplo know-how traduz-se na capacidade única de conceber veículos inovadores, ao mesmo tempo que se domina a sua produção industrial em grande escala.

Isso significa que a fábrica não intervém apenas na fase final do projeto, quando tudo já está definido. Ela participa na reflexão desde o início: número de peças, escolhas tecnológicas, arquitetura dos subconjuntos, equilíbrio entre custo e desempenho.

Esta co-concepção permite:

«A proximidade entre o produto e o processo é essencial. Se nos concentrarmos demasiado no produto, criamos uma complexidade impossível de gerir na fábrica. Se nos concentrarmos demasiado no processo, prejudicamos a inovação», resume Franck Naro. «O equilíbrio é delicado.»

Esta busca pelo equilíbrio constitui um forte fator diferenciador. Em alguns fabricantes, a engenharia domina e a industrialização tem de se adaptar. Noutros, a lógica dos processos pode limitar a criatividade. No Renault Group, o desempenho resulta precisamente da interação constante entre ambos.

Industrializar antes da industrialização: o poder dos protótipos

No Centro de Prototipagem de Guyancourt, os veículos são montados em condições semelhantes às da produção em série, com robôs e operadores, tal como numa fábrica. Não se trata apenas de validar o design de um veículo, mas sim de testar o próprio sistema industrial, identificar os pontos críticos e otimizar os processos a montante.

Esta abordagem reduz consideravelmente os riscos na fase de lançamento industrial, encurta os prazos e limita os investimentos necessários para introduzir um novo modelo numa fábrica. Isto explica que, no Renault Group, o «custo de entrada» seja mais controlável e mais rápido do que noutras organizações.

Quando o processo se torna um motor de inovação: o exemplo do JetPrint Paint

A chegada do Renault 4 E-Tech electric a Maubeuge em 2025 ilustra na perfeição a sinergia entre o desenvolvimento do produto e a adaptação do processo industrial. Para cumprir as especificações do veículo e propor uma oferta de personalização bicolor premium, as equipas da fábrica tiveram de enfrentar um duplo desafio: lançar o primeiro veículo de passageiros 100 % elétrico da unidade e, ao mesmo tempo, implementar uma tecnologia de pintura totalmente inovadora.

Esta estreita colaboração entre a conceção do produto e a engenharia de processos permitiu desenvolver o Jetprint Paint, uma novidade mundial para um fabricante generalista. Enquanto o método tradicional exigia duas passagens de pintura, uma aplicação manual de máscara que demorava várias horas e uma dupla secagem em estufa, o novo processo integra diretamente a pintura bicolor na linha de produção. Dois robôs realizam agora a pintura do tejadilho e do capô em seis minutos, com perfeita precisão.

Vantagens:

Velocidade, pressão da concorrência e continuidade digital: a marca do Renault Group

A complexidade tecnológica já não é o único desafio. A rapidez tornou-se um fator estratégico. Num contexto em que alguns intervenientes, nomeadamente o Renault Group com o Novo Twingo, são agora capazes de desenvolver um veículo em menos de dois anos, a capacidade de acelerar o processo sem comprometer a qualidade nem disparar os custos é determinante. «Evoluímos num universo de concorrência feroz», recorda Karine Humbert. «É preciso conseguir lançar um produto tecnológico e acessível, em prazos muito curtos, sem comprometer a qualidade e a segurança.»

A esta exigência acresce uma pressão económica particularmente forte nos mercados e segmentos em que o Renault Group está posicionado. Num contexto de transição energética menos linear, de intensificação da concorrência internacional (nomeadamente asiática) e de volatilidade macroeconómica persistente, cada decisão relativa à produção e aos processos deve integrar uma disciplina rigorosa em matéria de custos, preservando simultaneamente o valor e a margem.

É aqui que o «toque do Renault Group» se revela em toda a sua plenitude.

Uma continuidade digital avançada

A estreita ligação entre o produto e o processo assenta numa continuidade digital avançada. Qualquer alteração a nível da engenharia repercute-se imediatamente no ambiente industrial virtual, permitindo simular os impactos, antecipar as limitações e otimizar as opções antes mesmo do início da produção real.

Esta integração organizacional e digital, ainda pouco desenvolvida a este nível em alguns fabricantes, constitui um potente impulsionador no que diz respeito aos prazos e à gestão de riscos.

Os veículos elétricos como indicador de exigência

Após mais de cem anos de motores térmicos, o Renault Group levou a cabo, em poucos anos, uma transformação industrial de grande envergadura para conceber e produzir motores elétricos. Um desafio de grande dimensão: apesar do número reduzido de peças, a tecnologia elétrica é muito complexa e exige uma precisão extrema. Esta transformação exigiu uma integração ainda mais forte entre a conceção do produto e os processos industriais: plataformas dedicadas, integração dos conjuntos de baterias nos pisos e novas linhas de montagem.

A unidade de Cléon, por exemplo, ilustra na perfeição esta capacidade de adaptação e de melhoria contínua: as suas linhas de produção flexíveis fabricam atualmente três modelos diferentes de motores e a unidade integrou novas atividades relacionadas com a eletrónica de potência, de modo a controlar toda a cadeia de valor.

«O trabalho de produção/processo é a nossa especialidade», conclui Karine Humbert. «Ele faz a ligação entre o que queremos produzir, um objeto tecnológico, e a forma como o vamos fabricar para que seja o mais acessível possível, com um elevado nível de qualidade e nos prazos mais curtos.»

O Renault Group domina uma equação que poucos intervenientes no mundo sabem resolver: conceber um produto de alta tecnologia e produzi-lo em grande escala, garantindo segurança, qualidade, preço acessível e rapidez. É o seu duplo ADN: aqueles que sonham com o carro e aqueles que o fabricam trabalham juntos, de forma contínua. É esta aliança que permite fabricar, literalmente, um «foguetão» a cada 60 segundos.