Alpine Elf Endurance Team: chimia unui echipaj bun

Desigur, legenda cursei de 24 de ore de la Le Mans spune că, în rare ocazii, unii piloți au reușit să câștige rămânând la volan mai mult de 23 de ore (Luigi Chinetti în 1949, Louis Rosier în 1950). Însă, în zilele noastre, o astfel de performanță individuală ar fi imposibilă, având în vedere că ritmul curselor de anduranță se apropie tot mai mult de cel al unui sprint. Este absolut necesar să te poți baza pe un echipaj nu doar performant, ci și perfect armonizat.

Echipa înaintea pilotului

O astfel de conviețuire nu este neapărat ușoară pentru piloții de curse care, în marea lor majoritate, au fost educați în spiritul individualismului specific curselor cu mașini monopost.

„Este adevărat că în cursele de anduranță abordarea este diferită față de cea din cursele cu monoposturi, unde piloții caută în primul rând să se remarce la nivel personal”, explică Philippe Sinault. În cursele de anduranță, important este să pui echipa în prim-plan. Pe lângă faptul că trebuie să dea tot ce au mai bun la volan, piloții trebuie să știe să creeze o dinamică, să comunice între ei și, mai ales, să se pună în slujba celorlalți. Aceasta este cu adevărat cheia succesului. Acest lucru necesită o abordare intelectuală și psihologică diferită de cea a unui pilot de monopost.

Nicolas Lapierre, care a trecut la cursele de anduranță în urmă cu vreo cincisprezece ani, confirmă mentalitatea specifică acestei discipline: „E ca ziua și noaptea! În cursele de anduranță, ai doi coechipieri și îți dorești un singur lucru: ca ei să meargă cât mai repede posibil, în timp ce în cursele cu monopost nu te gândești decât să-i depășești cât mai mult posibil! Filozofia este complet diferită...”

Spiritul de compromis

Conducerea în trei a unei mașini impune, desigur, câteva compromisuri, pe care ni le dezvăluie Philippe Sinault: „Un pilot de curse de anduranță trebuie să accepte să menajeze frânele sau anvelopele în vederea următoarei ture, să economisească combustibil, să nu dispună întotdeauna de anvelope noi... Suntem permanent în situații de compromis, dar într-un acord binevoitor în care ne gândim la celălalt, păstrând în același timp ideea de a fi cât mai performanți posibil. Acest lucru poate duce la alegeri care pot surprinde, atunci când nu cunoaștem bine situația. De exemplu, trebuie adesea să facem sacrificii în ceea ce privește poziția de conducere.”

Nu este deloc ușor să găsești piloți capabili să încorporeze aceste valori și să le împărtășească armonios cu colegii de echipă. Misiunea lui Philippe Sinault este tocmai aceea de a descoperi un astfel de trio: „Nu numai că sunt foarte implicat în alegerea piloților, dar aș spune chiar că asta este ceea ce îmi place cel mai mult la meseria mea” , mărturisește el. Unele echipe efectuează analize statistice foarte aprofundate ale performanțelor piloților, sau se concentrează pe angajarea unor piloți de anumite naționalități din motive de marketing, sau chiar privilegiază stiluri de pilotaj similare. Directorul echipei Alpine Elf Endurance Team și-a stabilit rapid criteriul numărul 1 în materie de recrutare: „Pentru mine, prioritatea este cu adevărat spiritul de echipă și starea psihologică generală a acesteia. Nu există o cheie, nici o rețetă precisă… Sunt mai degrabă o mulțime de impresii, de schimburi de opinii și de observații care îmi permit să-mi spun: «Iată, acesta ar fi compatibil cu dinamica pe care doresc să o creez.»”

Idealul este să se formeze un trio care să impulsioneze grupul: „Când există o dinamică bună, fiecare pilot îi ajută pe ceilalți să progreseze în domenii în care nu sunt neapărat cei mai buni la început”, analizează Philippe Sinault. „Este tocmai aspectul pozitiv al unei astfel de cooperări care le permite tuturor nu doar să dea ce au mai bun din ei, ci și să evolueze pe plan personal. Iar această noțiune de împărtășire sporește de zece ori atât plăcerea, cât și intensitatea rezultatului.”

Mizând, la începutul sezonului 2021, pe Nicolas Lapierre, André Negrão și Matthieu Vaxiviere, directorul general al echipei Alpine Elf Endurance Team a luat o decizie inspirată: „Mă simt incredibil de mândru să am această echipă. Au funcționat perfect în 2021 și nici măcar nu m-am gândit la o eventuală schimbare pentru acest sezon.”

Un trio de excepție

Membru al echipei din 2016, Nicolas Lapierre îndeplinește rolul de căpitan: „De fiecare dată când se urcă la volan, știm că nu numai că va da tot ce are mai bun, ci că va da dovadă de o obiectivitate incredibilă atât în ceea ce privește comportamentul mașinii, cât și propriul său nivel de performanță. Este un lucru extrem de prețios ”, analizează Philippe Sinault.

Dacă recrutarea pilotului francez, o valoare sigură a disciplinei, era de la sine înțeleasă, brazilianul André Negrão a intrat târziu în lumea curselor de anduranță, alăturându-se echipei în 2017, după o primă carieră în monoposturi: „Endurance-ul i-a permis cu adevărat să se exprime și să-și pună în valoare talentul, pentru că are o inteligență deosebită. Îi place să colaboreze și să aibă succes în echipă. A devenit un element indispensabil pentru echipă.”

Matthieu Vaxivière, la rândul său, a reușit să-și găsească perfect locul anul trecut alături de acești doi piloti de bază ai echipei: „ Până de curând, avea o abordare foarte individualistă”, recunoaște Philippe Sinault. „Însă, bine îndrumat de cei doi coechipieri ai săi, a descoperit anul trecut noțiunea de fraternitate alături de noi și a demonstrat că este un pilot de anduranță foarte bun.”

După un sezon 2021 magnific, marcat de șase podiumuri, acest trio de excepție a început sezonul 2022 în cel mai perfect mod cu putință: câștigând prima etapă a Campionatului Mondial de Anduranță, la Sebring, la volanul modelului Alpine A480 și ocupând primul loc în clasamentul general! Nu există nicio îndoială: Nicolas, André și Matthieu au asimilat cu succes elementele care diferențiază piloții de anduranță de colegii lor care concurează în monoposturi.