Odată ajunsă pe circuit, mașina Alpine A480 care participă la Campionatul Mondial de Anduranță rulează departe de privirile inginerilor. Mai ales la Le Mans, unde circuitul are o lungime de peste 13 kilometri… Cu toate acestea, echipa știe în permanență tot ce se întâmplă la bord. Și pe bună dreptate: inginerii primesc în mod continuu peste 2.000 de date transmise în timp real! Thomas Tribotté, inginer de operațiuni la Alpine Elf Matmut Endurance Team, explică modul în care gestionarea acestor date poate contribui la succesul unei curse, ba chiar la obținerea victoriei.
DE Renault Group
Pereți decorați sobru în culorile echipei, un sistem de realimentare, mecanici gata să intervină, cărucioare pline de scule, eventual o grămadă de anvelope… iată ce pot vedea camerele de televiziune atunci când trec pe lângă standul echipei Alpine Elf Matmut Endurance Team în timpul unei curse din Campionatul Mondial de Anduranță. Dar pentru cei câțiva norocoși care au privilegiul de a avea acces în partea din spate a boxului, spectacolul este cu totul altul: spațiul este acaparat de o serie de ecrane pline de curbe și cifre.
În categoria Hypercar, cursa nu este pur și simplu îndurată, ci este gestionată pe baza unei cantități impresionante de date.
500 de senzori pe mașină
În acest an, echipa Alpine Elf Matmut Endurance Team aliniază un model A480 în noua categorie de vârf a curselor de anduranță. O consecință notabilă este creșterea spectaculoasă a volumului de date gestionate în timpul curselor. „Când concuram în categoria LMP2, aveam aproximativ 200 de senzori pe mașină”, explică Thomas Tribotté. „Astăzi, în Hypercar, acest număr a crescut la 500! Acest sistem de telemetrie ne transmite în permanență între 2.000 și 2.500 de date. Pentru a le sorta și analiza, suntem astăzi opt ingineri în padoc. Fiecare este responsabil de o parte a mașinii. Avem, de exemplu, doi ingineri specializați în motoare care supraveghează gestionarea puterii, aspect esențial în categoria Hypercar.”
Toate aceste date nu oferă același tip de informații: „Putem clasifica aceste date în mai multe categorii. În primul rând, sunt cele legate de fiabilitate, printre care se numără în special temperaturile frânelor, ale motorului, ale cutiei de viteze sau chiar presiunea din pneuri. Pentru aceste date esențiale, am configurat alarme. Unele dintre ele se activează chiar direct în mașină, fiind adresate pilotului”, analizează Thomas Tribotté. Temperaturile de funcționare sunt deosebit de importante, mai ales într-o cursă precum Cele 24 de Ore de la Le Mans, unde temperatura poate fi de 10 °C în miezul nopții, dar de 30 °C la momentul startului sau al sosirii.
Să obții profituri grație datelor
Această monitorizare s-a dovedit adesea decisivă: „Am participat deja la o ediție a cursei de 24 de ore de la Le Mans în care am detectat o problemă tehnică încă din al doisprezecelea tur!”, își amintește Thomas Tribotté. Am fi putut intra în panică, să ne oprim imediat pentru a repara și să pierdem cursa… Dar, grație telemetriei, am reușit să gestionăm defecțiunea și să așteptăm momentul cel mai potrivit pentru a repara, și anume în timpul unei neutralizări. Și, în final, am câștigat totuși categoria LMP2! ”
Pe lângă faptul că contribuie la fiabilitate, datele joacă un rol esențial și în ceea ce privește performanța, după cum confirmă Thomas Tribotté: „Dacă efectuăm o reglare de la care sperăm să obținem un câștig de 2 % la un parametru, dar, în realitate, având în vedere condițiile din acel moment, câștigul este de doar 1,8 %, aflăm imediat acest lucru grație telemetriei și putem corecta această reglare, împreună cu pilotul.”
Desigur, acest flux de date este luat în considerare în mare măsură de Thomas Tribotté și de ceilalți ingineri pentru stabilirea strategiei de cursă: „În categoria Hypercar, obiectivul nostru este să exploatăm în mod optim cantitatea de combustibil din rezervor. Prin urmare, ne asigurăm că mașina intră la boxe, la finalul fiecărui tur, cu mai puțin de 0,5 litri de benzină în rezervor. Putem fi atât de preciși datorită tuturor datelor de care dispunem.”
Echipa dispune de o altă sursă: datele cronometrice furnizate de organizator. „Toate echipele beneficiază de acestea, dar ele ne permit să urmărim cu precizie evoluția celorlalte mașini pe circuit”, precizează responsabilul cu exploatarea modelului Alpine A480. „Le folosim, după estimări și calcule, pentru a ne adapta strategia și a ne maximiza șansele de succes.”
