Deci, anvelopele ar trebui să fie doar niște obiecte rotunde și negre, fără prea mare importanță? O greșeală fatală! În competiție, influența lor este fundamentală: compoziția și gestionarea lor joacă un rol crucial. Mai ales în Campionatul Mondial de Anduranță, unde trebuie să facă față unor condiții de pistă foarte schimbătoare pe parcursul aceleiași curse. Paul François, inginer de performanță în cadrul echipei Alpine Elf Matmut Endurance Team, detaliază toți factorii de gestionare care trebuie să conducă la alchimia pneumatică.
DE Renault Group
Dacă există o echipă de curse care a fost întotdeauna convinsă de importanța anvelopelor, aceea este cu siguranță Alpine! Încă din 1964, marca franceză a înțeles câtă atenție trebuie acordată celui ce constituie singurul punct de contact al unei mașini cu solul. Ea a jucat chiar un rol decisiv în dezvoltarea anvelopei radiale, care a revoluționat lumea automobilelor.
Alpine, un actor important în domeniul inovației în industria pneurilor
De fapt, Michelin, creatorul acestui nou tip de anvelope, a apelat la Alpine pentru a rezolva o problemă legată de pierderea aderenței la viteze mari. Cu monoposturile sale de F2 și F3, dotate cu suspensii ușor reglabile, și apoi cu prototipurile sale de anduranță, Alpine a contribuit la găsirea celei mai bune modalități de a exploata acest pneu radial, care pentru șoferi este sinonim cu o durată de viață mai mult decât dublată.
Tot Alpine și Michelin au introdus la cursa de 24 de ore de la Le Mans din 1967 un alt concept care astăzi este foarte răspândit în competiții: anvelopa „slick”. Fără profil, aceasta oferă o aderență maximă. O idee la fel de simplă pe cât de eficientă, copiată imediat în Formula 1! Faptul că Alpine a devenit, în 1978, primul constructor care a impus anvelopa radială la cursa de 24 de ore de la Le Mans a fost, așadar, o consecință absolut logică...
Era anvelopelor conectate
În cursele de anduranță, când vine vorba de gestionarea pneurilor, suntem cu toții sub presiune.
Dacă pentru șoferul obișnuit anvelopa este, în general, un element căruia nu îi acordă nicio atenție (cu excepția cazului în care se sparge!), pentru o echipă de curse aceasta reprezintă o componentă absolut esențială în căutarea performanței. Compuse din peste 200 de elemente, acestea sunt acum conectate. „Anvelopele pe care ni le furnizează Michelin în Campionatul Mondial de Anduranță WEC sunt, într-adevăr, echipate cu senzori care permit monitorizarea funcționării lor”, explică Paul François. De exemplu, cunoaștem în orice moment temperatura aerului din anvelopă, precum și cea a carcasei, grație unui termometru cu laser. Desigur, suntem informați și cu privire la presiune, un parametru crucial care ne va permite atât să asigurăm o performanță ideală, cât și să garantăm siguranța pilotului. Prin monitorizarea presiunii putem detecta o pană înainte chiar ca pilotul să o simtă!”.
Senzorii de presiune avertizează echipele despre o pană înainte ca pilotul să o simtă
Această supraveghere atentă se referă, de altfel, și la anvelopele în sine, prin intermediul unor cipuri electronice: „Acestea sunt dotate și cu cipuri RFID, precum și cu coduri de bare”, continuă inginerul. „Aceste cipuri sunt utilizate de organizatori pentru a se asigura că fiecare concurent respectă cu strictețe alocarea de anvelope de care dispune. ” La ieșirea din boxe, un portal conectat captează semnalul transmis de cip, permițând astfel identificarea fiecărei anvelope.
Un factor cheie în gestionarea cursei
Numărul de anvelope pe care concurenții le pot utiliza este, într-adevăr, strict reglementat în Campionatul Mondial de Anduranță: 18 anvelope pentru condiții de vreme uscată în cursele de 6 ore (inclusiv antrenamentele de calificare), 24 în cursele de 8 ore și 56 în cursa de 24 de ore de la Le Mans. În plus, regulamentul impune așteptarea finalizării realimentării înainte de a începe schimbarea anvelopelor. De asemenea, limitează la patru numărul mecanicilor care pot efectua această operațiune. Cu alte cuvinte: o schimbare de anvelope este, în mod inevitabil, de șase ori mai penalizantă în cursele de anduranță decât în Formula 1!
Schimbarea corectă a anvelopelor este esențială pentru performanța în cursă
Strategia de cursă trebuie, așadar, să fie calculată cu atenție și, desigur, pilotul joacă un rol crucial în această ecuație: „Cu cât este mai precis, cu atât va fi mai capabil să-și adapteze singur modul în care folosește pneul, astfel încât acesta să fie optim pe toată durata cursei”, analizează Paul François. „El este cel care va simți cum se uzează anvelopa. Trebuie să fie capabil să ofere indicații cu privire la diferența de ritm pe care i-ar putea-o aduce un set nou de anvelope.” Pentru piloți, este cert: anvelopele nu sunt cu siguranță niște forme rotunde și negre anonime!
Pe drumul spre victorie, grație unei gestionări optime a anvelopelor de către întreaga echipă
